小沙摩柯从小天赋过人，神力无双，练得一身好武艺。而且因为母亲是汉人的缘故，父亲专门从掠来的汉人中为他挑选了一位汉人老师，从小教习汉家文化。
所以沙摩柯在五溪蛮中从小就颇具声望。
因为汉文化的高深并不是简单地学会说汉话就能理会其中的真谛的。
沙摩柯能学会那些汉家文化，除了父亲给他找的老师好以外，还有母亲从小给他打下的底子。沙摩柯18岁便因父亲的离世成了五溪地区最年轻的部落首领。
可沙摩柯并不想一辈子躲在大山里。
而从小受到的汉文化薰陶，让他明白汉人的富裕是靠勤劳的双手和聪明的智慧得到的。他不象其他蛮族首领一样认为自己的族人天生就是大山里的种族，与山为伴、与兽为伍。对于汉人可以羡慕，可以抢掠，就是不去学习。
他想学习！
其实他本身对刘表的仁政还是有些好感的，如果不是刘瑁的出现，他还真有可能向刘表示好的。只是在那之前，他还有一个心愿便是一统五溪蛮族，灭了高定替父母报仇。
让他没想到的是，两年前南中传来消息，说是朝庭往南中派遣了一名大官，统管南中四郡一属国的所有夷蛮族，他本来还担心高定投向朝庭，以后就没机会找他报仇了。可就在三个月前，他又收到高定伙同雍家、朱家及秃龙洞、八纳洞造反，他觉得自己机会来了。
他本觉得叛军势大，刘瑁可能会遇到非常大的困难。他在五溪征集除了自己一族还有其他部落的勇士，准备杀回南中，助刘瑁平叛。在报仇血恨的同时，给自己攒下投向朝庭的功勋。
只是刘瑁的实力与动作让他更加没想到，多面开战，一月不到灭高定，两月不到平味县，三个月时间便一统了南中。这让他不仅对刘瑁刮目相看，还心生敬意。
不服不行！
这种政治头脑，战争格局绝非他所学的那点知识就能理解的，所以他决定领兵相投。就算刘瑁今天不来武陵，他也会带着人回南中去投效的。
刘瑁当然高兴，他手下这些蛮将其实除了演义中提过，正史中是没有记载的。而眼前这个沙摩柯不同，史料记载他可是射杀了甘宁的那个人。
也好，也好！
看他的武器，武力应该是差不了的，就算射杀甘宁有很多因素，但至少证明他的箭术也是相当了得的。这样一来，是不是意味着甘宁就会少了一道宿命的坎呢？
沙摩柯的投效带给刘瑁的，并不只是多了一员猛将和几千蛮兵的好处。
整个五溪一带的蛮族因为沙摩柯的关系，至少都不与刘瑁为敌了，甚至还在大军过境时送来了不少的食物酒水犒军。
也就是说一仗没打，武陵有一半的地盘基本上进入了刘瑁的口袋了。
有沙摩柯相助，并为开路先锋，二月初刘瑁大军便进入了辰阳县城。
一点阻碍都没有，至少辰阳、迁陵、沅陵、镡成几座靠近五溪蛮的县城，还没人敢正面与沙摩柯开战。
大军在辰阳分开，张任领兵五千，加上沙摩柯的五千五溪蛮兵留驻武陵，快速收复各县，并在汉寿设防，以防刘表有兵南援。杨锋、鄂焕、吕凯三人领兵一万南下从都梁入零陵，以迅雷不及掩耳之势拿下零陵，然后由杨锋守零陵，鄂焕、吕凯继续领兵往东，收取桂阳。
剩下约三万五千人，则由刘瑁亲自率领开赴长沙。随行将领有甘宁、兀突骨、项楚等人。
杨锋、鄂焕被分出去了，主力部队由甘宁改任先锋直奔长沙而去。
跨过资水后，绵绵的大山逐渐变矮，变成了丘陵地带。对于这一大群从大山里走出来的将士来说呼吸都变得更加通畅了，感觉脚下的脚步也更加有力了。
刘瑁的心里也有一种说不出的畅快，经过两年的沉淀，终于可以大展拳脚了，好想大声吼一声：“大三国，我来了！”
“蓝脸的窦尔敦盗御马，红脸的关公战长沙，黄脸的典韦、白脸的曹操、黑脸的张飞叫喳喳
……”刘瑁的脑中不自觉地响起这个旋律，嘴角会心的上扬。身边的将士明显地能看出他们的老板心情爽到极点。
周边的县城和集镇没人去理会，甘宁的先头部队十五日不到便抵达临湘城下。
不知就里的长沙太守张机慌忙组织防御，紧闭城门，从各县调兵遣将。长沙是整个荆南的经济贸易中心，人口多达四五十万，比武陵、零陵、桂阳三个郡加起来还多。要知道长沙在此时也是属于南方蛮夷之地，很多北方的诸侯是看不上的。
刘表刚入荆州时，荆南各种宗贼叛乱层出不穷。其中就有趁孙坚北上讨董而郡府空虚时占了长沙的宗贼苏代。刘表纳谋士蒯越之计，派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。借此迅速在荆州建立了威望，也重创了荆州各地的叛乱势力。其中包括苏代。
得到长沙后，刘表启用了南阳名士张机任太守，并派从子刘磐镇守攸县。