《申报》最近卖的让老板安纳斯。美查天天兴奋的脸上泛红光，笑的嘴巴都合不上。今天前方随军记者又发回来一个重镑的消息。庄虎臣主动提出单方面撤军，把东天门的第一线部队后撤到娘子关。这个新闻对于租界的洋人来说，那简直不缔是上帝的福音，看来仗是要打完了，提到嗓子眼的心终于放到肚子里，本来急着卖房子的也不着急了。
而华界的中国人则众说纷纭，有叫好的，认为早日议和能避免战火烧过了长江，糜烂了南方。但也有人激愤不已，痛骂庄虎臣畏敌如虎，视之为国贼的。不管叫好也好，骂人也罢，所有人都知道战争即将要结束，后面的事情则是司空见惯的割地、赔款了。商人们郁闷不已，每次一到赔款的时候，朝廷就把眼光放在了他们的身上。大清朝祖制，永不加田赋，事实上那些泥巴腿子身上也榨不出什么油水，既然不能从农民那里刮，那只能拿商人开刀了。
瓦德西接到这个报告，也不知道该怎么办了。这个庄虎臣头一天还那么强硬，睚眦必报。自己偷袭了娘子关，他就马上偷袭联军大营，绝对是个不吃亏的主。但是第二天，竟然出人意料的把一线部队给撤了，虽然只是后退了几里，但是这样的举动还是让他获得了政治上的主动，各国要求立刻停战议和的调门喊的更高了。
庄虎臣把杨士琦的建议用了一半，只把前锋五个营头给撤到了二线。大营众将很是不解，庄虎臣只好解释，把拳头收回来再打出去力量更大。这样似是而非的道理让这些人都点头称是，钦差大人打仗哪里吃过亏，不理解是自己的悟性差，总之按照大人说的做就不会有错的。
庄虎臣心中的郁闷也没法和军中将领说，如果告诉他们，朝廷心思活动了。那恐怕他们马上就要动别的脑筋了，军心立刻就要动摇。中国的聪明人太多，当年曹操地一个口令“鸡肋”，就能让杨修鼓动大军打包袱卷准备回家。这样的人不杀他，杀哪个？死的是一点都不冤枉。不过，一想到大清朝廷的臭屁股自己还得给他当个香脸蛋捧着。也是够糟心的。
既然庄虎臣把军给撤了，那联军也不能不前进一下，要不然不是被人笑掉牙？瓦德西命令俄队直奔东天门，占领清军放弃的第一道防线。哥萨克骑兵“嗷嗷”怪叫着挥舞着雪亮地马刀，趾高气扬的冲向了东天门。等俄军到了以后发现，这里的防御工事只有几道窄窄的壕沟。其他的铁丝网、鹿砦、拒马都让庄虎臣下令给拆除了。但是旁边竖了好几块木头牌子，上面用中、法、英、俄、日等各国语言写着：前方为军事禁区，擅闯者格杀勿论！还用红色的油漆画了个骷髅头。一个满脸络腮胡子的俄国骑兵轻蔑的催马过去，一马刀就把用俄文写着警告语的木牌砍断。骑兵们哈哈大笑，高举着马刀在头上打着旋冲进了谷地。
前面到了谷口，又竖了几块木牌，上面就更奇怪了，画了只老虎，老虎地头冲着里面，屁股朝外，这个图画的有点不成比例，屁股大的出奇。哥萨克骑兵都是边摇头边嘲笑。一个骑兵夹了一下马肚子，战马跑了起来，他潇洒的挥刀把牌子砍断，然后摘下帽子向鼓掌叫好的人群行了个草原上的礼节。正当他得意洋洋的时候，猛然听到“咚”的一声巨响，然后他就发现自己身体飞到了空中，接着就失去了意识。哥萨克们惊讶的张大了嘴巴，只见那个刚才还在炫耀着刀法和马术地人，连人带战马都被炸上了天，然后摔出老远。尸体被炸的四分五裂，肠子淌了一地，看得人想反胃。
远处的城头上，庄虎臣等人看得是哈哈大笑。
马福祥不屑道：“老虎的屁股也是能摸的？找死！”
刘光才用望远镜看了看，紧张道：“大人，洋鬼子放信鸽了，看样子是要叫援兵啊。”
庄虎臣冷笑道：“就怕没人来呢，多来几个才热闹。”
这些警示牌是陈铁蛋这个坏小子的主意。他们总觉得这么退兵心里有点不痛快，就想找点花样玩玩这些鬼子，庄虎臣也觉得心里憋了股气，也就由着他们闹。刚才看见地雷把俄国骑兵送上了天，觉得胸口爽利多了。现在庄虎臣也觉得自己变了很多。原来在榆林堡和义和团打了一仗。看见尸体吐的几天吃不下饭，等到娘子关杀刚简安的时候。一点感觉都没了，好象是宰了只鸡，而现在似乎已经很享受战场的感觉。原来别人给自己下跪叫少爷什么的，还觉得很不适应，现在如果一天身边没人前呼后拥，反而觉得怪怪地。
庄虎臣回头问还在笑得合不拢嘴的陈铁蛋道：“李贵去祁县了吗？”
陈铁蛋笑道：“走了一天了，估计早就到了。”
杨士琦有点不放心道：“大人，他一个毛孩子，能成吗？”
庄虎臣笑道：“别的他怕是不成，惟独这祸害人，他肯定办的好。”
杨士琦想到李贵那张木糊脸就想笑，这小子平时都是一副没睡醒的样子，但是学起别人说话和表情那是惟妙惟肖，没去当戏子真是可惜了的。而且这小子坏点子最多，那次庄虎臣说要抓活的，结果他就专打下三路，好些个联军的士兵都成了太监，弄地医官又是好气又是好笑，但是也只能对着洋人伤兵摇头道声无奈了。
李贵现在正在俘虏营里当大爷呢，现在他也混了个六品的犀牛补服，簇新的官服配泥金的顶子，穿着格外过瘾，那身武卫军的蓝布包头，对襟排纽直接给扔到了娘子关。他此刻在俘虏营地一间装饰地朴素里透着精致的房间，悠闲地翘着二郎腿喝茶。
三个留着辫子却穿着洋服地男人走了进来，一人手里抱着个大纸箱。
一个眉目清秀的如同女人的二十多岁男人用带着南方口音的官话道：“李大人，洋人的信都写好了，您过过目。”
李贵学着那些朝廷里的大人地做派。微微点了点头，说道：“叔平啊，辛苦你了！”然后从箱子里拿出一封，从信皮里掏出信瓤。
那个二十多岁的男人脸上露出不悦之色。虽然叫人的表字是种客气，但是起码后面要加个“兄”字啊，直接这么叫。除非是直接上司或者是长辈才不算失礼，你一个六品的武职拿什么大？何况还是个十六、七的半大孩子！
李贵翻来覆去的看了半天，苦着脸递给那个人，然后又嬉皮笑脸道：“孙哥，这上面都是洋码子，我看不懂，你给咱翻翻。”
孙叔平白了他一眼，心里暗道：这是什么人啊？刚才还打着官腔，现在用得着自己了。翻脸就成了孙哥了！但是也不好说他什么，毕竟李贵是奉了钦差庄大人的将令的。
孙叔平懂法语，另外两个翻译一个懂英语，一个懂意大利语，三个人并且都会说德语。仨人随便拿了几封信，翻译给李贵听，李贵听的是一会摇头一会笑。
李贵摆摆手道：“三位哥哥，都坐下吧，你们听听。这些洋鬼子真敢写啊？这都什么玩意儿？连被窝里地那点事儿都敢往外抖搂，不行不行，大人的意思是让他们按咱们说的写，写这些污七八糟的有什么用？”