转眼十余日已过，这是薛忠秉的生日。薛子将于“香阁”大会京城内官宦子弟。父薛亨沉稳老辣，宦沉浮数十载，精于权谋心术，长袖善舞，口蜜腹剑，善揣上。酋氐国屡屡进犯华夏，薛亨主张和议，防御为主，不赞同深入酋氐与决战，附和支持他的武将朝臣不少，深得武帝宠信。大臣中凡忤逆，抢风头的定设计陷害，权倾朝野，时人侧目，人称“削头尚书”。
老贼深伴君如伴虎，功高震主身必危，日深居简出，谢客私门。有父必有子，薛忠秉阴狠狡诈比父更甚，且精干，出口必谈圣贤，实则勾结仕宦，贿赂朝官，栽赃陷害，无恶不作。薛亨诸多不便亲自出马的宜，全交薛忠秉办。奸佞阿谀之徒咸称贤，清廉人士谈之切齿。
这薛子长得一副女人，言行举动宛如女子，城府诡谲难测，无比阴狠歹毒，时人称为“血姑娘”，“血姑娘”乃华夏一种毒蛇，足见狠毒。
薛府于京长河侧，深宅高院，家丁昼夜巡查守护。薛忠秉这年里暗里结下的仇家不在少数，出行时岳青寸步不离，以为护卫。日薛忠秉偶感风寒，病卧家中，岳青难得空闲，独自“香阁”吃酒，不却遭到刺客暗算。
薛忠秉定必有内贼刺客，不会善罢甘休，近日偶得异人，当下计，生辰宴会之时，暗设埋伏，待将刺客一网打尽，再上报朝廷，尽行诛灭。
近黄昏，香阁张灯结彩，贵客盈门。薛府数家丁于香阁周警戒守卫，酒楼上下每一角落全部清查一遍，酒楼内厨全部换成薛府之人，以确万无一失，绝对安全。便香阁日请来的戏乐班子，也全部验身无误后，方准许入内。。
香阁内迎客的门子们呼喝声起彼伏：“左丞府张大子请！刑部尚书王府子请！户部尚书丁府两子请！华殿大学士夏大子请！……”来宾个个身穿锦衣绣袍，峨冠博带，身珠宝气。有子哥携着爱妾宠姬，这女子婀娜妖冶，脂香粉腻。浪声谑语起彼伏，喧噪盈门。
来宾将贺礼交与薛家总，纷纷登记册，不乎种珠宝玉，金银礼。太子与诸王爷武帝禁止与朝臣私下来往，不能亲身到场，将礼贺词送上。
薛子于酒楼大厅内恭迎往来宾朋，香阁掌柜与手下们则忙于引领嘉宾入座，忙得不亦乐乎。岳青与侍卫们环卫周，以为安警戒。一时间香阁酒楼内，人群鼎沸，甚是热闹。
薛子将府上王总叫来，阴阳怪气地问：“今日来人如何？”