健壮中年叫做近藤周助，经营着一家道场，是位剑客。
可他只管捡，不管养，回去后便将归烬拜托给了道场旁边的一户平民家抚养。那家人姓冲田，男主人叫做冲田胜次郎，家中有三个女儿，大女儿叫做冲田金，二女儿叫做冲田光，三女儿叫做冲田总司。
因为家中没有男孩，冲田一家人对归烬很是喜爱和珍惜。两名姐姐要年长些，冲田金12岁，冲田光9岁，只有冲田总司刚刚3岁，与身为婴儿的归烬年纪相仿。
一家五口围着归烬的摇篮有说有笑，二姐对总司说道：“看到吗？这是弟弟，你以后可要照顾他哦！”
平凡人家便是如此，因为父母皆要劳作，往往都是姐姐带弟弟或者哥哥带妹妹，大姐当年一手带大了二姐，二姐也会将总司带大，而在未来，照顾归烬的责任就落在了总司身上。
虽然没有血脉的联系，但年幼的总司却好像听懂了一般，抱着归烬就不撒手，奶声奶气的喊着：“弟弟、弟弟”，惹的家人都是哄笑。妈妈怜爱说道：“你这般喜欢泰平，等你长大了就嫁给她，做她的小妻子，再也不分开好不好？”
总司哪懂这个，只知道连连说好，大家又是哄笑，让小屋内充满了欢声笑语。
只可惜此刻时局不佳，德川幕府结束了自战国时代以来的兵乱，完成了国家的统一，同时也确立了锁国制度。封闭的劳动生产为百姓们提供了一个相对平稳的生存环境，但同时也限制了国家和人民的眼界与发展。
随着时间推移，幕府也不可避免的堕落，第五代幕府将军在位期间滥铸货币，导致通货混乱，物价上涨。第八代幕府将军虽然极富进取心，一上任就进行了改革，只可惜效果有限，仍旧没能力挽狂澜，反而是让权利落到了由多个“老中”为首的官僚集团手中，再也无法掌握实权。
到了现在，第十四代幕府将军在位时，整个国家已是积重难返，官僚阶级逐渐凌驾在道德与法律之上，百姓无时无刻不在经受着疾病和贫穷的折磨，而动荡的社会也诞生出了大量的山贼和浪人，劫掠和抢夺屡有发生，人人朝不保夕，让一切变得雪上加霜。
“病入膏肓啊，这个世道！”近藤周助来访时如此说道，可他放下送来的粮食等物，又大笑着说道：“所以说这个时候就要喝一杯才行！喂，胜次郎，来举办酒宴吧！”
于是一家人忙活起来，归烬已经一岁了，能够自己行走，但总司还是寸步不离的保护着他，尽心尽责的履行着姐姐的职务。
菜肴是朴素的糯米丸子，仅仅沾了酱油来增味，而酒水也寡淡的厉害，是最下贱低俗的浊酒。可明明是如此简陋的酒宴，两个男人却喝的十分开心，妈妈和姐姐们也笑语不断。总司讨来了一个糯米丸子，献宝一样掰了一半塞进归烬嘴中，两人坐在角落偷偷吃着，享受着炉火带来的温暖。
近藤周助一边饮酒一遍说道：“如此良辰美景，还有家人朋友陪伴，便是最寡淡的浊酒也能品出滋味，若是还觉的酒不好喝，那一定是人有问题。”
大姐弹起了三味线，二姐吹着尺八，母亲哼唱着优美的民谣，让酒宴的气氛达到了高潮。
父亲冲田胜次郎一边咳嗽一边微笑说道：“农民耕种，工匠制造，武士保卫家园，官员惩治犯罪，只要人人各司其职，我们的国家……咳咳……一定就会变好的吧！”
“是啊，我们的国家一定会变好的！”近藤周助拍了拍胜次郎的肩膀说道：“为了那天，你可要好好保重身体啊！”
“承蒙挂念。”父亲微笑着说道：“在没有带着妻子儿女过上好日子之前，我是不会倒下的。”
遗憾的是，父亲违背了诺言，在酒宴的半年之后，他就因严重的肺病去世了。因为没钱治疗，他咳嗽了整整一个晚上，吐尽了身体的最后一滴血，死了。
小小的家庭失去了唯一的顶梁柱，变的更加艰难，母亲和姐姐们只能通过帮有钱人家清洗衣物来赚取微薄的报酬，也多亏有近藤周助的资助，一家孤儿寡母才不至于饿了肚子，但近藤周助本身并不富裕，全靠经营道场维持，可他的道场中也有很多贫寒的弟子需要帮助，仅仅是让冲田家维持最低的生活，就已经是他极限的力量了。
“病入膏肓啊，这个世道！”近藤周助送来物资时又一次说道，可惜，这次没有酒宴，能陪他喝酒的人，也没有了。
转眼又过两年，归烬已经三岁。家中的贫寒被他看在眼里，母亲和姐姐们的辛劳也让他焦急。某一日，总司帮人送信，因为路程稍远，便将归烬一人留在家中。
他看着炉火和菜刀，突然福灵心至，心中莫名涌出了一道名为“冷豆腐”的菜肴，接着便无师自通，熟练无比的动手操作起来。
等傍晚时母亲和姐姐们回来都是惊奇无比，二姐看着荷叶上几个浇着酱油还有撒着红绿海草碎的豆腐块连喊“可爱”，而大姐则向归烬好奇问道：“这是你做的？你从哪里学的？”
这个问题的答案归烬也不知道，只是他一看家中的食材，这道菜肴就自然浮现在脑中，等回过神来，这份冷豆腐已经被他做好了。