韩非同趁机进一步说道：“王爷只管放心，天道所趋，顺之者昌，逆之者亡。现在朝廷财政困难，内忧外患，叶三却要穷兵黩武。那一天总会到来，在大伙都被叶三折腾的活不下去的时候，就是王爷天命所归之时。”</p>
在全国各地都在算计叶三的时候，为了平息各地驻军的情绪，叶三只能上书请奏内孥再拨二百万两银子到兵部补足所欠军饷，他上台后的短短几个月时间内，不仅户部耗竭，内孥为了军费和赈灾已经前后调拨了四百万两银子出来。不久前山海关总兵胡美玉又上了奏报，辽东以及蒙古边墙因为干旱欠收，按照以往的经验，塞外蛮夷可能会在明年青黄不接的时候入关劫掠。这份折子一上来，许多言官弹劾胡美玉消极怠战，空耗国家钱粮，要求朝廷予以问罪。时叶三当国，力阻言官对胡美玉的不利言论，胡美玉这才幸免于难。</p>
周太后看了奏报，她的压力也很大。这些日子以来，关于朝廷的事儿，她就没听到过好消息，不是内廷密报襄宪王有谋反迹象，就是国库亏空，还有辽东那边的蛮夷可能又会打到京师来。周太后忐忑不安，在叶三上表请奏内孥拨款的时候，她便召叶三进宫商议朝事。这次周太后并不是单独召见叶三，与叶三同行的还有兵部尚书黄启忠，兵部侍郎刘大夏。一行三人去了乾清宫西暖阁觐见周太后，他们跪倒叩拜。</p>
“诸位爱卿平身吧。”周太后的声音软软的，像含在嘴里的奶酪：“哀家今天请几位国家重臣过来，是想听听你们说说三件事，蛮夷、藩王、国耗。尚铭，你给大臣们算算，今年内孥都拨了多少银子了？”周太后年纪并不大，但是经历的事儿却不少，她一开始是个单纯，被唐甜利用的女孩，后来她被迫学会了阴谋和手段，有了自己的想法和欲望。而现在，在身居高位的压力下，她渐渐地更加现实和庄重了。</p>
尚铭听到周太后的吩咐，很流利地报道：“回太后娘娘话，从七月到年底四个月时间里，内孥先后四次拨款为户部弥补亏空，共计白银四百万两。”</p>
叶三急忙跪倒：“臣身为内阁大臣，户部尚书，有负太后和皇上隆恩，臣惭愧之至。”</p>
既然太后都提到这事儿了，叶三只好做出这样的姿态来。他现在手握大权，已经非常了得，但是越是厉害的人，很多都比较谦逊，只有那些半吊子不上不下的人才会常常一副不可一世的姿态。</p>
“哀家并没有责怪叶阁老的意思，叶阁老请平身，说这事儿哀家是想知道，朝廷里是不是有切实可行的法子在实施了，老这样下去可不是办法。还有，黄大人，你是兵部尚书，山海关胡美玉上的那份折子说蛮夷会打过来，是怎么一回事？”</p>
黄启忠躬身道：“以前蒙古、辽东女真等蛮夷闹饥荒，就曾从喜峰口入关劫掠京师，并攻陷了永定门，险些酿成大祸，所幸有叶阁老督军，才保得京师安全。今年下半年，辽东又发干旱，按照经验，辽东蛮夷和蒙古蛮夷会联手，极有可能会故技重施，从京师北部边墙入关劫掠。”</p>
周太后又问道：“朝中有给事中多人弹劾山海关总兵胡美玉，说边患都是总兵怠战造成的，这是怎么回事？叶阁老能回答哀家吗？”（未完待续）</p>