马庆余看到那火红大旗上是个“沈”字，放松下来，朝下问：“你们是金武关的吗？”
下面那军官反过来喝问道：“除了金武关你见到其他的大聿军吗？“
马庆余脸上皱纹绽开道：“俺是羊下堡哨官马庆余，不认识将军嘞，将军不要怪嘞。”
军官自报家门：“我乃金武关镇守使将沈将军之副将吕朋！”
马庆余连连挥手给手下：“开门开门！”本人快速下壁迎接。
堡门大开吕朋却不进去，等马庆余迎至马前，昂着头颅问道：“那苒蛮哪里去了？”
马庆余指上方向，吕朋打马便去。马庆余在后面呼喊道：“将军不进堡歇一下？“
吕朋轻蔑道：“待我杀光苒蛮再歇不迟！”
吕朋走了，萧昂等人不知所措，马庆余朝他们招招手：“让这娃子去嘞，卖那命的干啥。”
萧昂不解其意，马庆余解释道：“这娃子年纪不大，又带上这么多兵，一看就是一个不知天高地厚瓜娃，搞不好会吃上亏。”
萧昂等人面面相觑，停了下来。陶霖在背后把马庆余看得清清楚楚，当着人面是卑躬屈膝的一套，背后是用心狠毒。马庆余有他自己的道理，和人家非亲非故，干的还都是玩命的活，能不小心吗？
直到天色擦黑，吕朋一行兵马方才回到堡中，骑士们的脸上大多带着疲惫与悲伤，还有许多失去了主人的马匹，吕朋面庞带着血污，傲气稍稍消退，却更加不容易相处了。进到马庆余哨官大人的府邸，几面土墙围成的两个框框，吕朋把头盔扔在拼接缝隙足够塞得下手指的桌子上，一屁股坐下吩咐道：“去给我兄弟们做上饭食。”
“得嘞，来人快去给将军的兄弟们做饭！”
若论品级，吕朋的级别还不一定有马庆余大呢，但是人家是上头来人，麾下人马雄壮，人家不大也大。萧昂有些莽撞的问道：“将军大人，那伙苒瓜咋样嘞。”
吕朋压根不是什么将军，都是这些没有见识的下面人才叫的，吕朋并不打算纠正他们，这样的称呼使他很是受用。吕朋斜上他一眼：“本将出马当然是胜了，有啥好说的。”
任谁都可以看得出来，吕朋的胜利来的并没有像他说的那样轻描淡写。事实是，吕朋迅速追上了撤退的苒人，苒人大惊聿军来的竟如此之快，见逃也难逃，索性不如杀个痛快。苒人骑兵反身杀向聿军阵中，吕朋经过一番苦战才再次将苒人杀败，苒人如鸟兽般四散出逃，吕朋不再追击，收拾一番便返回了。
吕朋杀掉了苒族骑兵一百多人，自己损失了七八十人，接近他手下兵的五分之一了，损失不可谓不小。陶霖挤在屋里，出言宽慰吕朋道：“将军大人此行出战斩获不小，升迁可望。”
吕朋诧异的看了他一眼，此人皮肤生的这么好？说话不小本地人，这小子哪里来的？哪个大家族把子弟下放到边关历练来了？这家族太狠心了吧。吕朋轻舒一口气道：“我这趟出来杀的苒瓜没有一千也有八百了，杀的再多我心里还是痛惜死去的弟兄哪。”
陶霖有心和吕朋攀上关系，长远打算是为日后可能去到金武关铺路，就近嘛也好缓解一下时刻来自马庆余的威胁。陶霖低下头奉承道：“将军爱兵如子，乃兵士之福，剪除苒患乃边关百姓之福。”
吕朋哈哈大笑，笑声中带着嘲讽，他不是傻子，这说的太夸张了，这话说给镇守使沈大人还差不多。但是听着还是打心眼里感觉舒服，所谓千穿万穿马屁不穿。吕朋对这不一样的小子的态度也不一样了：“全赖使将大人英明！”
这话说者无心听者有意，陶霖心下吃惊，全赖使将大人，此人全然没有天子的概念，难道天子的光辉照耀不到边塞了吗？那边马庆余吃惊道：“大人，您杀的可有熟瓜？”
吕朋被扫了兴，声音硬起来道：“熟的怎得！生的又怎得！”