萧昂在马庆余面前给陶霖说情，使马庆余放下了对陶霖的记恨，事实上两人本就没有什么实质上的仇恨，全部都是误会。陶霖表面上对马庆余毕恭毕敬，但在内心深处，仍视其为头号大敌。萧昂对马庆余给出的关于陶霖的警告也不知他有没有听到心里。吕朋事件过去后，生活又平静下来了，苒人没再攻打堡垒，金武关方面也没有新的消息，在上次的战斗中羊下堡失去了二十条汉子，堡子的南面多了二十个木牌。
马庆余面临一个新的问题，要开始招兵了，堡中的兵力必须要维持在一百人左右。堡子里的兵大多是附近村子里的壮汉子，剩下的则是像枯老鼠那样的孤儿。招兵是当下唯一大计，马庆余亲自带着萧昂、陶霖等一行十余人出发了。
一行人很兴奋，堡子里面太闷人了，还什么都没有，出去了虽然一样是荒凉但还是显得很新鲜。由于路程很远，马庆余把堡中马匹全部带了出来，还要打扮的漂亮威武一点，如若搞得像叫花子一样招到的新兵也一定是叫花子。枯老鼠生得瘦小，求马庆余很久，马庆余就是不带他去，像萧昂卖相那么好的，才是首选。
黑魁子鼓捣身边的一个高大汉子：“柱梁子，你娃子还是第一次回家的嘞。”
叫柱梁子的大汉心绪激动：“嗯嘞。”
黑魁子喀拉喀拉的大笑：“瞧你娃子没出息的样，你要带个娘们的回去你老娘才高兴嘞。”
柱梁子是从村子里招来当兵的，那年家里实在没吃的了，柱梁家里有四个他这样的娃，实在养不活了，老娘才把柱梁送给马庆余去了。
向来沉默的熏子忍不住打趣：“黑魁子你多大的嘞，还都没个娘们，讲人家的嘞。”
萧昂善意的挤兑黑魁子道：“黑汉子嘞，你三十好几的还是光棍的嘞。”
黑魁子黑脸挂不住：“俺虽然没娶个老娘们，那俺在市上还有两个相好的嘞……”
“哈哈哈……”
众人嬉笑不断，这话说出去谁也不信，黑魁子身上没钱，又不是生的一副好模样，哪个女子愿意跟他了。
相对他们的兴高采烈，陶霖只有满心的嫌弃，就连深吸一口气都会吃进一嘴的沙子，满眼望去什么都没有，这群土包子要是看见了中州的繁华还不得眼珠子都掉地上去了。陶霖把心中嫌弃藏得更深，上次在壁上马庆余挥刀杀他，只有萧昂一个帮他，那两个亲兵更恨不得他死，这其中原因令人深思。原因可能就是陶霖不自觉表露出来的那种高人一等，那便磨练出更深的城府。
漫漫黄沙，枯树老鸦。
众人的兴头逐渐消失，枯燥的旅程消磨着人的心力，满眼的戈壁枯草好像怎么也走不到头。世界上仿佛只剩下了这几个人，大家默不作声想着自己的心事。陶霖又沉寂在悲伤之中，默默的啃着粗粮的窝头，天黑下来都没有走出去，明天应该还有半日的路程。一行人支起简单的帐篷，点起火堆，收拾收拾准备休息。这里已经算是深入国境了，不用担心苒人出没，但还是要有人值夜，防止野狼和盗贼。
陶霖躺在沙丘上，看着天上的星星，在这地方星空变得格外的好看，璀璨明亮的星辰好像一颗颗宝石镶嵌在天幕上，不，不能说是宝石，星辰乃是天上的精华，怎么能用地上的凡品作比拟。萧昂在陶霖身边坐下，陶霖像自言自语一样，似是憧憬的道：“每一颗的星星会不会都是一座仙宫？里面住着从人间上去的凡人。”
萧昂也有自己的心事，呢喃道：“我听说死去的人都会上到天上，变作星星。”
“那哪个是我的亲人呢？”
萧昂不说话了，陶霖倒是振作起精神来：“那如果有长生不死的仙人，一定是在那里了。”
“长生不死，俺不知道。”
陶霖站起身子，仰天指着星辰道：“在这人间，我也要建造一座这样的宫殿，属于我的宫殿！”