陶霖忙不迭道：“可以可以……”
“跟着过来。”
陶霖跟在掌柜来到后厨，后厨里正有两个人，一个中年胖胖的人在洗菜、择菜，另一个瘦瘦的年轻人把柴火拿进来。掌柜拍拍手让两人注意：“这是咱新来的小伙计，你叫什么？”
陶霖向几人作揖道：“小生陶霖。”
“噢，陶霖，你以后跟着大厨了。”
掌柜简单说了两句就要离开，陶霖忙道：“掌柜，您这边还收人吗？”
掌柜摸摸下巴的胡须：“干什么？”
“我还有兄弟，想要做活。”
“那就过来一个吧，两贯钱，给吃住，你两都这样。”
“谢谢掌柜……谢谢掌柜……”
掌柜走后，陶霖客客气气的朝大厨和另外一个伙计打招呼。大厨姓王，王大厨跟那活计道：“小九子，这下心里平衡了喂？”
小九子放下柴火对陶霖道：“两贯？你也做的，俺好歹还有十贯嘞，咱大厨一个月得有三四十贯嘞。”
陶霖问道：“这么大的酒楼只有二位吗？”
小九子小声道：“老公鸡一毛不拔，刚走了两个，这下好了，又来两个，还是更低的价格嘞。老公鸡不用愁的喽。”
陶霖知道刚才是被掌柜宰了，但他没资格讲条件，他得活着，马上就得活着。上午时间陶霖被安排着砍柴，刚砍几根就累的气喘吁吁，反观小九子手拿斧头不断抬起放下，一根根柴就劈得好好的。临近中午，陶霖又帮着烧火，往前面上菜、送菜。中午结束后，休息一会又要为晚上准备，然后晚上又要开始中午的忙着。不过真的是有饭吃和一间小破房子住。
陶霖把杨云明一起带过来了，其他几人也都找了另外的活计开始新的生活。一切似乎走上了新的轨道，而北边的战报像是一场暴风雪席卷了西北，在酒楼里更能听见这样形形色色的小道消息，北边战败了，北羊坡会战官军大败，再也阻挡不了苒人入寇。
高州城里人心惶惶，不少人开始思量着逃跑，宏口城被杀了个干净，平川听讲是给苒人一把大火烧了，最近又传来消息说大都护的八大关隘金武关被苒军踏破，一旦苒军来了高州城能守得住？
话说萧昂从金武关城破又在哪里呢？
萧昂当晚率领数十溃兵寻找沈唐，在路上不断的有溃兵加入，很快就有了数百人，但就是找不到沈唐在哪里，这时候碰到了从外面赶来的章隶，章隶告诉萧昂镇守使已经安全后，与萧昂率领溃兵冲击城门，与守门的苒军进行激战，最终成功突围，数百士兵只剩下一百来人。
萧昂不断询问使将大人在哪里，章隶没办法只能告诉他真相，沈唐跑了。萧昂震惊的久久不能平复，沈唐不在了，他们这些人又该何去何从？为了保持队伍不散，萧昂决定和章隶一起去投靠都护府，不久北羊坡会战失败，更是漫山遍野的溃兵。萧昂便一路走一路收，在遇到都护府主力部队的时候萧昂手中已有一千多人了。
这时郎岩就缺的就是军队，萧昂的到来让他很高兴，亲自接见了他，安西都护府大都护，这可是三品的大官，在西北这地头上那是说一不二的，当然那是以前，但现在的含金量也是不低的。郎岩当场封了萧昂一个正七品上的都尉，章隶封了一个从七品上的副都尉，就负责带领他们带过来的那支千人队伍。郎岩还授意秦淮扬把这两人树立为典型，大肆宣传，让更多的溃兵靠拢过来，也正因为如此郎岩才这么大方的给萧、章两人派官位。
萧昂混的明显是要比陶霖好了很多，但是等到朝廷特使监军冯川西到来调查会战失败的原因的时候萧昂不可避免的遭遇了一轮牢狱之灾，索性最后所有的责任都推到了沈唐头上，萧昂不久后出狱继续统领他的千人队伍。与此同时高州城里的陶霖遇到了一个所谓爱情的东西。时间进入在了文思十三年的十二月，陶霖身上的戾气仿佛被沉重而又平淡的生活洗去，只有酒楼里客人的谈天论地才会让他感觉到战争正在几百里外的地方进行着。
这天大清早的，天还没有亮，陶霖和杨云明就被大厨支使出来买菜。这是一个苦差事，没人愿意在这么冷的天从被窝里爬起来，陶霖和杨云明感觉却没有那么糟，之前从军征战沙场多冷的天没见过，不说远的，就是之前金武关之战全城人在缺衣少吃的环境中坚守比这条件也差得多。