“小女家住斾州竺城，本姓柯，因家道中落，今日愿卖艺为艺姬。小女不才，为各位献上一首《南山有台》。”
少女缓步坐下，弹奏起古色的竖琴。
轻灵的声音伴着悦耳的曲调缓缓道来，如流泻在三月春光里的细雨，又如同静落寒冬的初雪。
“南山有台，北山有莱。乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期。
南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆。
南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。
南山有栲，北山有杻。乐只君子，遐不眉寿。乐只君子，德音是茂。
南山有枸，北山有楰。乐只君子，遐不黄耇。乐只君子，保艾尔后。”
一曲终了，众人尚沉浸在曼妙的琴音里。
宋掌柜轻轻拍手鼓掌，众人醒悟过来，跟着鼓掌叫好。少女起手施礼，引得众人一阵骚乱。
“宋老板，开价吧。”一个一身月白锦服的清俊公子朗声开口道。
看着这少年公子俊秀的外表，宋掌柜陪着笑脸，心下暗自道，可惜了这一副好皮囊，生对了门户，可是想的做的却尽是龌蹉之事，口中却道：“沈公子误会了，今日与以往不同，今日所得之金，尽归柯姑娘本人所有，本楼只做个方便而已，而且柯姑娘只出琴艺，今后若是有人违背柯姑娘，本楼有权利接回柯姑娘。”
沈小公子脸上一阵红一阵白，心下嘀咕，一个臭艺女，有什么了不起，等老子买回去还不是老子说了算的，口中却道，“宋掌柜说的是，方才多有冒昧，还望柯姑娘包含。”沈公子对着少女拱手施礼。少女看着少年公子优雅的举止，回以一礼。
“既然如此，起价是黄金一千两。”宋掌柜开口道。
“在下愿出五千两，与柯姑娘月下赏琴对弈，不知姑娘意下如何。”沈小公子保持着优雅的姿态，率先开口。
“老子出七千两，还是跟老子走吧。”李老板晃动着手里的折扇，故作姿态，然而嘴里还是粗鲁的言语。
“哈哈，我出一万，老李你还是歇歇吧。”孙胖子挤兑着李老板，比起台上的少女，似乎更喜欢看李老板恼怒不休的样子。
台后的雅间里，神秘的贵客好像对这一切都不感兴趣，他带起罩住整个头部的斗篷，转身下楼去了，身后跟着一个矫健的年青男人。
宋掌柜瞥见密间里的人离去，长长的舒了一口气。转而专心应对这些富得流油的豪客。
星光黯淡的夜色里，一顶玄色大轿正沿着开旋街向南急行。抬轿的只有四个人。然而夜幕里看不清他们的模样，只有隐藏在最幽深的巷子里，那个形容枯槁的汉子正目不转睛的看着他们消失在泼墨的夜色里。
褴褛汉子把自己隐没在开旋街最深的小巷里，他想要点燃手里的烟袋，可是几次都没有成功，于是轻轻敲打着墙面，意图把烟袋里厚厚的残渣敲打出来。然后望向对面几乎微不可及的颜玉楼，似乎在等待着什么。
还好没有等待太久。巷头一个披着斗篷的身影一转，已然来到了汉子的面前。
来人把头上的斗篷摘下，接着微弱的月光和手里烟袋的光亮，汉子看着对面的银发老人依然精神奕奕，这个深夜孤身来人，竟然是当朝右相，郑直。
“你看到王上的御轿了吧。”郑直跟着汉子一样，席地而坐。
“看到了，殿前军在护驾。”汉子猛力吸了一口烟袋。
“你不会还不死心吧，就凭你，连王上的面都见不到。”郑直挥手，想把呛人的烟挥开。
“挖苦我有什么用，你还不如我，至少我不用每天对着狗宸王谄媚。”落魄汉子冷笑着，按灭了烟袋的火星。
“是是，吴大统领当年的权柄可是满王城里，除了王上之外都找不出第二个人来的。”郑直伸手抓过汉子的右衣袖口，然后抬起来，然而除开空荡荡的衣袖，没有任何东西，“若不是老夫，你丢掉的可就不仅仅是这只手臂了。”
面对这样直白的讥讽，落魄汉子出乎意外的没有任何反驳。看到这样的反应，郑直也自觉无趣，反而收敛了冷笑。
“我知道你心存怨恨，也知道你对紫霄殿了如指掌，不要着急，机会就快来了。”郑直起身，把斗篷戴起来，“我要回去了，没有我的命令，不可轻举妄动。以免宸王有所警觉。”
汉子挥了挥仅剩的左手，表示知道了，也不答话。
郑直不再管他，系好兜帽，径自离开了。
如墨的夜色覆盖了整个睆城。看着带着斗篷的郑直消失在街头，落魄汉子终于起身，拍了拍身上的灰尘，叹了口气，轻身一跃，居然翻墙而过，隐没在巷子里。