漏壶由四只盛水的铜壶组合，从上而下互相迭放，上三只底下有小孔，最下一只竖放一个箭形浮标，随滴水而水面升高，壶身上有刻度，以为计时。
更夫就是看这些刻度来推断出时辰的，虽然精准度不如现在的钟表准确，但在当时已经是很先进的计时方法了。
通过以上更夫的工作流程可以看出，更夫的作用很大，职责也很重要，他们不但要胆大，还要心细，这可不是一般人能够胜任的。
一般更夫都由两个人担任，多是老少搭配，岁数大的晚上精神头足，经验也丰富，年轻人行动迅速，胆子大。
屋里的两个更夫不是民间雇佣的，他们是道府衙门单独雇佣的，他们只是负责衙门这一片街区的打更夜巡。
其中岁数大的叫老潘，他此刻正坐在桌边喝着热水，因为是寒冷的冬夜，所以一碗热水就是最好的御寒方式。
屋里的另一个人是个年轻人，他此刻正在炕上躺着呼呼大睡呢，虽然都说年轻人精力旺盛，可那是说前半夜，后半夜他们就蔫了。
老潘喝完一碗热开水站起身，他走到南墙处，伏下身子看漏壶的刻度，因为他岁数大了，眼睛花了，所以看得很是模糊。
他本来想喊床上睡的年轻人起来看看，可听他鼾声正响，也就没去打扰他，老潘心好，一般很少指使他做这做那。
老潘拿起梆子，向外门口走去，他这是要去巡夜，因为他模糊地看那刻度，好像现在已经是五更了。
走到门口，老潘把门口的白纱灯笼点着，这个灯笼也是更夫的标配，而且还必须是白色的，一个原因是白纱灯笼亮，还有就是为了驱鬼的。
因为古时人们认为晚上鬼怪横行，为了把鬼驱走，就先用白纱灯笼把鬼招来吗，然后使劲一敲铜锣，这样就能就把鬼怪给吓跑了。
点着了灯笼，老潘把门栓拔开，推开门，来到了外边。
他刚要敲梆子，突然感觉脖子上一凉，他低头一看，只见一把锋利的匕首正架在自己的脖子上，他吓得一下呆住了。
“别动。”耳边传来一声低沉的声音。
“不，不，不动，不动。”老潘语无伦次地说道，他是被吓的。
“屋里那个人呢？”老潘背后的人问道。
“睡，睡，睡觉呢。”老潘依旧是语无伦次地回答道。
“有这门的钥匙吗？”身后的人问道。
“没，没有。”老潘回答道。
“说瞎话呢。”身后的人把老潘脖子上的办事用了用力。
“别别，我就是个打更的，好汉饶命。”老潘求饶道，他是把身后的人当成了土匪了，所以称呼他为好汉。
“小点声，惊醒了屋里人，要你狗命。”背后的人吓唬道。
“不吱声，不吱声。”老潘赶紧小声说道。
“再问你一遍，有钥匙没？”背后的人厉声地问道，同时拿匕首的手用了用力。
“有，有，有。”老潘赶紧回答道，他是怕被这人抹了脖子。
“哪呢？”背后人问道。
“腰里，腰里呢。”老潘回答道。
那人伸出手在老潘的腰间摸，摸了一下就摸到了挂着的一串钥匙。
“是这吧？”背后的人问道。
“是，是，是，那把最长的就是。”老潘回答道。
“给。”那人突然把手里的钥匙扔向黑暗里。
老潘正在疑惑，突然看见黑暗里伸出一只手，牢牢地把钥匙串接住，随之从黑暗里走了出来。
他一身黑衣，几步就窜到了老潘面前，一把明晃晃的大刀顶住了他的胸口。
老潘惊得目瞪口呆，吓得也是面如死灰，他没想到黑暗里会突然出现个人来，而且还拿着大刀，老潘心想，这下是彻底完了，老命不保了。