大体呈现出乱世多，盛世少；王朝末期多，王朝早期少的特点。
中国传统文化中充满了神秘莫测的因素，因为诸多复杂的自然、社会现象，尤其是偶然性、巧合性而又频发性的事件往往令人无从解释，和谶语便会应运而生，以至主导人们的精神世界，不同程度地影响到历史的发展轨迹。
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秦始皇建立秦朝后，做梦都希望江山永保，自家天下可延至千世万世。而偏偏一块偶然发现的石碑上刻的一则谶语令他寝食难安，就是“亡秦者，胡也”。
当时北方的匈奴还很强大，中原称之为胡。秦始皇便将匈奴人视为亡秦之患，于是派大将蒙恬率三十万大军，北伐匈奴，以绝后患。。
蒙恬北逐匈奴，收复了大片失地，修筑了万里长城，以防胡人南侵。
秦始皇以为“亡秦者，胡也”的“胡”是胡人，而不料恰恰是他的儿子胡亥。真是人算不如天算，预言就这样成真了。