后以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为，誓师出征。
文四年，攻破京，正。
在时，励精图，延续洪武政策。政上，继续实行削藩政策，加中央权；革官制机构，设置内阁和东厂。
军事上，亲征蒙古，占领，东设立奴儿干都司，设置哈密卫，设置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰使司和贵州承宣布政使司。
还委派郑和下洋，加中外友好往来和对地区的经营。
文化上，编修《永乐大典》。
同时，为了加对方地区的控制，疏浚大运河，迁都京。
统间，经济繁荣，国力盛，史称“永乐盛”。但其征蒙古、出兵、派郑和下洋以迁都京等都耗费了大国力，导致国库虚。。
永乐二十二年，在第征蒙古师途中，病逝于榆木川，享年十四岁。
庙号太宗，葬于长陵。