小女儿丽丽高考结束了。钟国明一直挂念着这件事情。他找了个理由到榆林出差，顺便帮女儿填报志愿出主意。儿子钟福的高考志愿是他帮填的。那个时候不太有经验。本来按照分数可以到更好的大学。可是顺序填错了，把最好的大学排在后面。所以录取的时候，第一志愿就被录取了，而钟福的成绩是该校在全省录取的十个学生中成绩最好的。为了这件事，他一直很内疚。他专门通过各种关系，辗转联系到招生的老师，表明想法，确定了一个比较理想的专业。可是钟福英语基础很差，自学能力也有所欠缺。那个大学对学习要求非常高，管理也是半军事化的。钟福在学校前两年一直非常吃力。
他后来安慰老钟，能上这个大学就不错了，上更好的大学压力更大，不一定能跟得上。他都不是很喜欢学习的，更不喜欢压力。
到大女儿美美高考的时候，老钟有了经验，按照估分填了南方最好的文科大学，也被录取了。为了这事，他非常得意。所以这次他满怀信心回榆林帮丽丽填报志愿。根据估分，考得不错，他把第一志愿直接填了天大。他有点小聪明，三个儿女的学校都是火车转车的省会城市。这样，儿女们就可以多跑几个地方，多经历一些事情，多一些社会经验。
公司执照还没办好，暂时也没啥事。钟福请假在家休息了几天。每天都到医院换药。等感觉好些了，便又去上班了。
沙田果业基地是单位下属的一个企业，在贵南省北部钟山县，距离湖阳市200多公里，种植上千亩的沙田柚和柑橘。刘旭阳原来在那里任总经理。局机关的不少人都是从出来的，包括几位局领导。刘旭阳从部队转业后，只有小学文凭，没办法直接到机关，只能分到沙田果业基地。眼看着各单位都靠山吃山靠水吃水，效益越来越好，单位班子的压力也越来越大。参考别的单位做法，根据自己的优势，成立一个公司赚点钱为机关这些人发点奖金就成为共识。
本来办公室副主任赖宇龙毛遂自荐，愿意到公司当老总。领导班子开会研究，认为赖宇龙做事不够老成，领头人必须选一个稳重的人，不要吃不到羊肉惹到一身骚。刘旭阳有多年经商经验，比较适合当这个老总。刘旭阳当然希望调到省府局里工作，起码有个更好的生活环境，也不用太辛苦。几个局领导都是他的旧部，也想通过这种方式报答他。他56岁，再干几年，把赖宇龙带出来了，再把公司交给他，就比较放心了。
在局长黄连顺和政治科科长王可代表组织找刘旭阳谈话时，刘旭阳提出两个问题，如果不能解决他不想去。一个要求是公司得有资金。如果没有资金，就是一个空壳公司，他刘旭阳再有本事也赚不到钱。黄连顺满口答应，先给10万开办费，其他资金不放在公司户头上。一旦生意需要资金，几百万马上调拨过来，保证没问题。刘旭阳提出的另一个要求是，把果业基地的财务部部长李永飞带过去。理由是他对财务业务比较熟，懂得怎么处理公司的账。他是最信得过的行家里手。
局领导班子原来曾为公司的财务人员配备犹豫。机关的财务不能随便动，不能为了赚外快丢了主业。公司财务比机关财务要复杂很多，最好能找到专业财会人员。李永飞也是比较好的选择，所以黄连顺满口答应了。
李永飞虽然只是中专文凭，但是他一直对刘旭阳忠心耿耿，像对自己父母一样无微不至。刘旭阳从军队到地方，虽然文化不高，但是懂得一个简单道理：真心对自己好的人，值得自己对他有求必应。他培养的老部下，当上副局长，成为自己上司了，还能够记得照顾自己。