夫妇两个沉默片刻，孙贤道：“我去你家走一趟，给你爹娘捎个信，免得你们互相挂念。”
肖何忙道：“孩儿同去，也和爹娘见一面，叫他们放心！”
孙贤道：“案情如何尚且不知，你千万不可去，只我一人给你爹娘告个平安便可，顺便打探一下风声。”孙贤取出一套年轻时衣裳，扮成个公差，包了五十两银子，提了一条齐眉短棒，下山而去。刚过了沂水县，前面树林里忽然一声嘶鸣，一人一马窜在路上。那人衣衫褴褛，血污满身，双手使一把金丝大环刀，迎头杀来。
孙贤一看，不过十六七岁光景，年纪轻轻，面相却极其凶狠，头上没有一根头发，脑袋泛光，青筋暴起。少年骤马抡刀，顷刻飞到面前。孙贤躲过，只一棒打下马来。少年气急败坏，杀气更重，双手抡刀，使尽气力猛劈。孙贤手段高强，不过三合，一棒拨开大环刀，再复一棒打翻在地。少年来不及动，棒梢已悬在头上，孙贤道：“年轻人，你我素不相识，何故利刃相向？”
少年瞪眼大骂：“你们吃朝廷俸禄的，没有一个不该杀！既然落在你手里，不必去见官府，就在这里动手罢！”
孙贤仔细看看，少年虽是仇恨满腔，眼睛里却难掩惊恐，浑身上下疲惫不堪。孙贤叹口气，收了棒，将少年拉起，与他道：“我并非官家人，你不必惊慌，有何难处说来听听，若是没了盘缠，我可以帮你。”说着，在肩上取下包裹。
少年气焰瞬间消了大半，小心翼翼告道：“老人家见谅，小的本是密州胶西县人，复姓慕容，单名个屠字，父亲开有一家旺铺，生意红火。不料前日夜里遭人打劫，全家遇害，小的抢了贼人一匹马，拼死逃出。小的身无分文，两天来又冻又饿，见老人家经过，本想劫点盘缠……”说着，忍不住泪如雨下。原来他本名慕容涂，读私塾时有一次不小心错写成“屠”字，遭到同窗耻笑。慕容涂天性倔强，一气之下索性用了这个名字。
孙贤打开包裹，摸出二十两银子，与他道：“我身上钱也不多，先拿去用吧。”慕容屠连忙叩头拜谢，孙贤拉起来，问道：“家中出了事，为何不去报官？”
慕容屠听问，一口牙咬得咯咯直响，两只眼里直要喷出火来。孙贤拍拍他肩头，慕容屠缓缓气，慢慢告道：“晚辈听见他们言语，十分清楚，就是本县恶霸安崇晋所为。那厮早觊觎俺家生意，与家父多有过节。晚辈去县衙报案，衙门里却无人肯听，我气急之下与他们吵嚷理论，竟被一顿棍棒打出来。安崇晋听说，又带人追杀，他武艺高强，人多势众，晚辈敌不过，只好逃走，真个叫天天不应，叫地地不灵！”慕容屠提起伤心事，无穷恨意骤然爆发，一颗光亮脑袋直要冒出烟来。原来慕容屠祖父曾是密州兵马总管，善使一把金丝大环刀，京东两路驰名。老总管武艺虽好，脾性却不随和，素与知州不睦，晚年辞官经商，为子孙赚下许大个家业。慕容屠从小习武，小小年纪，一把大刀已使得精熟。
孙贤叹道：“正所谓官匪不分，蛇鼠一窝。许多恶霸都与官府勾结，县衙既然不管，互相必有照应。你且远走高飞，躲了他罢，他日时机成熟，再来复仇不迟。”
慕容屠谢过，上马而去。孙贤继续往南，又走了一天来到百姓庄。孙贤寻个老人家讨碗水喝，顺便打听肖树义家。老人家脸色顿时变了，惊问道：“你去他家做什么？”
孙贤道：“我是他表叔，如今既然来到家门前，就去讨一顿饭吃。”
老人家小声告道：“他家穷得叮当响，怕也没什么招待你。况且自从他儿子出了事，官府派人监视得紧，谁也不敢进他家门。”
孙贤笑道：“莫非我一个公差也会有麻烦？”
老人看看四周无人，凑在孙贤耳边告道：“肖家左邻右舍都被县里买通了，你即便是官差也要小心些，最好吃了饭快些走，免得惹祸。”
孙贤谢过老人，径奔肖家。敲开大门，只有张氏在家，孙贤小声道：“你丈夫在哪，我是他远房亲戚，找他有话说。”
张氏道：“既是亲戚，可曾见过大伯？”
孙贤也听肖何说过他还有个大伯，小心告道：“我只见他一人，千万不可让别人知道！”
“他正在田里，先生稍等。”张氏连忙出去找。
不久，夫妻两个回来，孙贤小声道：“不要声张，我知道你家儿子下落……”
话未说完，夫妻两个都睁大了眼，一齐问道：“什么，孩子在哪？”
孙贤将事情经过慢慢说起，张氏眼泪已下，肖树义长叹一声：“想不到真是他干的……”再说不出话来。原来肖何当初一把火，王盛房屋整个烧着，门窗又有大火，如何出得来，直至更夫发现，叫了人将火扑灭。王盛夫妻虽是逃得一命，幼儿却因浓烟窒息而死，王盛整张脸也被烧坏，不成人形。可怜王盛多年不能生育，遍访名医，终于老来得子，却在大火里送了小命。王盛告到县衙，冯知县命步兵都头曹庆来肖家捉人，肖树义夫妻自是矢口否认。曹庆本就是县里恶霸，当年在县城无人敢惹。曹庆捉人不着，又榨不到银子，盛怒之下将肖家物品砸个稀烂。肖何下落不明，又无证据，县衙也没办法，只得买通了肖家左右邻居，昼夜监视，稍有风吹草动，立即上报。
张氏哭道：“这孩子从小就懂事，当初说先生举荐他到城里读书，谁知他前脚刚走，官差后脚来到。我们不知他消息，几个月来日夜提心吊胆，肠子都要断了，这是什么命啊……”
肖树义双眼也红了，黯然自语：“好端端的前程毁了，还闯下这等大祸，他何时能回得家来……”
孙贤劝道：“你们先莫担忧，这孩子是个可造之材，虽然不能从文，数年后一样能成大器，到时建功立业，一家团聚不迟。只是千万不要走漏了风声，你们只当不知情，只要不认罪，县衙决无办法。”前后都商量妥了，孙贤留下三十两银子，肖树义夫妻千恩万谢，感激涕零。孙贤告辞离去，回到山上，告知肖何：“王盛还活着，只是他幼子送了命。你爹娘也安好，你不必忧心，只要学好本事，到时即便不逢大赦，也可建功赎罪。”自此，肖何没了后顾之忧，专心学艺。
不说肖何在沂山苦练武艺，只说慕容屠得了孙贤二十里银子，想想还有个表姑，嫁在了河北东路大名府，数年前曾跟父亲去拜访过，表姑夫还是一位统兵将军。慕容屠吃饱喝足，买了一套体面衣服穿上，又购置了一些见面礼，打马径奔河北。赶到北京，到处打听，姑父却早已调任他处。听说洺州周巡检曾是表姑夫部将，或许知道些详情。慕容屠兴冲冲赶到洺州，周巡检又已过世。慕容屠绝望至极，二十两银子也已用尽，万般无奈，决定去嵩山少林落脚。
慕容屠走了大半日，已是磁州武安县界，走得人困马乏，恰好望见一个村落。看庄西面崇山峻岭，绵延起伏，便是太行山了。庄北面也有一座山，高不高，低不低，与八百里太行山正是相得益彰。村庄两面临山，南面却是一片水泊，方圆十数里，十分壮观。庄子东南头正有一户人家，听院里吆喝声声，似是一个孩子练武。慕容屠想要过去讨些干粮充饥，来到大门前，探头进去，见那孩子不过十三四岁光景，却生得一脸麻子，极是丑陋，慕容屠忍不住嘿嘿连笑。小麻子见有人偷看他练武本就恼火，又看慕容屠望着他坏笑，转头大骂：“秃驴，你好看么？”
慕容屠十岁时害了一场病，一头黑发陆续脱落，有长辈戏称省油灯。偶有顽劣孩童叫他秃驴，慕容屠必将其打得跪地求饶。听麻脸张口便骂，慕容屠当即火气上涌，怒斥道：“小小年纪，好没教养！”
麻脸也不怕他，绰起一条棒打出来。慕容屠躲过数下，一把抓住棒梢，夺了过来。麻脸大嚷：“有种不要走，不过片刻，叫你好看！”
慕容屠本就暴烈的脾性，大喝道：“你叫人来又怎样，我就在这里等着！”
麻脸飞奔跑进庄里，不过半盏茶工夫回来，身后十数个强壮汉子。为首一个二十不到年纪，九尺上下身材，天神一般，极是威武。麻脸指着慕容屠大叫：“大哥，就是这厮！”
长汉二话不说，冲过来便打。慕容屠恼怒，与他斗在一处。拳来脚往斗了二十余合，不分高下。长汉大喊一声：“拿我蛇矛来！”有人递过一条蛇形点钢矛，长汉接着便戳。慕容屠退在马前，绰起大环刀，再度迎战。长矛乱舞，恰似巨蟒发威。大刀猛挥，浑如闪电当头。又杀了二三十合，虽然胜负未分，长汉武艺精熟，力大悍猛。慕容屠走了许多路，本又累又饿，力渐不支，转身要走。十数个庄客分头截住，便要群起而上，长汉大叫：“都不要动！”慕容屠回头，却见长汉抱拳问道：“兄弟，你是哪里来的？可通个姓名。”
只因这场恶斗，叫这山下陡添几头长利爪猛虎，湖边骤聚几条生钢牙蛟龙。毕竟这是什么去处？这个长汉又是谁？预知后事如何，且看下回分解。