巳时已末，蝉鸣空桑。“驾——”临安镇南，三马三人飞奔而来。
在那片白桦林中，领头的男子突然“吁——”一声停下了马，蹲到了一棵白桦跟前。
“大哥，在此停下干嘛。”
领头男人三十几岁，小眼睛，鹰钩鼻，正抓起树下的一把湿润的泥土嗅着。
“可惜可惜，昨日这里必定拴着一匹好马，你们看那痕迹，这马跑起来恐怕比我的爱马还要快上几分。”
两人面露遗憾，大哥爱马如痴，对马的研究堪比伯乐。他说这里有这样一匹好马，那肯定不会错。大哥没能见到这样一匹好马，估计心情都会变得差些。
鹰钩鼻男子摆了摆手，道：“也罢，任务要紧，前方应该就是临安镇了，走吧。”临安镇街上行人不多，但三人牵马而行还是稍有不便。鹰钩鼻男子名叫常飞燕，此刻吩咐身后的两人道：“老三，思宏，你们先找个地方把马安置好，一会去前面那棵老银杏下汇合。”三人散开，常飞燕拽住一个衣衫楚楚的年轻人。那人突然被人拽住，正欲发作，但看到对方腰间别着的长剑后，还是把心中的不满全部憋了下去。笑道：“兄台有何指教?”
“我是外地人，现在腹中饥饿，只想找家酒楼吃饭，不知此地可有什么好去处。”
那年轻人的怒气消了，笑道：“那你可算是问对人了。这镇里的酒家客栈我都去过，要说哪里的酒菜最好，那当然得是镇西唐大叔店里。”
“行了，知道了，你走吧！”
年轻人却还是念念叨叨，道：“这家店里的桃花酿啊，那个真是琼浆啊，我们镇里有了唐大叔，咱生活里也多了一项乐子，唉，别走啊，听我仔细同你讲讲。”
客栈里，唐芊芊正在算账，细算几日来的收入。穆千城正在楼上侧身躺着，看着一本从唐礼那里借来的《乐天诗文选集》。唐礼早晨便同着老谭出去进货了。那老谭自上次淋了雨后购置了一辆马车，听说唐大叔要去购置食材，便迫不及待地来邀他同去了。事实上谭记布庄里的原料还很多，根本不需急着去进货。店里还没有客人，常飞燕三人进了店里坐下。
侯老三身材矮小，嗓门却很大，喊道：“这店里还做不做生意的?”唐芊芊合上账本，向着楼上喊道：“木木！你还在楼上干嘛，还不下来招呼客人！”
穆千城翻身下床，三两步下了楼。到三人跟前，道：“几位要吃点什么，喝点什么?”常飞燕看着店里木板上的菜名，侯老三却是用胳膊捅了捅他，细声道：“大哥！”常飞燕这才注意到来人是一位少年：瘦削身材，五官清秀，面色略有苍白，两边眉毛浓郁，左右些许眉毛已连接在了一起。
对那离县少年的搜寻也展开了许久，那少年可能在的地方已不多。这时看到这样一个面容相似的少年，侯老三已忍不住想要动手。但常飞燕止住了他，他知道不管这少年是不是离县出现的那一位，他们都不能轻举妄动。
种种迹象表明，那离县的少年恐怕就是那个白城，否则黄天卓也不会让他连夜离开。如果是白城，那么他三人动起手来未必能占得到便宜。尽管如此，但必要的试探还是要做的。
常飞燕道：“清炖甲鱼，醋烹鹅，八宝饭，糖醋里脊，两坛桃花酿，然后再小炒两个蔬菜。”
穆千城将这些记在纸上，道：“明白，酒马上来，菜还请几位稍等一会。”
穆千城将两坛桃花酿拿到三人跟前，侯老三立刻倒酒喝了一口，然后把碗一摔，道：“这什么鸟酒，一点酒味也没有，这他妈是给爷们儿喝的?！”然后他握紧拳头一拳向着穆千城打去。这一拳要是打上去，眼前这个少年恐怕会断掉几根骨头。严思宏这样想着，眼睛一转不转地盯着少年的动作。穆千城看着那拳头打过来，竟是一动不动，眼看那拳头离穆千城的胸口只有一寸。但那拳头却是被常飞燕制住了，常飞燕赔笑道：“小兄弟莫怪，我这兄弟脾气确实暴躁了些。”接着松开手向着候老三吼道：“你喝不惯这酒就不要喝，为什么动手，还不赶紧向这位兄弟道歉。”侯老三挠了挠头，道：“对不起兄弟，是俺老三暴躁了，俺给你赔个不是了。”接着向着穆千城做了个揖。常飞燕道：“你看他已道歉，小兄弟能不能原谅我这兄弟的路鲁莽呢?”穆千城不紧不慢的开口：“小事，我不会放在心上，我这就去给几位换两坛竹叶青来。”
穆千城转身去拿酒，严思宏凑在常飞燕耳边道：“怎么样，大哥，看出些什么没有?”常飞燕道：“这少年像是没有反应过来，但也很可能是算准了我们在试探他。不急，慢慢再试他一试。”
穆千城将菜一道道端了上来，三人面面相觑，全然没有动筷子的意思。穆千城哈哈一笑，道：“我看几位随身带着刀，恐怕是远来的镖师，谨慎习惯了，既如此，我先吃！”侯老三道：“不用了，那不成你还敢下毒不成?”说着夹起一块鹅肉送入口中，穆千城摇摇头，默默走了下去。
三人赶了几个时辰的路，早已是饥渴难耐，不动筷子则罢，一开吃就是如狼似虎，喝酒也是大碗大碗地直往肚里灌。过了一柱香的时间，候三大喊道：“少年人，过来，结账。”