元符三年，哲宗驾崩，传位端王赵阖。
宫廷四下，满目皆是缟素。
天气依旧燥热，蝉鸣仍是喧吵，并不为人皇的逝去有所改变。
残阳如血，金殿万间皆是拖影长远，赵阖的影子全部落在和抱粗的梧桐树上。
“皇兄，阖弟自知不如你英明神武，对治国之事也是不甚精通，但是你放心，阖弟定会殚精竭虑，守护好祖先辛苦打下的江山。”
…………
冬日的阳光有些慵懒，恰巧照睡倒在奏章间的庆帝。
随着阳光的偏移，庆帝的眉毛微微翕动。
庆帝睁开了眼睛，伸手揉了揉有些僵硬的脖子，自嘲笑道：
“想不到，朕居然会做了个这么久远的梦。”
“不过，偶尔打个盹，确实也还不错。”
庆帝收敛笑容，转移目光到那似已等待多时的太监身上，冷冷道：
“何事?”
太监躬身道：“陛下，督查使穆大人已在殿外等候多时。”
庆帝翻开一卷奏折，接着道：
“叫他进来。”
太监应声出门，很快，穆千城随着那太监走进紫宸殿。
庆帝只当未曾见二人，只是继续翻阅着桌上的奏章。
太监转头看向穆千城，张了张嘴，摇了摇头。
穆千城微微一笑，抱剑道：
“陛下!”
声音不大，不卑，不亢。
庆帝好像这才注意到穆千城的到来，手中动作不改，淡淡道：
“何事?”
“禀陛下，臣今日于寻欢楼杀了一个人。”
“何人?”
“朝散大夫。”
“朝散大夫?从五品，他所犯何罪?”
“无罪!”
庆帝的手顿了顿，转身看向穆千城，反问道：“无罪?”
穆千城摇了摇头道：“无罪，也有罪，罪与否，皆凭陛下定断。”
庆帝瞳孔微缩，目光随意的向身边太监一瞥。
太监慌忙道：“陛下，朝散大夫是蔡相的独子。”
“哦?”
庆帝笑了，这笑容却难以捉摸，让人不知庆帝喜怒。
“穆千城，你倒是好胆，你以为朕不会治罪于你?蔡相又难道会放过你?”
“千城不知蔡相是否会放过自己，但千城知晓，陛下早就计划除掉蔡相这一大权臣。”
庆帝的目光猛然收缩，厉声道：
“荒唐，蔡相功勋卓著，朕又岂会迫害功臣?”
天子之怒，动辄伏尸百万，穆千城却面不改色，徐徐道：
“蔡相其人，功也大也，过也大也，盛世之下，其人功大于过。但在乱世之中，其人却是国之弊病。”
“若非如此，千城真的想不明白，为何监察院会存有那么多事关蔡相乱法之事的卷宗!”
听完穆千城的话，庆帝沉默良久。
此时已是日薄西山，最后的余晖透过大殿，给这大殿以最后的光明。
冬夜，冷而清，清而暗淡。
将夜未夜，将寒未寒。
“唉……”
庆帝忽然长叹一声。