佛陀伽耶大菩提寺是与佛陀生前生活紧密联系的四大圣地之一，是佛陀成佛得道的地方。又叫摩诃菩提寺，最早是阿育王于公元前三世纪建造的，现存的寺历史可以追溯到公元五世纪左右，该菩提寺是笈多王朝后期以来现存最早的全部为砖石结构的佛教寺庙之一。
大菩提寺总高约五十二公尺，外观九层，内部实仅两层，四面刻有佛像佛龛，雕镂精致庄严。入口是在佛塔的东边，佛塔前有古老的牌坊石柱，为大约五世纪前后所建，石柱上刻有莲花纹和一些传说中的灵兽。
佛塔入口有一块大木板，供信徒行大礼拜用，其入口正面雕刻装饰着古代佛塔前门坊的造型，门坊柱上有雕刻狮子作狮吼状，代表着佛陀法音宣流，威震十方。平面坊中有圆形龛供奉着佛像，这圆形龛呈直线形的排列从底朝上而渐小，使佛塔在整体视觉效果颇具均衡的美感。
佛塔四周有四个小石塔。西面入口壁面的两个小佛龛内供着观音菩萨像。壁龛下有俯莲式的莲瓣装饰，最下边的基台有呈对称的孔雀浮雕。孔雀代表着高贵与清净。每个小壁龛间又有小石柱分割其间。
这个金字形的佛塔，是延续二世纪的佛塔造型而来。其特征便是在佛塔顶部有层层循上渐小的伞盖。佛塔四面的浮雕，是由马蹄形类似的拱门式样所组成，这图案是用来代表早期佛教的僧院，是取材于早期佛教建筑的入门或石窟洞口的结构形状。
大塔三面围绕的石栏楯，最早由阿育王所建，但后为孔雀王朝之后的笈多王朝所重新建造。石栏楯的构造，其根结构有间柱、横栏柱和圆形板，是早期印艺术史上的重要指标。整个栏楯高度约八英尺高，以西南面保存得最好，东北面则损坏较多。
栏楯柱上刻有各种不同的纹饰和传说中的灵兽，十足展现了浓厚的希腊风格的纵梁柱部分雕刻着佛一生的事迹。因为当时雕刻的时候并没有佛像的制作，所以就以象征的手法，以象表示佛陀的诞生，以代表佛陀说法，以佛塔表示佛陀涅盘。
佛殿入口两侧塑有二尊非常优美的佛像，其中左侧一尊呈无畏印的佛像，佛像衣着薄如轻纱是特色之一，表现笈多王朝时期的艺术风格。佛殿整个由石头雕造，我们几个一进佛殿，就看到了高台上用青黑岩雕刻的呈降魔手印的大佛。