“大统领先生，车已经准备好了。”
马修·帕佩特浑身一颤，慢悠悠地睁开了眼睛。
“是西城你来了啊，”帕佩特苦笑着揉了揉眼睛，“唉，这年纪大了，精力比不上当年喽，一闲下来，总是会打瞌睡啊。”
站在门口的那人微微鞠躬，而后向帕佩特递上了一份文件。帕佩特只是一瞥，便已明白了名为西城的这人前来的意图。
“是吗……那边还是在让你请我过去吗？”帕佩特苦笑着饮下一旁的咖啡，“不过还是要烦请再多耽搁十分钟，容许我再翻阅一番。”
“外面的人已经等的很急了。”西城面无表情地回应道。
“那就让他们再等等！磨一磨他们的耐性！”帕佩特冷哼一声，自顾自地开始翻起了递过来的文件。不过只是看见标题的第一个单词，帕佩特却皱着眉头扔了回来。
“这样无理的要求，以为我会答应他们吗！别以为仗着两议院有半数人支持他们，就敢无视我大统领的地位吗？”
“两议院已经等的很急了。”
淡淡地抛出了这句话的西城，一瞬间便阻止了帕佩特的火气。强忍着怒气紧捏拳头，帕佩特站起身来，拉开了身后的窗帘，洒进缕缕光亮。
“有什么话，不可以好好谈嘛，弄成这样，恐怕也不是我的责任吧。”帕佩特长叹一声。
“我并非前来逼迫统领先生，我只是在履行身为东院议员的职责，忠实地为他们传达意思罢了。”西城站起身，再次向帕佩特微微鞠躬。
“请转告他们，我待会便启程。”帕佩特头也不回地冷冷说着。西城颔首回应着，正要转身离开时，身后帕佩特的声音却叫住了他。
“还有什么事吗？统领阁下？”
“公事已完，咱们就先谈谈私事吧。”帕佩特此时却像是换了个人一样，连连招手示意西城回来。不知所以的西城顺着帕佩特的意思，与他隔着办公桌面对面坐下。
“最近你可听说过西宇州的消息？”帕佩特神秘兮兮地问。
“西宇州？统领阁下想说的是哪里的消息？”
“就是……嘿，你知道的，不止一次与咱们联邦通过信的一国王后啊，那个受封金雀花公爵的王后啊。”
“是金雀花王后！”西城若有所思地点点头，“我也是久仰她的大名，只不过自从去年八月之后，就再也没有收到过她的回信了，发往中野国的信息也都是石沉大海。原本约定这【巡游】的最后一站便是我们联邦，却想不到金雀花王后竟会这般食言。”
“不过隔了这么长的时间，我们总算是收到了王后的回信了。”帕佩特嘿嘿笑着，从抽屉里取出了一封崭新的信帖。西城接过信帖，快速浏览着上面的内容。
“虽然这是以王后的名义回的信，不过字迹显然与之前有着很大不同。”西城将信封还给帕佩特，初步给出了自己的判断。
“那当然，因为写信的人并不是王后本人，而是她那位悟性极佳的小女儿克劳迪娅公主啊。你瞧，西城，最下面的署名，不是都写上过她的名字了？”
“原来如此，确实是我疏漏了。”西城再次接过信封，“不过得知王后竟然会因病去世，这倒是挺让人吃惊的。该不会是母亲未竞的事业，要交给她的后代来传承了？”
“说是这么说，寄到这统领府来的原因你也是知道的，西城。”帕佩特流露着些许遗憾，“原本与王后来进行对接的，是我所委派的本杰明议员，只可惜因为长时间被耽搁了工作，本杰明议员被调离了这首都，如今没有他的消息，只怕是不好交代啊。”
“是的，我听说本杰明议员年纪已经很大，外加上身体也有很多的毛病，他这次的调离，也有点卸职退隐的味道。”
“不过这些都不要紧，西城。”帕佩特指了指西城，“我得感谢他的工作做的非常充足，与之对接的任务已经做的非常完美。现在，我就先签个命令，你就先暂时接替他，作为与【巡游】而来的克劳迪娅公主的接洽。”
“我？”西城吃了一惊，“这样的命令，不需要经过两议院同意吗？”
“他们懂什么？恐怕都没有心思浪费在这里了吧。”帕佩特冷哼一声，“只忙着内部争斗的他们，恐怕连‘接洽’怎么写都不知道吧。”
“既然您这么急切，依我看，恐怕是公主她们……”
“是的，我已接到电报，她们将于今年的1月10日抵达联邦，搭乘的船只经西宇州的海门海峡出发，直抵联邦的新约城。”
……
星历1892年1月7日。
在亚特兰蒂斯洋航行的第七天。