李鸣送蔡文姬回女眷的厢房，一路之上两人沉默不语，这次是真的沉默，快要到厢房时，蔡文姬道：“李鸣，佛图澄大师说我父亲在极北？”
李鸣记得是这个地方。
蔡文姬道：“这次朝廷封赏之后，我们就离开金城，去极北好不好。”
李鸣点头说好。
蔡文姬示意李鸣低一些，再低一些，李鸣的个子要比蔡文姬高一头，李鸣低下身去，蔡文姬的香唇轻轻地点在他的脸颊上。
然后转身回房，羞赧地关上了门。
李鸣独自回房，蔡文姬的状态似乎有些奇怪，她从来没有逼着李鸣去做他不想做的事情。回想一下，白塔寺春祭时两人心情还是无比开心，自打回府之后，应是与卢植之妻在偏厅相谈之后，蔡文姬的情绪就比较低落。
也不知道两人说了什么，李鸣心想。
之后几日，李鸣在府中无所事事，正好可以传授弟子杨奉武艺。杨奉倒是十分痴迷习武，之前即使没有师父李鸣的监督，每日都会寻个清净之地将所学武功演练几遍，从未停歇。
杨奉从最初三招都支撑不住，到偶尔能让师父喊出一句好拳，以肉眼可见的速度在飞速进步。
今日金城张灯结彩，汉旗飘扬，李鸣觉得奇怪，一打听，才知是朝廷敕封的特使快到金城了。
皇甫嵩毕竟是有军人体质，痊愈的比常人更快一些，经过数十日的休养，此时已能下地走动，去兵堂批复军务。
蔡文姬每日都会去探望太守卢植，卢植身体虽有好转，却最多只能半躺在床上，而且还得格外小心。他的背部伤口久久不能愈合，问医官，医官也不知何故，连开几副中药都无法起作用，夫人和府中上下皆是心急如焚。
卢植卧病在床，故而这次敕封特使便全程由皇甫嵩接待。
清晨，李鸣就被皇甫嵩派人请到了兵堂。刘备、公孙瓒还有城中的几位千夫长也都到了，他们既是来此商议接待特使事宜，又是这次所要敕封的功臣。
皇甫嵩道：“朝廷派来的敕封特使除羽林军外，共有十二人，未时左右便至金城，以曹嵩大人为长使，毕岚大人为副使，我等绝不可轻慢。”
“喏！”
皇甫嵩问：“金城城防如何？”
这段时间以来，公孙瓒暂代皇甫嵩处理军务，而刘备则是负责城防，刘备道：“回皇甫师哥，幸有李将军从广宗城带来的亲兵营，金城城防人手充足。”
皇甫嵩点点头，道：“玄德需甄选些平日较为得力士卒任为百夫长，确保万无一失。”
“喏。”刘备道：“亲兵营帐下有周仓、廖化二人，可担此重任。”
“如此甚好。”
皇甫嵩对其他人均作了部署，可谓面面俱到，滴水不漏。午时刚过，皇甫嵩身着官服，率领众人在金城东关静候。
这种阵势，李鸣此前还从未经历。
未时，敕封特使终于出现在众人的眼帘。两辆金顶马车，八马连缀，在数百名羽林军的护卫下，慢悠悠行驶而来。
道路两旁的伶人乐鼓正欲要唱念做打，从金顶马车中伸出一只手，皇甫嵩赶紧起身，上前请示，道：“河套军太守校尉皇甫嵩恭迎曹大人。”
车内那人轻声道：“皇甫将军，让那些闲杂人等速速退下，不要吵闹，我儿睡着了。”说完垂下帘子。
“喏！”
皇甫嵩示意伶人退下，自己在前引领特使队伍进入城中，至太守府，众人在府外又等良久。终于，金顶马车内有了动静。
一个孩子首先探出脑袋来，朗声道：“父亲，真的到金城了哎！”
“可不是到了嘛。”车内传来老者的声音，老者扶着车门钻出身来，身材浮胖，面白满须。小孩子被随行的下人小心翼翼地抱下马车，又有人去搀扶老者。
皇甫嵩率领众人跪迎：“末将携金城上下全体军民恭迎大司农，大司农一路舟车劳顿，太守府已备下清净房室，大司农移步歇息。”
老者示意皇甫嵩起身，道：“小将军客气了，老夫受命于皇上来此敕封有功之臣，岂敢谈及辛苦，这样吧，先颁布圣旨。”
“谨遵大司农之命。”
老者抱过下人手中的小孩儿，道：“这是老夫幼子，方才十岁，名为曹德，听说老夫要来颁旨，吵着要跟来凉州看一看，性子调皮了些，要是打扰诸位的清净，还请见谅。”
“曹公子愿来凉州，是金城之荣幸。”