大强贴出数十份招聘小广告。第一个应聘的是个女人，听口音是外乡人，大强虑及说话难懂临柜营业与客户交流有困难，便回绝了。第二个应聘者是郊区杨家庄姓杨的老者，刚退休的小学教师，看去忠厚老成，倩云或许因其与父亲同行，竟有天然的亲近感，鼓动大强聘下这位杨大叔，大强也无异议。恰在这时，第三个应聘者打来电话。倩云拿起话筒接听，声音甜嫩而且有些耳熟。女孩儿直呼她倩云姐，说刚才给大强哥打过电话，这会儿已经来到市场公交站点，请求去接她。倩云听女孩口气如此熟悉又如此亲近，不由得心里纳闷：“她叫我姐，谁呀？刚才打过电话？大强咋没告诉我？说不定是啥亲戚……这却麻烦！”
倩云招呼胖嫂看门，小跑着去了公交站点。
路上边走边猜测：总不会是绫云吧？随即自嘲地摇头：咋这么怕她哩？她不会来，既然来了也有办法对付……离站点还有几十米，倩云停下脚步向站点张望，她看见了那个徘徊四顾的女孩，一张清秀却憔悴的脸，好面熟，暗说：“像是巧云？只是长高了……这是留个啥发型？雀窝似的？”巧云也发现匆匆走来的少妇，是倩云——虽然模样比在家时略瘦些，却依然袅袅婷婷，模特似的脸蛋和身材。巧云惊喜地喊着“倩云姐”迎面跑来，一把拉住倩云的手，泪水便落下：“姐，俺可找到亲人了。我看了招工广告，知道是你和大强哥的店，别提多高兴了！”倩云说：“想不到是巧云妹妹，见到你，我好喜欢。”心里却疑惑：这妮子，心高着呢，咋就到俺这小店打工？
两人来到店里，倩云让巧云坐，边笑说：“俺这店又小又乱，妹妹别笑话。你还没吃饭吧？”巧云用力点头。倩云忙到门外小摊上，买两个煎饼果子回来，笑说：“先凑合吃点，晚上大强回来，让他守店，我带妹妹下饭店去。”巧云从早晨到现在还没吃饭，实在饿极，竟狼吞虎咽，一口气吃个干净。小店挺忙，不断有客人买香油打蔴酱，倩云在柜台上应答顾客。巧云把行包放在一边，想插手干点什么，倩云拦阻说：“妹妹刚来，先上楼去，在我铺上歇息，好好睡一觉。”便送巧云上楼休息。
傍晚，大强回店来，便动手收拾晾好的芝麻。倩云正整点货架，准备关闭店门，低声对大强说：“又来个女孩子，你认识的，猜猜是谁？”大强疑惑地问：“是有个姑娘给我打电话，没听出是谁……我认识？”倩云嘻嘻笑说：“是咱望月屯的，好漂亮能干的女孩？是满绫云……”大强惊讶：“满绫云？根本不可能！”倩云一笑：“我还没说完呢……是满绫云的好朋友。怎样，应该猜到了吧？”大强越发惊讶：“是巧云？更不可能啊？”倩云笑了：“正是巧云，在楼上睡觉呢。”大强自语着：“这妮子，当初担心我开不起工资，这会儿怎么自己跑来打工？”倩云说：“她在一家纱厂打工，纱厂停产了。你好好想想，咱们怎么办？”大强不假思索：“乡里乡亲，她又是后妈，怪可怜的，既来之则安之呗，还能把她撵走？”倩云却板起脸：“这孩子可够娇气，眼高手低，吃不得苦。请神容易送神难，留下她，只怕日后没法开销，”倩云说的是真实想法，不过她还有另外的顾虑：她知道，绫云和巧云好得像姐妹，巧云在这里打工，绫云必然会常来找她。大强皱皱眉头，为难地说：“那，咋办呢？”倩云凑近大强耳边说：“你给她在别处介绍个轻巧些的差事，打发她走。”
巧云倒在靠墙的小床上酣然入睡。一觉醒来时，天已大黑了。她起身下床，摸黑绕过床边堆放的杂物，走到楼梯口，被什么东西绊一跤。还好，她摸到了开关打开电灯，发现几乎把她绊个跟头的是靠墙摆放的两扇石磨。她俯下身好奇地摸摸，又回头环视房间：屋子窄小而杂乱，弥漫着一股刺鼻的味道，细看刚才酣睡的木床，竟是两块木板拼成。巧云呆呆站着，一种失落感油然生出。这香油坊如此简陋，凌乱不堪，连张像样的床也没有？这两口子怎么住来？我在这儿打工又睡哪儿……
巧云怏怏下楼，大强看见她，高兴地表示欢迎，对倩云说：“巧云是客人，你带她出去吃顿饭，难得在省城见到老乡哩。”