“兄台慢走！在下梁巴佬，人称八手太岁，在镇远公府里供职。刚才那些不争气的手下狗仗人势，冲撞了兄台。请允许在下请兄台喝一杯，算是请罪！”来人竟然一点也不恼，反而非要请长士青喝酒不可。
这是这两天发生的又一件有趣的事了，难道西夏人都这样好客？
既然有人请客，硬要拒绝也就不正常了。反正长士青艺高人胆大，自己出来的目的不就是想让人找自己嘛！有人要靠上来，自己也就却之不恭了。
“来，来，来！我先敬兄台一碗，谢谢兄台赏脸！”那个自称梁巴佬的家伙倒也爽快，一坐下来先端起酒碗一扬脖子，一饮而尽。
“梁兄帝这就多礼了！今天是你替我解了围，这酒应该由我来请，也应该由我先敬你一杯才是！”长士青也不客气，站起身来也喝了一碗。
“兄台真是客气。我们镇远公手下的喽啰不检点才引起了这一事端，我出手也是为了教训他们一下而已，相反倒是兄台为了救两个互不相识的人，冒险拦截奔马，着实令人肃然起敬！所以这顿酒我请绝对应该。”这个梁巴佬仍然那么固执。
“好！算你说的有道理,我们今天就好好地喝几碗，也就不管谁请谁了！来，喝酒！”长士青也不再纠缠这些细节了，两人又干了一碗。
“我看兄台不像是本地人！方不方便告诉老哥来自何处？来这里有何公干？说不定老哥我能帮上你什么也不一定！”终于开始正题了，这恐怕才是这家伙和长士青套近乎的主要目的。
“梁兄弟真是好眼光！不错，我不是当地人，来自大理，来这里是为了办点私事。只是一来到这里就遇到了几件有意思的事。按说我在这里既没有朋友，也没有什么旧识。可你说奇不奇怪，我还没有来到兴庆府城，就有人连续两次为我定了客栈，不仅包了上房，而且连酒钱都付了！只是至今还不露面。接着就是遇到惊马，再就是梁兄帝非要请我喝酒。看来我现在的运气比较好，出门总遇贵人！”既然不知道此人的真正身份，咱也来个敲山震虎！旁敲侧击这件事难道就你们会用。
“这确实有点奇怪！也许真有人对兄台感兴趣也不一定！兄台不妨告诉我你来这里要办什么私事？我给你参谋参谋！”梁巴佬并不直接回答问题，而是继续提问。
“说来也不是什么大事，我的几个亲人被一个人请去作客了，我要找到她们并救出来而已！这不，刚来到这里，一切还没有头绪。”既然开始说了，干脆告诉他，反正也不用隐瞒，何况他自己已经承认他是镇远公的手下，说不定还是李秋水的探子也不一定。自己终于与他们接上火了，让他传个信也好。
“兄台既然跟我说了实话！老哥我要是还藏着掖着就不够朋友了！老实告诉你，我叫梁巴佬不假，在镇远公府里当差也不假。不过我可不是路过这里的，而是专门派来监视和跟踪你的。因为我们在清风客栈的内线报告有汉地来的宋人入住客栈，而且显然是有身份的人，连订房的管家都不一般！所以上司才命令我来做这件事。我看兄弟是个仗义的汉子，所以决定趁此机会与你结交一番，免得跟在后面监视怪费劲的！”
这家伙不知是真的毫无心机，还是大智若愚，看到长士青已经看穿了，索性来个直接坦白。到底哪一句话是真，那一句话是假，真有点让人捉摸不透。
“梁兄弟真是爽快！这到令兄弟我不好意思了！不瞒你说，在下长士青，来这里就是为了救我的妻子。梁兄帝你倒说说看，这西夏国的到底有多大的地界，水又有多深？我要找的人又会在哪里？”你来直接的，我也来直接的，算不算针锋相对不知道，答不答就看你了.
“兄台这样直言不讳，确实和我对脾气了。说实在的，我可真相与兄弟你结为知己。你说说看，这西夏地界，除了土匪强盗，谁敢抓你兄弟的人做人质？反了天了，你告诉我，我帮你救人！”梁巴佬一幅为朋友两肋插刀的样子。
“谢谢兄弟的好意。只是这救人的事可急不的，再说了抓她们的人也不是什么土匪强盗，而是非常有势力，武功也非常强的家伙，所以只能慢慢来，而且最好局限在江湖的层面。所以，现在先得打听清楚情况才行！”长士青先表示感谢，接着自然是婉言谢绝。
“如果不是土匪强盗！那还有谁？不瞒兄台说，对于西夏国家的各种势力，老哥我可是了如指掌。这西夏国最大的力量首属李姓皇室，他们不仅掌握着禁军质子军和皇室卫队，还掌握着多达十万的中央军擒生军的绝大多数，而且还有汇集武林好手的一品堂；第二个势力就是我们镇远公梁迄甫了，他身兼枢密司和监军司首辅，三司占了两司，不经掌握五万多名地方部队，而且还控制着部分擒生军力量，属下的龙虎堂更具无数的武林好手，足堪与一品堂相抗衡。老实说，很多官府和军队不方便干的事，通常都是由这些机构的武林好手办。所以兄台不妨明说，有什么人敢绑架你的亲人，看我不生剥了他！”这梁巴佬倒是有个优点，长士青还没有问，他就将西夏国的势力分布给介绍了遍，很像个称职的情报参谋。
对了！我怎么忘记了还有个一品堂这回事呢！李秋水要想把人藏起来，肯定会动用一品堂的势力！自己也是鬼迷心窍，竟然只想着到皇宫打探，而就没有想到到一品堂去看一看。自己在那里可是还有几个暗桩呢！不是这梁巴佬的提醒，自己还真没有想到。
再说了，如果这个梁巴佬说的是实情而不是李秋水有意安排来给他提供假情报的话，那么帮他定房的人很有可能不是这两大势力中的任一方。虽然从梁巴佬的语气中，长士青明确感到他们之间有很深的矛盾。毕竟，这梁巴佬的主人应该不会对自己感兴趣，自己与他们素未谋面，毫无瓜葛，他们犯不着与自己套近乎，也不应该会算计自己。难道这一切都是李秋水在故弄玄虚？不会，也不会！以李秋水的为人和心高气傲的个性，她才不会搞这些虚的，更不会干为自己安排食宿这样的小事。
李秋水、一品堂、梁迄甫，他们到底是何种关系呢？长士青绞尽脑汁地在搜索着记忆中西夏王朝的点点滴滴。
隐约中，好像记得确实有过梁迄甫这个人。如果自己没有记错的话，这个家伙后来是被小梁太后以谋反的罪名给诛灭了。这样的话，梁巴佬的话就有几分可信了！他们之间确实有矛盾，也许可以利用一下也说不定！
想着想着，长士青又突然想到了那张莫名其妙的纸条。
等等，等等！这人高顶破天，不是个夫字吗，难道是首字谜诗？这道有点别出心裁。那么大江一字流，大字去掉一横因该是个人字。
有了这一思路，剩下的一切就容易得多了。家中独一女，应该是个安全的安，外孙自不愁，外孙、外孙那不是个好字吗。这几个字合起来不就是夫人安好嘛！
哎呀！太好了！这应该是有人给自己送信的吧！至于送信人则隐藏在下面的几句话中。下楼来卜子坠落，应该是个一字，那三死囚人皆逃亡，该是个品字了。如此这般，长士青不用费劲就猜出那是一品、除恶勿尽几个字了。
原来人家早就告诉自己了。看来这段延庆还真是费了心思。他不但知道有人为自己定了客栈！还留个这个字条报个平安，而且纸条放的地方也够隐蔽，除非躺倒床上和钻到桌子底下还真发现不了。这种字谜诗的方式更是极具将心。如果直接明说，万一有无关的人看到会引起麻烦，而这种字谜则就不那么容易了明白了。毕竟西夏人虽然说汉语的非常平常，但对于字谜之类的雕虫小技就未必人人看得懂。这段延庆还真不是俗人，竟然能想到这一点。看来这个家伙的太子身份不是吹出来的，不仅琴棋书画堪称一流，文字功夫也相当不错。
不过，这客栈却未必是他定的，李秋水不会那么好心，四大恶人既没有这个财力，也不会干这件事，因为长士青可是命令过他们不要轻易暴露的，即使这次传讯就已经是冒险了。
“长兄弟、长兄弟，你怎么了？想心事了吧！长士青这一走神不要紧，显然被梁巴佬立即看了出来。他用手在长士青面前摇晃着提醒道。
“啊！对不起，我突然想起来了，我有件急事要办！谢谢兄台的酒了,咱们就此别过，后会有期！”长士青既然想到了新的突破口，那自然立即就要去执行，所以立即起身来告辞。
“我说兄弟，办事也不急在这一时，咱们还没有喝尽兴呢！”
这梁巴佬还真是个粗人，要么就是有意不放长士青走，竟然非拉着长士青又喝了三大碗才算完事。
逛了一趟街虽然没有多少大的收获，但也不能说是一无是处，至少对西夏的整体形势有了一点了解。
回到客栈，长士青已经变得像另外一个人了。精神也轻松了许多，既然有了目标，也就用不着再费脑筋了。他特意躺在床上好好休息了一会。晚上要去一品堂这样的龙潭虎穴，估计少不了一场恶斗，所以现在应该抓紧调整自己的状态才是。
用过晚饭并等到酉时过后，长士青像所有的夜行人一样，悄悄地飘出了自己的的房间。现在这种阵势，当然还要防止和甩掉后面跟踪的人。他现在自己住在这里可以说是众所皆知的，需要时刻警惕。
出客栈向西行走了不到百米就是西夏皇宫了，然后再向西走了大约一刻钟，越过几道衙门就是大名鼎鼎的一品堂了。上面的西夏文写的清清楚楚，这种文字，表面看起来和汉文差不多，也就是有些偏旁或者下面稍微变了点形，多了个屁股什么的，就像倭国的鬼子或者高丽的棒子借用的中文一样，明眼人一看就能认识。
说叫一品堂，实际上就是个会所一样的机构，看起来也不太像个衙门。房屋不少，院落也颇大，只是建筑显得非常简朴，也就是一排排平房而已。看来世界上很多东西都是见面不如闻名，说实在的，这多少让长士青有点失望。
比对建筑简朴令他更失望的是它的防护和保卫措施。长士青想当然地认为，既然一品堂号称是西夏高手云集的地方，那么他的防卫措施自然也应该是一流，虽然比不上皇宫大内，但至少也该像模像样，不然，如果让人随便就给模了，岂不贻笑大方？然而等他来到一品堂前，他才彻底无语了。因为他发现除了门口两个一般的士兵在站岗执勤之外，这个一品堂的安全保卫程度竟然还不如一般的衙门。甚至等他飘入大院里面的时候，也不过发现少数几个巡逻的武林人士，论身手也就是三四流的水平。如此稀松平常还号称西夏国高手的组织呢！，难怪段延庆和慕容复会在里面脱颖而出，成为佼佼者！就这手也就是三四流的的时候，执勤之外况自己在那里患安。如果直接说
“什么人在这里鬼鬼祟祟！敢到一品堂来撒野，你不要命了！”这种场合还这么多废话，咋咋呼呼的，看来这一品堂还真不是让人生畏的地方。当长士青转到正中一幢亮着灯的大房子前的时候，终于有人正好出来差点与长士青撞了个满怀。当然，来人三两招之内已经被长士青擒住。长士青有意引他出来，毕竟既然没有什么有意思的人和事，抓个执勤的家伙回去审问一番也算是不虚此行吧！
“嘿嘿！就你这点本事还敢在这里大喊大叫的！如果都像你这样的，我看你们应该改个名子了，叫一品堂显然不合适，最多叫三品和四品堂还凑合！”提着俘虏跳出城墙外，找了个没人的角落，看着手中的这个令人有点可笑的家伙，长青也开始打起趣来。
“你可以抓我王老虎，但是绝不能小看我们一品堂！我王老虎在一品堂里确实是个三四流的角色。不是我们近百名好手出去公干，你难道真的认为你会这样如入无人之境？”没有想到，这个家伙还真是率真的可爱，有点岳老三的风格。长士青只是打趣了一句，就换来了他一连串的唠叨。
“我说你得了吧！你的水平算是个三四流高手不错！但也不用蒙我，世界上哪有那么多高手，你一个一品堂就有近百名！难道世界上的高手都让你们给搜集来了？唬人的老子见过，说大话的也见过，还真没有你这样恬不知耻的家伙！”既然这个家伙好这一口，长士青当然是对症下药了。
“我王老虎是什么人，从来都是说实话的，反正我已经是你手下的败将，糊弄你也没有意思！你更不用再激我，我不会告诉你任何消息了！要杀要刮都随你，老子不会皱一下眉头！”这个家伙还不是个傻瓜，而且一副大义凛然的样子，这还真让长士青有点棘手。
“真的不说？你就不怕我将你这个老虎变成死猫？”长士青威胁了他一句。
“我王老虎是什么人，怕死不算好汉！”这家伙还是一副死猪不怕开水烫的样子。
没有办法，长士青只能退而求其次，点了这个家伙的睡穴，把他带到更远的地方。毕竟不能在这里逼问，动静搞得太大了，容易引起麻烦。
在一个偏僻无人的地界，长士青将这个家伙扔到地上并弄醒了他，接着自然是用起天山老太太的杀手锏。不一会功夫就听见了一阵阵鬼哭狼嚎。对付这些不怕死的家伙，用杀头威胁他们根本就不起作用，相反用生死符折磨他们一下，却往往会起到意想不到的结果。
“怎么样？味道不错吧！跟我说说你们那近百名高手是怎么回事？难不成根本就没有那些人，是你瞎编来吓唬我的？”尽管稍事惩戒了一下，长士青的询问方式还是没有改变，对付浑人就应该用他们可以接受的办法。
“你用的是什么法术，难受死老子了！你用不着再折磨我了，我告诉你也无妨！我说的没有错！不到一个月前，上面传下来号令，一品堂的一二流高手们兵分三路，第一路大约20多名最厉害的好手奉命跟着皇太妃执行公务；第二路有四十多人奉命加强皇宫防卫；第三路三十来人则随着赫连铁树大将军到东部前线打仗去了！所以现在的一品堂已经没有什么好手了，这些留守的人中我王老虎算是最强的了！我都告诉你了，其他的详情我也不知道，你就不要再折磨我了！”
这个王老虎看来也是稀松平常，毅力、斗志也和他的功夫一样。也许是生死符这种东西太奇妙了，很少有人能够忍受得了吧！刚才还铁嘴钢牙，宁死不屈的，现在就乖乖地说了实话。
不过说实在的，也还真没有什么具体的东西。想想也对，像他这样一个不入流的人物，本身也很难接触到核心机密。可惜段延庆他们不在这里，自己想通过他们打听一些有用的消息的想法也只能作罢！万幸的是，如果这个王老虎说的不错，段延庆现在很可能应该与李秋水同行，也就是说，他应该知道木婉清她们的行踪。
想到这里，长士青心里有点宽慰，毕竟有了木婉清她们安全的信息。
看来要解决问题只能直接找李秋水了。问题是这个老妖婆好像是故意在躲着自己似地，根本就神龙见首不见尾。她到底在哪里呢？她这样一味地躲着自己不见，真不知道她葫芦里又是卖什么药呢？
想来想去，实在没有什么好的办法，只有第二次夜探皇宫了。这次无论如何也得想法搞到些有用的消息。实在不行就绑架皇帝或者太后。自己就不信了，难不成皇帝或者太后也不知道李秋水和银川公主的消息？
由于天色已晚，长士青将王老虎处理完后就返回了客栈，下一步行动只能等到明天晚上了。
这第二次夜探西夏皇宫，长士青要做的就简单多了。既然银川公主和李秋水都失去了踪迹，唯一的目标当然是当今的西夏崇宗皇帝或者是小梁太后了，想来恐怕也只有他们两人知道真相。由于顾忌银川公主的面子，当然主要是不想与他们短兵相接，与整个西夏国家机器对抗，长士青本来是不想打扰这两位的。现在实在是没有其他办法了，只能将来再请小丫头原谅吧！
按照这一目标，长士青进皇宫后当然直接向其中最大、也最豪华的宫殿摸去。
终于找到了目标。因为在皇宫中央的一座最大的宫殿周围，保卫和巡逻最为严密。都这个时候了，按说早已经该是睡觉休息的时间了，这里还是灯火辉煌，人进人出，一副忙碌的样子，周围的侍卫更是多如牛毛。估计皇帝和太后都在里面。
这西夏皇室也够勤政的，这都什么时辰了，还在召开御前会议呢！难道是为了对付自己不成？长士青做梦也没有想到，他根本就是在自作多情。实际上，西夏皇室正在不辞辛苦地讨论如何应付宋人的大举进攻呢！对于他的到来根本就无暇顾及，甚至李秋水更根本没有将这个消息告诉他们。当然了，这件事长士青也是事后才得知的。
由于对方防守过于严密，即使像长士青这样几乎有通天彻地本事的人也只能潜伏到附近的房屋顶上。既然不想打草惊蛇，他也无意再接近了。好歹自己只是为了打探银川和李秋水的消息，进而营救木婉清她们，对于皇宫里的一切并不在意。先在近处呆一会，等他们休息后防卫措施减弱些再摸进去也不迟。
“有刺客！有刺客！”突然一阵乱糟糟的声音四处喊了起来。
这到把长士青给吓了一跳。按说以他的功力和本事，又怎么能被人发现呢！但现实是他竟然还是被人发现了，你说晦气不晦气。早知道这样，直接闯进去就好，何苦要这样当梁上君子呢！
长士青正要起身迎敌，突然又停住了身形。因为他发现那些喊着抓刺客的家伙并不是向他围来，而是冲向另外一个方向。换句话来说，所谓的刺客是另有他人。真是够可笑的，我就说呢，还有谁能够发现了咱！看来这个西夏王朝也不怎么样，争权夺利、勾心斗角这种事也是层出不穷。谁让大家都说权中自有颜如玉，权中自有黄金屋呢！古往今来，无数人都像苍蝇围粪堆一样削尖了脑袋向权力中心钻，想来也都是为了这些东西吧！权力的诱惑是如此之大，即使有些仁人志士为了得到权力最后也不惜将自己变得灭绝人性，变得冷血。说起来真是让人感到有一种说不出的恶心。
当然了，这个时候长士青是没有时间和情绪在这里感慨的，他的注意力自然也从原来的那座大宫殿转到刺客身上。有意思的是，这个一身黑衣的刺客看来也绝非寻常之辈，在感到被人发现后像猎豹一样反应的神速，竟然在大批侍卫合围之前，抽身向外奔去。
护卫皇宫的军卒和那些大内好手自然毫不怠慢地尾随而去。当然了，他们还是留下了足够的力量保卫大殿，以免被人调虎离山。
长士青的头脑飞快的转了一遍，立即起身随着那些追赶的人群向西奔去。因为已经改变了主意，既然有人来搅局，说不定还是自己的同盟者！当然了，哪怕是毫不相识的第三者，既然大家为了一个共同的目标，都是来算计西夏皇宫的，不妨好好看看这个不速之客到底是谁？如果是自己人，自然要出手相救；如果是外人，认识一下，打听些消息也好。过去都讲敌人的敌人就是自己的朋友嘛！长士青当然不会放弃这个机会，更何况他还搅了自己的正事呢！
来人的轻功显然不俗，即使那些一品堂里的数位一二流好手，竟然也稍逊他半筹。这不，不到半个时辰竟然让人家远远地抛到了后面。那些一般的军卒自然是早已收兵，一是因为这种追逐不是他们的长项，再加上领头的也担心再有人来袭。只有那些武林人士为了表现自己都非常卖命，仍然紧追不舍。尽管他们也清楚今天的事将注定是徒劳无功了！
又过了大约两刻种的样子，那些一品堂的武林好手也慢慢地停了下来。既然追不上了，大家也就不再勉强，毕竟没有什么损失。再说了，穷寇莫追的道理他们还是知道的，他们的主要目标是护卫皇宫，有人来了，赶跑就已经达到目的，能不能抓住倒在其次。
搞到最后，真正追赶的人就只剩下长士青一人了。虽然他不敢靠得太近，但那个所谓的刺客仍然像惊弓之鸟一样狂奔不止。不知是真的知道后面还有追兵，或者只是想当然地想快跑更安全些，就这样像一支被惊吓了的兔子一样继续向前、向前。
又追了大约三十里路的摸样，长士青突然加快速度，打算与这个家伙照个面，看看到底是怎么回事。毕竟就这样无穷无尽地追下去也不是个办法。
然而对方好像知道长士青的想法似地也是猛一加力，闯进了前面的一个树林之中不见了。不行！必须追上他，不然自己的所有努力又都白废了！长士青才不相信这个家伙就是为了搅局而搅局？不与他照面，那就永远不会真相大白。
想到了这一点，他几乎是毫不犹豫地追进了树林。什么遇林莫入，什么小心谨慎，全都让他抛到九霄云外去了。
“咦！真够蹊跷的了！明明看起来是一个再平常不过的树林，明明看到那个家伙是径直跑了进去的，怎么竟然不见了！”长士青冲进树林没有发现那个家伙，心里在犯着嘀咕。
不好，上当了！他突然感到后背有些发凉。因为转了半天不仅没有找到任何人影，反而又回到了原地。仔细一看，发觉自己竟然是陷进一个类似于九宫八卦阵的阵法之中了。
静下心来探查了一下发现，阵法四周除了有不少兵卒张弓搭箭封闭了所有出路外，竟然还有不少武林好手在埋伏。
对方果然是有备而来，而且也确实不易对付。长士青这样误打误撞，竟然成了别人的替罪羊，想想都感到有点怨。
脑海里一闪过这个念头，他马上就行动起来。可不能这样任人宰割，必须立即争取主动。因为现在情况下，任你满身是嘴也解释不清楚自己是友非敌。不作任何反抗就放下身段求饶，只能是徒受其辱。谁让自己是从皇宫中追出来的呢！为今之计只有一条路，那就是先打倒他们或者冲出去，然后再与他们理论。
想明白了这一切，他自然是毫不迟疑开始行动了。只见他背靠一棵大树，用尽全部功力向西北乾门的方向猛地轰出一掌，整个身体也像离弦的箭一样飘了过去。
这些孙子可够损的，看来确实是势在必得，非要将来者置于死地不可，竟然算计到了长士青会强行冲阵。急速向前冲击的长士青突然听到正前方传来了凄厉的箭镞声响，无奈之下，他只能急速变招，将全身的功力收回，喘息之间再次聚集起先天罡力护住周身，而向前冲击的力道也自然停了下来，任由自己的身体跌落进一个类似于无底深渊的陷阱里。
“毁了！看来这次不认命也不行了！”
在下落的过程中，长士青大脑里唯一来得及闪现的就是这一想法了。
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