周义双手接过令牌，大声应诺，驱马追赶着队伍去了。程越勒马在原地站了好一阵，看着最后一支队伍都进了城门，这才慢悠悠地策马往颍川城的方向走去。
颍川城又称长社城，是颍州州治所在地，也是颍川郡郡治所在地。颍川历史悠久，相传曾是夏王朝的都城，自秦王嬴政以颍水设郡之后，历称大郡，尤其是东汉定都洛阳后，颍川的地位更加突出，到魏晋之时，颍川已与汝南、南阳并称中州三郡，是各代除京师外的文化和政治的中心。
然而，此刻所见的颍川城早已不复两汉魏晋时的繁华富庶，自晋室南迁后，北方五胡十六国交相攻伐，颍川地处中原腹地，多经战乱，生民凋残，城垣破败，全然不复昔日中州名郡的风采。程越骑着马站在城门口，望着这座饱经战火的小小城池不由得唏嘘不已，想当年，这座城池里聚居着各朝各代引领风骚的鼎鼎之士，吕不韦、韩非子、张良、晁错、荀彧、徐庶、司马徽、郭嘉等等，数不胜数，现如今，这些闪烁的群星均已黯然淡去，粗鄙的士卒、麻木的百姓和饥羸的城鸦社鼠取代了钟氏、庾氏、方氏、陈氏等钟鸣鼎食之家，战乱带来的生灵涂炭，于此可见一斑。
程越抬头看了看城门上“颍川城”三个斑驳的大字，叹了口气，拨转马头沿着城根下的小道往北边走去，周康约了他在洧水边见面，这洧水是颍水的一条支流，此水不入颍川城，只沿着城北蜿蜒向东南流去。说起这洧水，那可算得上是源远流长，它是中国最古老的河流之一，此河源起登封阳城山，相传黄帝曾在此河的源头一带建立部落，号为有熊氏，当时，这条河还没有名字，黄帝的一名部下建议在有熊氏的“有”前加三点水来命名此河，于是便将此河定名为洧水。
程越沿着城墙走了没多远，杂树掩映之下，一条宽约十丈左右的河流横亘在眼前，阳光照耀之下，河面波光粼粼，如星如珠，平坦的河岸边花木繁密，绿草如茵。程越下了坐骑，往前又走了几步，只见一个青衣青袍的人背着手站在不远处的河堤上，一匹枣红色的坐骑散放在河边的草甸里。程越手搭凉棚往那边瞧了瞧，看那人背影，依稀是周康的模样，他忙往前疾走了几步来到那人身后，正待开口相问，便听到那人淡淡地说道：“是程队主吧？你来了，老夫在此等候多时了。”
程越一听声音，知道此人正是周康周郎中，忙拱了拱手，恭声道：“有劳郎中久侯，卑下惭愧无地。方才众军入城前，卑下在原队中与几位旧识交代了一些事情，是故耽搁了时间，还请郎中治卑下不敬之罪。”
“无妨，无妨。老夫并没有怪罪你的意思。”周康转过身来，笑着对程越说道：“老夫今日是聊发幽思，所以早早地便一个人来到洧水边。”说着，他指了指头顶上的太阳，道：“此时日头尚斜，未至正午，你未曾失时，大可不必懊恼。”程越闻言朝他欠了欠身，道：“卑下多谢郎中体谅。”
周康没再看他，转过身去面对着滔滔的流水，沉默了半晌，突然低声吟哦道：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”一段吟罢，悠悠说道：“程队主，你既出身汝阴大族，想必也是一位饱学之士，可曾读过这段诗句？”
程越拱手答道：“郎中方才所诵之诗，出自《诗经》之《溱洧》篇，诗中讲的是一众男女在洧水河边采兰观水，相聚欢会的场景。”
“是啊，这是一首描写男女之间爱情的诗，你一定觉得很奇怪，为什么老夫突然会和你说起这个吧？”周康感慨道：“洧水两岸自黄帝以来，历周秦两汉，素来人丁兴旺，文治昌明，数百年风流蕴籍之下才有了这《溱洧》流传。却不料魏晋以后，神州陆沉，此等文明鼎盛之区一夜之间尽成了腥膻狼藉之所，今日老夫尚有幸临此一观，只怕过不得几日，这少艾之慕，明媚之景，只能存于诗文之中了。”