如是这般，事情就变得复杂。和亲这样涉及朝廷决断的大事，不是他这个长史能左右的。如今康居王新得佳人，正是如胶似漆，肯定不会轻易撤兵。而米夏那个妹妹，在他极少的印象里，好像还流着鼻涕，这会儿却成了忠的另一个工具。坎垦后悔今天没给忠打个折扣，少派一些兵就好了。班超安慰他说，那些人无足轻重，咱们所患者，康居也。眼下首先要从法理上废除忠的王位，这要康居兵实处无名，就变成了侵略者，咱们就有打他的正当理由了。随即下令原路撤回，只让祭参在几个村里布下眼线。祭参是春节前才离开乌即城的，他在这一带安民助商，情况比较熟悉。过了几日，祭参就送回情报，说番辰押着给养，又回了乌即城，六七千人的给养，主要从龟兹、焉耆一带运来，也有一部分来自莎车，全部走的是葱岭河东沙漠地带，用的驼队。
班超命祭参继续监视，必要时可派人乔装袭扰。他目前的重点还不在乌即城，他要协助成大顺利登位。他不但让甘英配合厄普图，把忠自动放弃疏勒王位，叛国投敌，占领乌即城，妄图割据的罪行，告诉全城百姓，做了大量的舆论准备，而且将各部落的头人都召集起来，进行了协商，就等成大回来，举行新王登基仪式。可是成大过了十天才姗姗迟到，胳膊上还受了伤。说他在尉头碰上龟兹的军队，与哈力配合，打了一仗，消灭了三百多敌人，还把一直在姑墨留驻的五百骑兵留在了尉头，以防龟兹再次渗透。班超看了看成大的伤势，并无大碍，就催着他带伤上任。次日在王宫举行大典，接受官员和部落头人的朝贺，下令全国进入战争状态，在疏勒城与乌即城中间地带设立防线，令东部地区坚壁清野，不给忠任何可乘之机。
这道命令一出，班超即令白狐约见康居部落王，指出康居军队非疏勒所请，现在已是入侵，请他们立刻离开，否则就是和汉朝过不去。那康居小王爷的脑袋摇得像拨浪鼓，说就是过不去，是康居王王和汉章帝过不去，而他只是国王的走狗、马弁，一切都听国王的，康居王给他的任务是保护疏勒王，谁要打疏勒王他就打谁。白狐说忠已经不是国王了，新国王成大已经上任，你们这样是干涉别国内政。那小王爷把脖子一拧，说这里头的事情大家都懂，你也不要为难朋友，有话和康居王说去；你要拿我当朋友，给弄几个女人来，兄弟中间那条腿，都快能走路了！
白狐知道康居人直率，也不再问，准备回去复命，偏在帐外与番辰撞脸。番辰跛着一条腿走路，一摇一晃。白狐有些失笑，问他好好的平路，为啥不好好走呢？得知是逃避董健追杀时，受了箭伤，又长时间骑马，落下的残疾，就自言自语，说董健也没白追。番辰觉得受了侮辱，气得鼻子都歪了，命令他的人将白狐绑了，带回去审问。康居小王爷出面拦阻，说两军交战还不斩来使呢，何况白译长是他的朋友！
班超得了白狐之报，与徐干、和恭一起商议对策。和恭是个文官，三十七八岁，身材瘦高，白净面皮，凤眼淡眉，山根挺正，也是个顺眼之人，曾在洛阳令手下当掾史，与李兖倒是认识。他推断忠叛汉虽属仓促，但他下决心反一趟，绝对不会为了孤守一个乌即小城；康居兵只守不攻，要么是忠的价码给的不够，要么还有进攻之兵，只是这些兵现在还没来罢了。徐干认同和恭的分析，建议找机会先给康居人一点教训，否则康居大军扎在那边，不利于稳定疏勒民心。班超一想，咱们拢共五千兵，又要考虑要塞防守，现在刀对刀枪对枪地拼，没有优势；对付康居，只能计战，还是要在敌人的供给线上做文章。他让李兖找来祭参，看他有啥好主意，祭参请求让他出去一趟，做些调研。
结果祭参前脚刚回来，已经得到探子快报，说康居兵分出一千人过了葱岭河，打“土匪去”了。班超捋着胡须，叫徐干来喝茶，说祭参这小子就是活络，关键时刻有特别手段，这也是以夷攻夷呢！原来在莎车正北、尉头以南的于阗河与葱岭河之间，有一座山间盆地，住着有一百多户人家，以农为主，兼牧牲畜，由头人治理，自称葫芦谷，与各国不属。据说那里的居民是五六十年前从莎车逃出去的，是部落火拼的战败者，漫无目的顺葱岭河北上，后来发现山窝里有水有草还有野马野羊，于是在哪里落地生根，生息繁衍。为防外敌入侵，当地人在唯一的进出口挖了秘密陷阱，绕来绕去，以花草标识，不谙究竟的人根本进不去，去岁且运移师断乌即城粮道期间，意外发现了这块“世外桃源”，有人出去买盐买布，于是交结，送了他们许多兵器。这次祭参就是拿着钱财联系他们，让其打劫龟兹的驼队，许诺打劫多少，汉军再馈赠多少。葫芦谷方圆几百里都是荒漠，杳无人烟，龟兹的驼队自然是凶多吉少。
董健觉得有必要在康居分兵的档口，给康居人一点教训，否则还以为咱们怕他。徐干等人也附议，主张快速出击一次。班超认为敌军人数众多，在平坦的空旷地域组织战斗，对双方都是个绞肉机，拼的就是单兵技战术能力，汉军还是没有优势。他考虑再三，组织四千多人马，令董健和坎垦带队，对康居大营进行了一次袭扰性的进攻，凌晨突然杀过去，火烧营帐，击杀散兵，主要给敌人造成心理恐慌。由于来势凶猛，很快突破营帐外的栅栏，康居人还没完全进入战斗状态，被汉军掩杀一阵。但康居兵很快组织起反击，并发挥游牧民族长于马战的优势，对汉军进行反追杀，企图肉搏。汉军毫不恋战，迅速撤进附近十多个村庄，康居人见汉军有了屏障，这才停止追击。
这一仗互有伤亡，康居兵从此别想睡安稳觉了，汉军却从此不再简单攻营。过了两天，报说康居派出去“打土匪”的骑兵，只逃回来二百多人。班超大喜，让祭参专门从事袭扰活动，务要搞得敌人心理紧张，时时堤防。祭参连续断了两次水源，但敌人后来学乖，干脆在水源地附近下了营帐，派了一千多兵把守。就是龟兹护送粮草，也派出了重兵。这正好中了班超的消耗计，让敌人为了小小的乌即城，把大量人力物力，成倍的耗费，终有他撑不住的时候。