下了一夜的雪，黎明竟然停了。早起的人们推门一看，外面是银色的世界，地上的一切污泥杂草，枯枝败叶，都埋在厚厚的雪被下，一点儿形迹也不见了。
班超把大扫帚，和官兵们一起扫雪，听他们议论前几天到住院子的女人。他招呼大家把雪都堆到菜地和树下，保暖保墒，然后就和徐干往各处转了一圈，草场、马厩、菜地，伙房。看到有啥不整齐不顺眼的，就叫人立马弄好。这已经是习惯了，跟个管家似的！到了院子后面，瞅见那群被官兵议论的女人，成堆，嘻嘻哈哈，油头粉面，撅臀扭腰，专往人多的地方招摇，挤眉弄眼，勾得那些正在操课公干的士兵交头接耳，眼睛尽往她们身上瞅，任官长训斥责骂，仍然一副嬉皮笑脸的赖皮样儿，看见他才有所收敛。
“这些女人得赶快分下去，老这么住在长史府不是办法!”
班超自己的女人走了，却要为部下选配女人犯愁。徐干说好事难办呀，我的老哥哥！“配妇固边”是个利国利兵的好事，朝廷很支持，派人护送来三百个女人，给予屯兵家属的身份，由朝廷发给斗食（每日一升二），规定不养孩子的时候，适当参加劳动。这些女人也不尽是从良的窑姐儿，还有一些年轻的孤女、寡妇，一些破落家族的奴仆，散班的戏子，以及因犯事被羁押的女囚；南方北方的都有，高矮胖瘦不一，还有部分是识文断字的，年龄从十七八到三十五六岁。
与此相对应，按照三十五岁以上的标准，汉军需要配妇成家的有三百五十多人，绝大部分集中在芦草湖，亦农亦军。从数量来讲，这些女人基本能够满足现有需求，缺口不大。长史府鼓励少量有条件的军人，与当地居民通婚，但太多也不行，几百名汉军一起娶妻，把疏勒城整整一茬姑娘娶光了，会威胁到当地青年的切身利益，势必造成军队与地方的矛盾，这也是班超向朝廷要女人的初衷。
但是，要将这批女人同那些老兵一一配对，还真没有个十全十美的好办法。爱美之心，人皆有之。馍馍拣大的，女人挑小的。谁不想找个年轻点、水灵点的呢！当官的要按职务高低排序，官大的先挑；年龄大的要按年龄排序，老的先挑；军功多要求按贡献排名，谁的功劳大谁先挑；当兵早的要求按资历排序，军令长的先挑；还有人主张女人面前人人平等，抓阄最公平；甚至有人提出共妻制，这些女人谁也不归，办个“迎春院”，专供汉军享用，入者掏钱。分管这项工作的和恭，被七嘴八舌的意见搞得晕头转向，不得已将困难上交，请班超拿大主意。而班超和徐干，也都接待过老部下，请求照顾，颇感头疼。
好事办不好反倒会招来埋怨，影响士气。而现在是一人一把号，各吹各的调，看来怎么分配，都无法保证公平。班超想人生下来就不公平，有贵有贱，有富有贫，更何况世上的事，哪有绝对的公平，能让大部分人满意就不错了。所以他认为该照顾的还是要照顾的，比如跟他来的那三十六个人，耽误十七八年了，除了田虑白狐董健甘英祭参，这五个校尉级别的不用考虑，就只有一个军侯一个屯长了，年龄偏大，还都受过伤，有好事不先想他们，自己心里都过不去。再是李兖，心思缜密，人前马后跑了七八年，屁股上都长着眼睛，打那群女人一来就盯上了一个戏子，也不能冷了人的心。
徐干一听老大是这态度，光笑，不再说话。班超看出他不以为然，就逼着他拿方案。徐干哪有什么好办法！但他知道女人与财物不一样，没法均，就像街头卖的菜一样，先来先挑，后来后挑，挑完卖完，一个也剩不下，剩不下也得挑，人就这毛病。问题是让谁先挑谁后挑，这里面学问很大。如果老兄这照顾的口子一开，肯定会没完没了，谁没几个关系铁的弟兄，一个一个都找来，你照顾谁不照顾谁？最后的结局，就是长史一个一个分配了，还未必不落下一地的埋怨。班超觉得师弟的想法也有道理，俩人讨论到朝食之时，还没有个结果，饭后祭参来汇报作战方案，就把这难处说给他。
祭参这段时间一直在忙收复龟兹的事，领着一帮参军反复推敲作战方案。他作为与这群女人无关的局外之人，冷静地想了一会儿，说出个简单的复杂方法。说简单，是打分，人人都会；说复杂，在分值的设置上，要把军功，官阶，资格，年龄分别细化算分，最后总和，也不简单。分数面前人人平等，谁的分高，谁先挑。要想照顾老兵和高级别军官，就把资格和官阶的分值提高一些，档次拉大一些，也就解决了。至于李兖，把他当止奸亭长的时间也算上，排在前几名的再私下沟通一下，大概就能如愿。
嘿！两位长官犯难的事情，让小字辈的祭参很快解决了，这也反映出不同年龄层次的人，处理问题的思路差异。条件都公开了，打分是自己打，一级一级核对汇总，很少听到意见。配对儿的这天，小北风吹着，滴水成冰，很冷很冷。穿戴整齐的汉军官兵们，手脚虽冷，心里热火，一个个脸上挂着不同的笑意，有的还往马头上系了红布子，以示吉祥。但他们再是猴急猴急，也得等在会议厅外面，竖长耳朵听假司马和恭叫号，按顺序进去挑选。