会议厅里边的女人，待遇就明显高多了。哔哔啵啵的炉火，把火墙烧得暖暖烘烘，屋子里混杂着各种香料味儿。哪个时代的女人没有现代女人的命，什么没房不嫁，没车不嫁，没有六七位数的存款不嫁，不高不嫁，不帅不嫁，不富不嫁，统统想都不会想。她们没有挑男人的权利和机会，只有逆来顺受，好坏认命，只能在心里默默念叨，盼望自己能遇上个好点的，好到什么程度，谁也不知道。她们在挲莱和田虑妻子的指挥下，自由站成两圈，那些想展示细腿柳腰长脖子的，也可以脱掉厚厚的棉衣，尽量显摆。
在选配开始之前，班超给女人们说了几句话，他强调将士们年复一年征战、屯田，用命、用鲜血、用汗水为国分忧，朝廷体恤边疆将士，征调女子来陪伴他们，和他们组成家庭，生儿育女，延续香火，目的是为了建设巩固的西域边防；她们这些人，不管以前是做什么的，出身如何，到了西域就是屯军家属，一样的身份，一样的待遇，朝廷给予她们的生活供给，和朝廷最低级的官奉是一样的，希望这些女人和官兵组成家庭后，能体谅他们，关心照顾他们，好好过日子，多给他们生孩子。
这时有一个胖乎乎的女人问，生得多了有好处吗？不等班超回答，白狐已经替他封官许愿了，道是能生四个就是伍长，生十个当什长，要是能生一百个，那就是名副其实的屯长。胖女人说生一百个那是猪，一窝二十多，人哪能生恁多！女人们交头接耳，一堂哄笑。班超便和徐干、白狐、田虑等坐在主席台上，一脸轻松，愉快地分享着部下牵手女人的喜悦。
首先进来的是一位四十五岁的军侯，是董健的老部下，脸色黝黑，进门先向台上的长官行了礼，说没想到跟长官打仗还真管发女人，这辈子值了。徐干让他赶紧挑，后面还排长队等着。军侯第一次看见这么多女人，养眼是养眼，乱花也迷眼，早已眼花缭乱，手足无措，也不习惯对视女人辣的眼神，就说谁不嫌他黑，愿意给他生娃娃做饭，就跟他走！这要求也太低了，但凡有点拿捏的人都在犹豫，好一阵，才走出一位，低着头，埋过脸，一副羞答答的样子。近了细看，但见白白净净，五官也周正。挲莱悄悄告之，你好福气，是个十九岁的小寡妇。白狐打趣道，一黑一白，一朵鲜花插牛屎上了。
这可乐坏了排在第二名的李兖。他打到这群女人一来，就看上了一名戏子，长相俊美，身段曼妙，年方二十四岁，举手投足间透出一股清雅的韵味。据说是从小卖给戏班子老板的，老板一死，戏班散伙，她就被征发到西域来了。前天分数排名一公布，李兖是第二名，当下就着急了，生怕第一名占了花魁，那就耽误了他一辈子的好事。他悄悄跑去找第一名，央求人家高抬贵手，成全则个。军侯老兄只是笑，好像吃了发笑的药，始终没给他个准话儿。就是刚才在外面等待的功夫，也是心里猫抓狗刨似的，惴惴不安，直到看见“鲜花牛粪”，这才把一颗悬着的心落在地上，挥着拳头大喊：我搞上美人了！
也有不如意的，是一个屯长，在还有六七十人的时候，精挑细拣，选了一个嘴角有酒窝的，笑起来挺好看，拉到外面豁亮处，才发现麻子一脸，胸脯扁平，唇上的汗毛像胡子一样，想要翻悔，有“一次定终身”的规矩卡着，已无可能，只好塔拉下脑袋，叹息认命。有人安慰他，媳妇丑，能活九十九；不管脸有多光，吹了灯都是一球样！这还真不是胡说，这个麻脸女人第二年生了汉军第一胎，还是龙凤一双，谁提起来都羡慕，那女人母以子贵，屯长再也不嫌弃人家了。这也就是后话！
腊月天短。当日的最后一名女人被领走，已是掌灯时分。班超伸伸懒腰，习惯地喊了声李兖。白狐提醒他，你刚给李兖配了一位美人，早都欢欢喜喜领回房子，入了温柔之乡，你还不放人一天假，咋还叫他？长史大人被部下一说，自嘲习惯成自然。他觉得成人之美，功德无量，今天成了六百人美事，这是多大的功德，不庆贺一下咋行！
白狐早都等他发话，捷足先登，到班超家里翻酒。几个人喝到高兴时，竟行令猜拳，声音高得跟吵架似的，不一会儿，一坛酒就见底了。老妈子怕长史喝多，说没有酒了。白狐说他房子还有一坛，起身去取。刚要出门，几乎与祭参撞个迎面。祭参一脸沉重，默默地站了一会儿，声音低低地说：李兖死了！
突如其来的噩耗让三个人都十分震惊，半醉的酒意也完全醒了。来到李兖的房间，但见白天还生龙活虎的警备屯长，直挺挺地躺在炕上，脸部有些扭曲，表情却是亢奋。医官使劲摇头，说是猝死。徐干似乎还不相信，用手去试鼻息，又感受身体的温度，一颗泪珠已经滚落下来。他觉得李兖是练武之人，身体一直很棒，当着汉明帝的面撞柱没死，监狱的环境那么差，他都挺过来了，战场的凶险无处不在，枪林箭雨中他都能护住长官，怎么就死在女人肚皮上，这也太离奇了吧！看到被子上还浸有一大滩血迹，不由得将脸转向了新娘，噫？！
俊俏的新娘子怯怯地拉着挲莱的手，浑身颤抖着，脸色煞白，眼里充满了极度的恐惧。班超安慰了两句，让挲莱将吓坏了的女人带走安抚，才从祭参嘴里听说，李兖如愿得到心仪的美女，过于亢奋，除了吃饭，就是猛干，心急火燎地干，一次又一次，没完没了，晚上又喝了些酒，折腾得太厉害了，正在兴头上，突然一头栽下，没有气儿了。女人虽是戏子出身，却一直守身如玉，初次事人，也没深浅，吓得不知所措，衣服都没穿好，就跑到外面喊人，刚好祭参巡夜回来，就喊来医官，然后又叫了妻子一起过去。