就在使者抵达长安的当天晚上，王猛悄悄来到皇宫，因为，有些话不适宜拿到台面上讲。王猛道，“燕国迟早要完蛋，如果让桓温攻下中原，他的下一个目标必然是关中。如果桓温在崤山，函谷关一带囤积重兵，那我们进军中原的计划就全部泡汤了；不如发兵救援燕国，趁机占据关右的大片土地，一旦击退晋军，可趁机进军邺城，则中原唾手可得；就算救不了也没关系，反正我们占有关右，随时可以向东攻取。”</p>
苻坚恍然大悟，这是一笔只赚不赔的买卖啊！兴奋之余，苻坚派王猛出征，顺便喊上了邓羌、苟池两员大将。张蚝还要留在身边跑腿，没舍得用。</p>
王猛一行人来到颍川，与从洛阳赶来的苟池汇合。王商人明白，现在还不到出兵的时候，等到晋燕两败俱伤时再动手不迟。</p>
随着晋军战线的迅速推进，桓温遇到了一个大难题：不认识路。桓温自幼生活在江东，对北方的地形很是生疏，手下的将领和他差不多，也是两眼一抹黑。当时没有GPS，也没有侦察机，桓温只好找了一个燕国降将做向导。</p>
不幸的是，在一次作战中，向导被杀了（这等宝贝疙瘩应该供起来才对啊，怎么能轻易派上战场呢！），没有了眼睛的数千晋军四处奔逃，前锋李述死于乱刀之下。</p>
这场战斗的规模不大，但影响深远，对于燕军来说，其地位大概相当于抗日战争中的平型关大捷，此役使他们认识到：晋军并非不可战胜。</p>
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桓温之前的战略部署都基于一个大前提：慕容霸不参战。而今，慕容霸不但参战，而且成为燕军统帅。慕容霸一眼看出了晋军的薄弱环节：漫长的后勤补给线。</p>
于是，慕容霸果断派人偷袭桓温后方，不久便把晋军的清水——汶水这条补给线切断（慕容暐若早用慕容霸，只怕晋军现在已经被分隔包围了）。</p>
如此一来，数万晋军只能依靠袁真这条线了。想到这，桓温马上派人同袁真联络，但桓温最担心的事还是发生了：燕军已经抵达梁国境内，袁真正陷入苦战，这条补给线无法投入使用。</p>
俗话说，兵马未动粮草先行，对于桓温这种劳师远征，军粮短缺的后果无疑是灾难性的。晋军要么速战速决，要么退军。</p>
桓温不甘心就此放弃，而且，这很有可能是他最后一次踏进中原了，万般无奈的桓温开始寻找燕军主力，以期决战。</p>
事到如今，慕容霸反倒轻松了许多，他坚信，桓温支撑不了多少天了，与其冒险正面迎敌，倒不如静待晋军撤退，然后伺机歼敌。慕容霸还四处散布秦军将要到达的消息，一传十十传百，到桓温耳中时，已经变成秦军要南下攻晋。</p>
撤军吧！桓温最后向北望了一眼，缓缓道。</p>
士兵们对这场前途不明的战事早就心灰意冷了，撤退令一下，士兵们纷纷丢弃营帐、铠甲，轻装跑路。</p>
慕容霸并没有趁机追击，而是带领八千精锐，悄悄地跟在晋军屁股后边。几天后，晋军人乏马困，慕容霸逮着机会，把晋军杀得大败，斩首三万有余；秦军趁火打劫，再败晋军，斩首两万，这两战过后，桓温带来的北伐军死伤殆尽。</p>
一个月后，桓温狼狈逃回江东。大赌徒桓温这次输了个干干净净，差点连脑袋都输没了。这充分验证了一句话：出来混，总是要还的。</p>