烛九坐在门槛上，慢慢的将一杯热茶喝完，笑着说道：“多谢小哥款待，不若我给你卜上一卦，权当谢礼。但不知小哥可有什么想问的？”
“您会卜卦？”苏子涯将信将疑，但有人能与他说会儿话，让他空落落的心慢慢轻松下来，“请问您用什么占卜？我家只有箕帚。”
烛九摇摇头：“我的占术，不必借助这些外物，天地任自然，无为无道，万物故相自理，人与万物本为一体，看万物当识人也。”说着他指着街面的矮墙说道：“这道矮墙正挡了你的视线，而小哥你却站在门口一直不动，怕是心中所想所愿难以达成呀。”
“我，我其实也没什么心愿。”苏子涯连连掩饰，不想被陌生人看透心思。
烛九接口道：“小哥站在单门前，看来是想走科举这条独木桥。但恕我直言，小哥虽生得面白如玉，但中堂无魁星相照，怕是不但无缘科举，还要遭一场无妄之灾。”烛九看着苏子涯脸色苍白起来，又说道：“你眉目如剑，应是有武皇之福，后半生会弃文从武。但你唇薄泛白，亲人缘不旺，恐要孤独终老。看你骨骼奇特，不像是凡中俗人呀。而你心如璞玉，面色也带了福相，遇事也会逢凶化吉的。听小哥口音应该不是本地人吧？像是兴庆那边的人。”
“我原在兴庆那边住过几年，后来祖母过世，我母亲带我前来奔丧，便在这里住了下来。”苏子涯稳了稳心神，低声说道。
“我也是兴庆人，来这儿是寻访一位故人的，若小哥以后再回兴庆，或是有什么难处，可以来找我，我住幽路，全名烛九阴。”烛九呵呵笑着，将手边的包裹放在苏子涯面前，“我还要去办些事情，不知小哥能不能帮我保管下包裹？”
“这…”苏子涯有些为难，说道：“怕是不太方便。”
“只不过是些旧衣服罢了，”烛九说着将包裹打开，露出几件旧衣，“也就一个时辰我便来取。”
苏子涯只得应了下来，看着烛九渐渐走远，不由的在心里琢磨他说的那几句话，“不过是个疯子胡言乱语罢了，有什么好在意的，什么不像是凡中俗人，我本就是个俗人，大大的俗人，一心想着出人投地，除了科举还有别的路子吗？”他已经下定了决心去做这件事，便不再去考虑能不能得偿所愿，又拿出论语将前面几章温习了一遍。
他刚提笔写了几个字，就听门口一阵喧嚣，只见几名衙役破门而入，不由分说把他摁在地上，又有几人进屋搜出烛九留下的包裹，高喊道：“找到了，就是这个。”
苏子涯挣扎着问道：“请问几位都头，小生犯了什么罪，竟然老动几位都头在此大动干戈？”
一个脸色极黑的衙役说道：“你可叫苏子涯？”苏子涯点头称是，又听那人说道：“你杀了通判大人的侄子，现被人揭发了，有什么事到公堂上说去吧。”
苏子涯连声喊冤，被那些衙役狠狠的踢了几脚，疼得患不上气来，被人带到公堂，直接掼在地上。公堂之上人曹怀玉拿眼撇了他一下，吩咐衙役先打他二十棍的杀威棒。
苏子涯哀声说道：“大人明鉴，我并不认识通判大人的侄子，怎么可能去杀他？而且小生手无缚鸡之力，平日里有夫子教导明事知理，绝不会去做那种伤天害理的事。”
曹怀玉哼了一声，说道：“本知县瞧你是个读书人，自然明白天网恢恢，疏而不漏的道理。若没有十足的把握，我也不会随便抓人。来人，呈上人证！”
花船上的老鸨被人带了上来，笑嘻嘻的向着众人打拱。曹怀玉一拍堂木，问道：“你可是溧河花船上的徐娘子？”徐娘子笑着称是，又听曹知县指着苏子涯问道：“你可认得他？”
徐娘子笑着说：“自然是认得的，我们花船上最受欢迎的苏娘子，便是这人的姘头，我可不只一次见这小倌人去花船上接苏娘子。”
苏子涯对她怒目而视，说道：“你胡柴些什么！那人是我生身之母，哪是什么姘头！”
徐娘子撇了撇嘴说道：“那苏娘子看着只有二八芳华，跟你看着都差不多大，难道她刚一出生就生下你？我看这奸情也不是一天两天了，那次王公子来我们花船，见了苏娘子很是喜欢，便调笑了两句，被这人看到了，上去就打了王公子两拳。王公子自然不肯吃亏，两人把我的花船闹了个乱七八糟，这事儿我们那的人可都知道。王公子死的那天晚上，我还看见这人鬼鬼祟祟的围着花船转，披头散发的把自己弄得跟个鬼一样。当日不但我看到了，好多姑娘也都看到了。”
曹知县喝问道：“苏子涯，那天你有没有去过花船？”
苏子涯有苦说不出，那天他的确去过花船，想接娘亲回家，因他每去花船，遇到那些浑人都要受些调戏羞辱，便散了头发遮住脸。那日却正遇到了溧阳书院的院长，怕院长对他误会，连忙躲去了一旁，谁想落到有心人的眼里却成了自己杀人的证据。他现在不管说去或是没去，恐怕都解释不清了，只好一边磕头一边喊冤。
曹知县喝道：“苏子涯，明明你与那苏娘子恋奸情热，见苏娘子得了王公子的欢心，对他怀恨在心，晚间假扮了鬼怪去吓王公子，结果却把他吓死了，是不是？”