“你俩跟我走。”
“施主好凶的杀意，小僧特意为你持诵《般若波罗蜜多心经》，仍止不住你的心魔。也罢，小僧与你同去，万不能让施主堕入万劫不复的无间地狱。”
怀瑾听小沙弥所言，像是成竹在胸，入归真境查探他气息，见他丹田空空，全不似习武之人，心中纳闷。少年提气纵身，右掌劈出，直奔和尚面门，掌势虽快，其实并未着一分力道，只为探他虚实。小和尚起初似是全不畏惧，待怀瑾掌心轻触印堂，妈呀呀大叫起来，抱头缩成一团。
承志从怀瑾身后斜刺出匕首，使的竟是魑魅疾法，虽只是入门级别，却也是有模有样。怀瑾足尖点地，轻松避开。
“小师傅说的果然没错，你弑杀成瘾，早晚祸国殃民。”
“才几天工夫，学到这般地步，我果真没看错你，与我有几分相像。”怀瑾撇嘴笑对承志，转身又对圆缘道，“小和尚，我知你是弘行大师弟子，放你条生路，日后别再烦我。”
圆缘师从弘行，只学佛，不识武，刚才怀瑾单掌劈过来，难免受惊，见自己并无大碍，反口道：“《金刚经》云，‘应如是生清净心。不应住色生心，不应住声香味触法生心。应无所住而生其心’。小僧驽钝，虽未识佛学至理，犹懂得世间相皆是虚妄，岂会贪生怕死，失却大义。”
小和尚整日经云、佛法，怀瑾听得絮烦，确实动了杀机，只因弘行大师的缘故，有所顾忌，不敢轻易动手，免得节外生枝。既然每次提及生杀之事，小和尚便要引经论典，日后自己躲着他便是。
“你们去与不去，自行决断。”怀瑾甩下句话，抱猕猴径自出阁，故意未使出风字诀疾法，等他几人追上。
柔荑、承志拽起圆缘，跟在身后。小和尚唠唠叨叨，嘴里仍不闲着。
一行人来到魏韩两家临街，承志睹物思人，此时再看怀瑾，杀气渐浓。圆缘瞧在眼里，张口阿弥陀佛，又要讲些佛理。
怀瑾伸手捂住和尚嘴巴，低声道：“此处不比玉玖阁，若你们大声喧闹，枉费自己性命不说，杀将起来更牵扯许多无辜旁人。”
小和尚被捂着嘴说不出话，连连点头。
怀瑾用谎话稳住圆缘，转身对承志说道，“你若想报仇，等会我与对方打斗起来，自然有你出手的机会，不必急在这一时半刻。”
承志稳住心神，扭头不看怀瑾，更不愿搭言。
怀瑾见韩府白天只留四五个官兵守在正厅房上，使出隐法，将柔荑、承志罩在其中，左手扶稳猕猴，右手掳住圆缘，顺着院墙，避开内宅结界，来到前院东厢房檐。
八月朱阳的晌午正是灼人的时候，何况房檐上青砖绿瓦，全无遮蔽，几人烤得通透，汗水接二连三滴落瓦片，转瞬即干，尖耳猕翻来覆去，一刻也不消停。怀瑾怕他们耐不住烈日，轻拈左手拇指、无名指，结出静音咒，以免惊动韩府守卫。
“我们在这等什么？还要等多久？”柔荑先按耐不住，低声问道。
不等怀瑾答话，圆缘伸出食指摆在嘴前，急得两颗小眼睛瞪得溜圆，生怕柔荑说话被守卫发现，害了无辜生命。
怀瑾也不说出静音咒的事，免得小和尚没了限制，又絮絮叨叨说个没完。
不知过了多久，柔荑、承志、圆缘正被晒得昏昏欲睡，忽听韩府门前闹哄哄有人闯进府中。几人循声音望去，竟是几个朱阳府的衙差。
怀瑾见最先闯入韩府的衙差，正是那天包子铺的“尖脸”，只是这会半边脸敷块膏药，倒像个江湖相士。
“尖脸”大叫道：“衙门办案。钦差田大人、朱阳彭太守有令，寻你家大老爷前去问话。”
“几位官爷，我家老爷身染沉疴，行动不便。容我通传一声，让二爷代劳可以么？”
“田大人乃是替皇上办案，你家韩甫臣胆敢违抗皇命不成？”
管家平日里没少孝敬这几位衙差，今儿官爷个个不留情面，便知此事非同小可，连忙道：“几位官爷稍候，容我去禀告老爷。”
韩府毕竟不是寻常商贾，衙役虽有钦差、太守撑腰，仍不敢唐突，一字排开守在前院。不多时，内院传来浑厚的男人声音，“几位官爷久等了，不知钦差、太守寻韩某何事？”
伴着声响，韩甫臣领着韩家众人从内宅走出，气焰反倒比官府差役盛了几分。
“韩爷，哥几个实不想打扰您静养，只是钦差、太守唤得急，兄弟们无奈，还望韩爷跟我们走一遭。”
“原来是陈捕头，敢问两位大人寻我去，有什么要紧事么？”
陈捕头向身后瞥了几眼，见都是自家兄弟，上前一步低声道，“昨夜不知何人闯入钦差卧室、太守府衙，两位大人清晨醒来分别发现枕边密函。函内清清楚楚写明韩家几个铺面公私两套账目，私账贩售盐巴比公账多了近一倍，钦差认定韩家阳奉阴违阻碍盐业新政，半天时间依密报暗查几家铺面，竟与密函所述大体相同，这才派了兄弟几个来请韩爷，指明必须由大爷出面解释。”
“韩家平日待你们不薄，既出了这么大的事，怎么不先通知我一声？”韩甫臣虽早就下令朱阳府内依新政贩盐，但见陈捕头言之凿凿，又自忖韩家下属盐场、商户众多，保不齐出些幺蛾子，心中并没有十足的把握。
“韩爷冤枉兄弟们了，今早知道消息，便要来报，只是哥几个被钦差拘在府衙，不得出入。几家铺面都由田大人随从亲自率队巡查，哪敢擅自离队通风报信。现在田大人跟来的手下守在韩家铺面，实在抽不开身，这才派我们来韩府寻您。”
韩甫臣心知树倒猢狲散，陈捕头把事情推到钦差头上，再去深究也没意义，此时自己若不亲自走一遭，怕这田大人便要拿韩家开刀。
“一时情急，误会了府衙的弟兄，韩某过意不去。来人啊，取五十两银子，给官爷买酒喝。陈捕头，待我交代些家事，便与你同去。”
“多谢韩爷体恤，我们在府外候着。”陈捕快从管家手里接过银两，领衙差出去。
未等韩甫臣转身，魅姬上前道：“韩爷当真要与衙差同去？”
“事已至此，老夫也是无可奈何。”
“依我所见，那两封密函，定是鬼牙所为，至于几个铺面的账目，虚虚实实、真真假假，也未可知。”
韩甫臣闭目沉思半晌，开口道，“纵是伪造的账目，田大人已然相信，此时我若仍不出面，必惹恼钦差，今后再没有回旋的余地。”
“爹——”
韩甫臣向惟庸摆手道，“不必再言。此去危机重重，切记为父的话，今后万事多与你二叔商议。”又转向韩甫弼，说道：“二弟，日后全家老少全仗你一人，若我身死，靖恭两位王爷算是平手，应该不会再为难我韩家。魏家元气大伤，韩家尚有你跟惟庸，已是我们占了便宜，只要稳住韩家盐业不乱，恭亲王定保我老少平安。”
韩甫弼及韩家众人闻大爷的话，已近临别遗言，泣不成声。
怀瑾见大势已成，低声道：“我们走。”
身旁三人见韩大爷慷慨诀别，韩家眷属哭成一团，莫不动容，待听到怀瑾冷冰冰吩咐，无不惊骇，心想这人难道铁石心肠。
承志冷着脸道，“此情此景，你仍不愿放过韩家大爷？”
“君已入瓮，焉能不杀？”
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