众人见老贾打定主意，也就不便再多说什么，只是瞧向哑巴的眼神，都有些不快。
一行人沿安都城附近官道，绕到城西五里村。怀瑾路上暗中观察，守城将士无精打采，远比不上抚蛮大营军容齐整。虽不能因此断定京师守备不严，至少可见儿皇帝此时无暇整顿御林军风纪。
五里村虽是个村落，但毗邻京城，自然远不是阳岗村可比。村里客栈不下五六家，依次相连，满院子的马车、货物，此时货物犹以茶饼、茶砖居多。
小厮领着众人，轻车熟路来到其中一家客栈，他甫一进店，便有人打招呼道，“呦，四儿，好久不见。你家掌柜怎么没来？”
“老爷信得过我，你管得着么？”
“小的有眼不识泰山，以后还要赵四爷多多关照。”
“好说，好说。”
二人有说有笑，显然很是熟络。马帮众人一路上仍信不过小厮，更没人与他闲谈，因此这晌才知他真名叫赵四。
赵四转到柜台，对老板说道，“开一间连炕大房。”
客栈老板以为自己听岔，忙问了一遍，“七个人开一间大房？”
“怎么了？睡不下？”
“那倒不是，只是你要跟马帮伙计睡在一起？”
赶马人见客栈老板语带鄙夷，便要上前理论，幸好老贾一把拦住众人，这才没起冲突。赵四面露尴尬，忙嬉皮笑脸遮掩道：“我也是为掌柜的跑腿，哪有那么多银子单独开间房。”
客栈老板瞥了瞥嘴，高声喊道：“连炕大房一间。”
客栈伙计赶了过来，领着众人走向里间。方才搭话那人，此时不忘挖苦赵四道，“四爷，你小子颇得东家真传啊。”
赵四抢过他身前茶水，一口饮下，“再说我抠，今晚索性找你蹭饭。”
“恭候赵四爷大驾。”
赵四插科打诨几句，忙跟上众人进到里间。一帮人陆续进了房间，赵四等客栈伙计出屋，这才悄声说道：“东家遇害的事，千万不能让别人知道，否则有茶商告到衙门，够我们喝一壶的。”
众人见他说得有理，诺诺应声。小厮仍不忘嘱咐道，“我这两天如果当着外人的面，说些过格的话，还望诸位大哥包涵。”
“兔崽子，借机顺杆爬是吧？”
老贾稳住赶马人，“他说得有理，还是别让外人疑心为好。”
赵四又对老贾说道，“贾哥，方家寨那些瓶瓶罐罐兑换的银子，还剩多少？”
“不到二两。”
“足够了，等明儿到了茶会，一应吃用都由会长打点。今儿暂且给我一两银子，我好去打听下今秋茶价。”
老贾犹犹豫豫，终究还是拿出一两银子，交给小厮。赵四接过银两，兴冲冲出了房间。老贾仍不放心，赶紧安排个赶马人盯梢。哑巴却忽然拦住赶马人，干嘎巴嘴，指向屋外。老贾会意，便让他俩同行，一起盯住小厮。
怀瑾与赶马人站在小院二层，眺望前屋人来人往。赶马人始终盯着赵四，目光一刻不敢离开对方。怀瑾本不在意小厮举止，借故出屋只想听听各路茶贩闲谈，瞧瞧附近行人身影。少年虽未催起至阳罡气探听周遭消息，但好歹他真气蓄在丹田，听力视力远不是常人可比，因此几家客栈的闲言碎语倒也能听出个大概。
果然茶贩所谈，远不止今秋茶叶收成、后日茶价，反倒是近半个月来两山数城的骇人命案聊得更多一些。怀瑾听来听去，无外乎是这家死了谁，那家满门被屠的演义故事。其中只有三宗案子让少年颇为留意，一是金镖庞凌被杀，据说京城安都府尹特意张贴告示，详列庞凌十条罪状，却未言明是何人所杀，也不见安都府因此获皇上嘉奖；二是西山慈恩寺觉能和尚、明清观九真道长死在自家庙观之中，他二人虽不是榜上魑魅，但怀瑾道听途说，知他们都是当世外家拳中数得出的高手，没成想竟也死于此番魑魅争斗；三是明月坊柳十娘沉尸河中，等到船家发现尸首，女子竟已被河中鱼虾吃得只剩半边身子，腑脏皆不知去处。最后一宗案子与前两个不同，因它与魅姬所在的百芳园扯上关系，怀瑾这才上心。明月坊柳十娘乃是京城第一名妓，裙下拥趸不乏朝中贵人。明月坊近来又与百芳园争夺安都第一青楼，保不齐女子命陨便是魅姬动的手脚。
茶贩闲谈，大多不知这些案件与玉玖阁魑魅有关，却以讹传讹，有说是皇上暗设杀手只为搜刮富户家产，有说是前朝遗老图谋不轨搅得社会动荡、意欲夺权，更有说是这些死者恶贯满盈受了天谴，不一而足。怀瑾听着好笑，不再理会这些胡言乱语，转而望向赵四，却见小厮领着方才搭话那人移步到客栈院外的一条僻静巷子里，两人好像起了争执。少年身边赶马人也已经离开，守在巷子拐角处。
“你休要再胡言乱语。”
“四儿，你瞒得了别人，瞒不得我。你家掌柜除非已不在世上，否则即便是躺在轿子里，也决不会让你替他斗茶。”
“老爷病重，受不了舟车劳顿，因此派我前来，有什么不妥？”
“如果真是那样，你又何必拉我到这僻静的巷子里。”
赵四语塞，支支吾吾道：“我——我是不想别人家知道老爷病重，因此欺负我这个小厮。”
对面那人把手搭在赵四肩上，“四儿，做人不要太贪。我也不多分，伙计谋害东家的消息换你十三筐茶砖，如何？”
“我们一大帮人千辛万苦才驮来二十六筐茶砖。”
“是啊，这不给你们留了一半么？我已经很厚道了，要是把这消息告诉安都府尹，你们不只一点好处捞不到，发配充军说不定都是轻的呢。”
赵四气不过，猛抡拳砸在对方脸上，两人就此扭打起来。赶马人从巷子口跑进小巷，对准那人后脊狠狠蹬了一脚。对方立足不稳、跌跌撞撞，赵四趁他脚下踉跄，又上前补了一脚。对方仰面栽倒，后脑勺正砸在墙角石墩上。赵四与赶马人不知深浅，两人见对方摔倒，又连踢了四五脚，等发现地上渗出一滩血时，那人早没了呼吸。
他俩虽在方家寨见过不少死尸，但何曾亲手杀过人，此时都没了主意，掉头跑出巷子。怀瑾本想着随马帮去茶会转转，说不定有魑魅暗袭会长顾羽航，正好借机摸清安都魑魅虚实，因此不想这边闹出事来。少年刚打算沿楼梯走出院子，小巷另一边却有四五个人成群结队走了过去。
怀瑾犹豫要不要使出身法，将此事掩盖下来。赵四与赶马人却已经气喘吁吁跑上楼梯，他俩见哑巴独自站在屋外，赶紧连拖带拽把他拉进屋里。
老贾见三人惊慌失措闯进屋子，还没来得及发问，赵四与赶马人却几乎同时颤声说道，“我杀人了。”
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