茶会伙计这一拦，傅尹隆已站到怀瑾身前。少年心知逃不开对方纠缠，只好打量起面前小生。傅尹隆年纪不大，许是与柔荑、承志年纪相仿，他又总是做出幼稚举动，少年因此并未留心偶遇的这位小爷。但傅尹隆此时与怀瑾四目相对，却毫不躲闪，眼眸深处更藏着睥睨万物的傲气。孙儿此举颇为放肆，傅明义倒也未曾阻拦，只站在一侧冷眼旁观。
傅尹隆起初看向屈怀瑾，笑嘻嘻好似顽童，不知何时起，他竟收起笑容，一本正经问道：“你是杀顾羽航，还是保顾羽航？”
怀瑾不置可否，索性一直装作哑巴，看对方能把自己怎样。傅尹隆见少年装聋作哑，也不发火，反笑着喊了声“屈怀瑾”，笑面中隐约有种大局在握、胸有成足的感觉。
“你怎么知道——”对方竟直呼自己姓名，怀瑾一时错愕开口****。
“茶会人多口杂，这件事暂且不提。今晚的戏场面不小，不如咱们搭伙，也好彼此有个照应。”
“你们为何笃定双方今夜动手？”
“是或不是，等会不就知道了。”
“萍水相逢，屈某岂能轻信于人？”
“就凭我知道你真实身份，方才院外又特意提醒你露出马脚，更何况——”傅明义左手担在孙儿肩膀上，傅尹隆会意，闭口不再多言。
“天黑后左偏堂门口等我。”老人嘴角微翘，似是笃定少年必定赴约，他也不待对方答复，低声说道：“你走吧，免得旁人生疑。”
怀瑾折回偏堂，老贾见哑巴回来，赶紧拉着他入席，其他三人吃得正酣，只抬头瞥了一眼，又抢起菜肴。少年随便吃了几口，始终放不下那爷孙，他俩似友非敌，却又身份莫测。怀瑾一时之间拿不定主意，径自走到偏堂里屋蒙头装睡。老贾跟在他身后嘘寒问暖，无奈哑巴爱搭不理，赶马人只好退出里屋。
少年躺在炕尾，好不容易挨到华灯初上。此时院内推杯换盏、觥筹交错，比之前更觉热闹非常。怀瑾悄悄起身，避开同行四人，踱步出屋。少年守在左偏堂门口不多时，忽然察觉身后气息变化，他转身看去，爷孙俩离自己只有四五步远。怀瑾琢磨不透，看老人身形步法，确实像外家拳功夫，但这隐身逼近的林字诀更属上乘，也不知对方适才若有心背后偷袭，自己能否来得及拆招化解。
“你究竟是何人？怎么同时研习了外家拳和内道法门？”
“外家拳呼吸与魑魅行气虽略有不同，却不是彼此相克，为何不能共存？”傅明义有些不耐烦，催促道，“还去不去看戏？”
怀瑾前进两步，踏进老人道法之中。傅明义隐法内外好似两重天地，隐法内罡气阴凉入髓有如冰窟，怪不得适才没察觉到爷孙悄悄逼近。
三人跃到正厅房檐上，俯瞰着筵席食客，静候魑魅现身。可少年心中却仍在思量，傅明义虽说得轻巧，但武功修为差以毫厘失之千里，这外家拳与魑魅道法双修的秘术，想必是九死一生极为凶险。
宅院围廊挂着几盏大红灯笼，院内石墩上又点着不少油碟，照得四下里有如白昼。前院少说也有五六十口人，商贾居多，无不手戴金银、腰佩玉石，只靠近正厅坐着两桌文人墨客，衣着不免寒酸一些。正对厅堂还有一张圆桌，空无一人，想必是茶会会长顾羽航有事耽搁，尚未入席。
怀瑾居高临下一览无余，可院内人数众多，瞧了半天仍分辨不出谁是魑魅。正巧傅尹隆这时低声问老人，“院内可有魑魅身影？”
傅明义答道：“院北角大腹便便的那人，魑魅排行二十五，人称‘毒九’、诨号‘酒葫芦’。他总是随身带着九色葫芦，据说每个葫芦盛的毒物各有不同，想必那宽松袍子下面正藏着九种宝贝。”
怀瑾在方家寨与酒葫芦有过一面之缘，青锋剑更沾染上尸体余毒。他虽已用清水擦拭过剑身，仍不敢大意，既然面前老者颇有些见识，少年便试探问道：“您跟毒九交过手？”
“他？”傅明义神色颇为不屑，冷冷回道：“不配。”
怀瑾得识的高人也不算少，自家师父、玉玖阁阁主、魑魅榜首，哪个不是怀揣绝技、一身傲骨，但若与傅明义比起来，却都少了几分睥睨苍穹的霸气。这老人究竟是何方神圣？少年愈发地好奇起来。
茶会正厅房门大开，十多个人从屋内陆续走了出来。院内人群止住喧闹，纷纷放下手中餐箸，起身伺立在原地。厅前众人之中走出一位中年男子，他接过伙计递上来的茶盏，笑着摆手道，“都不必拘禁，顾某方才与几位大人叙旧，忘了时间，故而姗姗来迟，以茶代酒向众位赔罪。”
顾羽航一饮而尽，院内茶商不免奉承一番。顾会长做完表面文章，赶紧引着身旁诸位落座，又斟满酒樽道：“茶会上下尽皆仰仗诸位关照。”
“哪里的话，今后还要劳烦顾会长在恭亲王面前多美言几句。”
傅尹隆趴在房檐上，恨恨说道：“身为朝廷要员，竟对个茶商摆出这幅嘴脸。”
怀瑾心思不在茶会会长及一帮显要身上，反盯着顾羽航身后一位银发老者。此人身材、容貌都极平常，只是一头白发散披在肩上，如冬雪般莹白，与阳岗村遇见的鬼魃极为相似。
不待少年发问，傅尹隆已转向爷爷说道：“保顾羽航的魑魅有几人，您可知晓他们底细？”
“这些人之中，应该有两个魑魅。银发老头名唤朱八，诨号‘白银斑蛛’，榜上排行第九，也是位用毒的高手。另一位摆弄手摇铃的郎中，乃是魑魅榜十九位“勾魂神医”岐无涯。”
“一个下毒能手，一个解毒神医，难不成他俩之间有些渊源？”
“朱八下毒解毒都不含糊，顾羽航把岐无涯请来远不是解毒这么简单。”傅明义话说到一半，转而提醒身旁二人道，“酒葫芦起身了。”
屈怀瑾、傅尹隆望向宅院北廊，只见胖子站起后也不往正厅走，反沿着北院墙潜入右边偏堂，许是要在酒菜里动些手脚。不多时，几个婢女手托茶碟从右侧月门款款走出，足尖轻盈眉目俏，茗香四溢裹妖娆。
院内茶商见顾会长摆出这幅“窈窕奉茗”的美卷，有当面啧啧称奇的，更不乏暗中夸赞的，可那朱八却颇为不解风情，竟一步当先搅入众美之中。这些婢女年方二八，原是洛城歌坊舞伎，何曾受过这些惊吓，她们手里的茶盏尽皆摔碎在地上。好好一副仕女画卷，却活脱脱变成钟馗伏魔图，人人面露惊恐，哪还有一丝美感。顾羽航寻舞姬来，本是想为今秋茶会博些喝彩，若能借势闯出名号，便顺水推舟孝敬给恭亲王当作寿礼，却不料被朱八坏了好事。
顾会长不敢冲突白银斑蛛，强颜欢笑道，“八爷何必亲自去寻，若看中哪个，只管说给顾某听。”
朱八瞟了眼顾羽航，看似随手扯起身边一个婢女道，“谢顾爷美意”。白银斑蛛倒不含糊，搂着舞伎踏进正厅。院内众人正羡慕此人艳福不浅时，却不料他进而复出，若无其事地回到顾羽航身旁。