“血蛊的事，我知道的不多。想必那蛊虫也分三六九等，先帝所中的蛊虫与寻常尸仆的蛊也许有所不同。”
二人且说且行，转眼间已到青缃别院。书院大门紧闭，怀瑾携阮芾翻墙而入，他俩静悄悄回房，各自睡下。
翌日天明，怀瑾被院内读书声吵醒，少年起身见阮芾坐在案几旁，手里摆弄着一方血色石头。
“阮兄清早从哪淘到这一方玉石？”
阮芾笑着指了指案几，怀瑾这才瞧见，桌上摆着昨夜从百草庐偷出的锦盒。
“石头也可以入药？”
阮芾噗嗤一声笑了出来，他轻掩朱唇道，“这哪是石头，此物名为霞精芝，芝形似云，乃是云精芝的一种。因它芝上染红，医典中并无记载，故而御医虽珍其稀有，却不知如何入药。芝本阳性，此云精芝上几抹红霞，更蓄天地间至纯精气，普通人食用必溢血暴毙，但屈兄现如今阴盛阳抑，服用此物正好压住神庭、百会、太阳三穴的阴气。”
“有劳阮兄，不知这霞精芝是煎服还是泡服？”
阮芾起身，将灵芝送到少年面前，道：“你袒身双手结联印，将霞精芝置于掌心，依魑魅呼吸吐纳，试试阴阳调和的法门。”
怀瑾按书生所说，周身罡气汇入丹田、聚而复散，却不觉有什么功效。阮芾从医箱取双层兽皮捻出银针，又道：“屈兄不必有所顾忌，任气息游走那三穴也无妨。”
怀瑾虽有顾虑，却仍将阴阳罡气散入神庭穴，至阳罡气顷刻间瓦解，神庭阴气反倒炽烈焚烧，在体外凝聚成护体黑炎。少年心想，灼伤柔荑的黑气恐怕便是这股黑炎。他刚想要提醒阮芾，却见霞精芝上两片红霞钻入双腕外关穴。怀瑾周身上下好似火烧，两股至阳罡气先是在奇经八脉间游走，继而汇成一股直冲至神庭穴。神庭阴气与这股阳气撞在一起，难分伯仲，霞精阳气仍不罢休，接二连三冲击神庭穴。阴阳气息每一次撞击，都好像当年凶手下蛊时那般剧痛，怀瑾咬紧牙根，双目突出，额上青筋几近爆裂。阮芾瞅准时机，三指拈针猛刺入少年神庭穴，书生这拈、刺、冲、按、收的针法一气呵成，怀瑾体外黑炎虽沿着银针喷涌而出，却未伤及阮芾分毫。少年神庭穴即开，霞精阳气趁势而入，与原本的阴气搅成一团。凡人虽本就孕育阴阳罡气，但无名阴气、霞精阳气却属外力，这两股气息将怀瑾身躯当做战场缠斗不息，可想而知，少年此时承受何等痛处。即便如此，霞精阳气仍源源不竭聚入怀瑾体内，阮芾如法炮制，连破百会、太阳二穴桎梏。赤红阳气追逐着黑色阴气窜了出来，红绳绕着黑丝，好似两条蛟龙盘在少年身边。怀瑾此时早已昏厥过去，仅靠两股气息支撑着身子。
阮芾见阴阳之气交战愈猛，忙后退数步。榻上帷幔自不必说，就连屋内书卷也被气流掀翻，整间屋顿时一片狼藉。书生隔着五步远，忧心忡忡，他只是遵循医理想到这救治少年的法子，却未料到怀瑾三穴阴气霸道若此，竟与天地精华难分高下。
“阮公子？”
阮芾听崔掌事在门外问话，许是这房内声响惊动了书院的人。事情至此，书生始料不及，若因此惹出些风吹草动，京城内魑魅纷至沓来，岂不坏了大事。阮芾故作大梦初醒，拉着长声道，“先生有何贵干？”
“林、倪两位公子来访。”
“烦您知会一声，阮某身子不适，请两位兄台改日再来吧。”
阮芾听掌事走远，这才稍放下心。他转身瞧向怀瑾，阴阳二气虽仍交缠在一起，却渐趋平缓，少年胸前黑丝颜色也淡了少许。书生此时反倒背脊发凉，有些后怕，若方才霞精阳气敌不过无名阴气，自己又已用针法强行打通对方神庭、百会、太阳三穴，恐怕怀瑾被阴气反噬，便会一命呜呼了。
阮芾心中正百转千回思绪良多，却听门口又有人喊道，“阮兄，大事不好了，你快出来说话。”
阮芾听话音，乃是会试中新结识的洛城举人倪峰。书生挠头，为何书呆子偏在这当口纠缠不休。阮芾又瞥了眼怀瑾，他听少年呼吸平稳，想来应无大碍，这才悻悻答道：“倪兄稍等，阮某这便出来。”
阮芾推门侧身出来，生怕门外人瞧见里面的狼狈。院内站着林、倪二人，倪峰略带不快道：“几日不见，阮兄与我等竟也摆起架子了么？”
阮芾也不理会对方酸腐气，拱手道：“好久不见。”
另一人摆摆手，“阮兄不必理会他，我这同乡就是喜欢挑刺。”
“林景旭，你说什么？”
阮芾见二人要拌嘴，忙插话问道：“林兄、倪兄，急匆匆找我何事？”
倪峰拍脑门道，“差点把正事忘了。我俩今早去国子监寻个同窗，却听监生们议论纷纷，说你狂妄自大，丢了到手的状元也是活该。”
林景旭见阮芾听得糊涂，笑问道：“这几日是不是有人想要与你以文会友，却被阮兄拒之门外？”
“何拒之有。阮某这几日身体不适，又有故人来访，这才闭门谢客，怎么就成狂妄自大了？”
倪峰接道，“你会试中拔得头筹，又在四天前的诗会上大放异彩，让这些京城的监生们情何以堪。单单说你几句狂妄自大，已算是客气的了。”
林景旭又说道：“阮兄那日未见其人，却也是你的损失。”
“为何？”
“此人乃是洪武十九年会元，因倦于殿试褥节，现如今仍是贡士出身。但国子监几位先生极推崇其诗书文章，众监生更唯他马首是瞻。不知阮兄之前是否读过一篇《建章赋》？”
“难不成此赋竟出自他笔下？”
“正是。他也是听监生提起阮兄诗会上的妙言，这才动起相惜之情，却不想吃了你的闭门羹。我俩今早听监生复述，他回府后对下人道，‘此为我人生一大憾事，佘某姑且去宣政殿走一遭，会会这位才俊。’”
“此事确有阮某不妥之处，但这人未免有些小肚鸡肠。也罢，我这几日寻个时间登门回访，免得落人话柄。”
“阮兄这么说，可是冤枉他了，只因他身份特殊，又身子极弱，平日里极难出府。那一日也是私下里偷溜出来，却无缘与你相见，因此只能相约殿试一较高下。”
“还有这许多隐情？不知他是哪家公子？”
“恭亲王世子，佘翊昶。”
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