帝大喜，乃召见。帝叹曰：“昔建德十一年，大哥率大军南征，不幸为楚人所害。先皇本欲立汝为皇太孙。无奈后来二哥受人蒙骗发动兵变，为了安定先皇不得已传位于朕。这天下本就属于贤侄啊。”宁王慌伏拜于地，曰：“陛下此言，臣侄诚惶诚恐。”帝曰：“贤侄快请起。朕自知时日不多，诸子无大才。今当还位于贤侄。”答曰：“三弟秦王素有贤君之德，执掌天下，万民之福也。”帝看了一眼秦王，叹曰：“治儿太过柔弱，而今天下尚未统一，恐不能制。贤侄勿再推辞。”宁王坚辞不受。帝无奈，下令召来众皇子及文武百官，口授遗诏。
诸皇子与百官至，帝曰：“请右仆射刘军峰手书遗诏。朕不久矣，将传位于宁……”，未及说完，宁王起身，大喊：“皇三子秦王宽厚恭孝，仁德远服，可继承大统。此乃陛下之意愿也。”言讫，复拜，大呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”众人皆高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”帝欲起身，曰：“贤侄啊，你使朕死不瞑目矣……”言未毕，倒下龙榻。众人痛哭不已。
次日，由皇三子及右仆射刘军峰主持国殇，皇三子亲写祭文，祭文如下：
曰：“世居义阳，忠善之家。周游天下，广交英杰。齐末乱世，忧国忧民。起兵举义，造福万民。汴梁新政，仁德爱民。征战滁州，传世武功。国遭大难，家逢不幸。临危受命，承继大统。励精图治，由弱变强。克复中原，定鼎洛邑。内安百姓，外和戎夷。平定燕赵，结束暴齐。善待遗属，天下归心。重开丝路，开创新制。使节常驻，商队不绝。泽披华夏，恩及宇内。两度南征，定势江南。抱憾而去，琉球孤悬。帝星陨落，日月无辉。举国哀悼，众志成城，一统华夏，振兴大唐。”
一代英主，带着最后一个未尽的心愿离去……欲知中原未来如何，且看下章分解。
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