第十三章沈小霞相会出师表（下）
又行了几日，看见两个差人不住的交头接耳，私下商量说话。
又见他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心动，害怕起来。
对闻氏说道：“你说这泼差人其心不善，我也觉得有七八分了。
明日是济宁府界上，过了府去，便是大行山、梁山泺，一路荒野，都是响马出入所之。
倘到彼处，他们行凶起来，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”
闻氏道：“既然如此，官人有何脱身之计，请自方便。
留奴家在此，不怕那两个泼差人生吞了我！”
沈小霞道：“济宁府东门内，有个冯主事丁忧在家。
此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年。
我明日去投奔他，他必然相纳。
只怕你妇人家，没志量打发这两个泼差人，累你受苦，于心何安？
你若有力量支持他，我去也放胆。
不然，与你同生同死，也是天命当然，死而无怨。”
闻氏道：“官人有路尽走，奴家自会摆布，不劳挂念。”
这里夫妻暗地商量，那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，软软的熟睡，全然不觉。
次日，早起上路。
沈小霞问张千道：“前去济宁还有多少路？”
张千道：“只四十里，半日就到了。”
沈小霞道：“济宁东门内冯主事是我年伯。
他先前在京师时，借过我父亲二百两银子，有文契在此。
他管过北新关，正有银子在家。
我若去取讨前欠，他见我是落难之人，必然慨付。
取得这项银两，一路上盘缠也得宽裕，免致吃苦。”
张千意思有些作难，李万随口应承了，向张千耳边说道：“我看这沈公子是忠厚之人，况爱妾、行李都在此处，料无他故。
放他去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何不可？”
张千道：“虽然如此，到饭店安歇行李，我守住小娘子在店上，你紧跟着同去，万无一失。”
话休絮烦。
看看巳牌时分，早到济宁城外。
拣个洁净店儿，安放了行李。
沈小霞便道：“你二位同我到东门走遭，转来吃饭未迟。”
李万道：“我同你去。
或者他家留酒饭，也不见得。”
闻氏故意对丈夫道：“常言道：人面逐高低，世情看冷暖。
冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在难中，谁肯唾手交还？
枉自讨个厌贱，不如吃了饭赶路为上。”
沈小霞道：“这里进城到东门不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜。”
李万贪了这二百两银子，一力撺掇该去。
沈小霞分付闻氏道：“耐心坐坐，若转得快时，便是没想头了。
他若好意留款，必然有些赍发，明日雇个轿儿抬你去。
这几日在牲口上坐，看你好生不惯。”
闻氏觑个空，向丈夫丢个眼色。
又道：“官人早回，休教奴久等则个。”
李万笑道：“去多少时，有许多说话，好不老气！”
闻氏见丈夫去了，故意招李万转来，嘱付道：“若冯家留饭，坐得久时，千万劳你催促一声。”
李万答应道：“不消分付。”
比及李万下阶时，沈小霞已走了一段路了。
李万托着大意，又且济宁是他惯走的熟路，东门冯主事家，他也认得，全不疑惑。
走了几步，又里急起来，觑个毛坑上，自在方便了，慢慢的望东门面去。
却说沈小霞回看头时，不见了李万，做一口气急急的跑到冯主事家。
也是小霞合当有救，正值冯主事独自在厅。
两人京中，旧时识熟，此时相见，吃了一惊！沈襄也不作揖，扯住冯主事衣袂道：“借一步说话。”
冯主事已会意了，便引到书房里面。
沈小霞放声大哭，冯主事道：“年侄，有话快说，休得悲伤，误其大事。”
沈小霞哭诉：“父亲被严贼屈陷，已不必说了。
两个舍弟随任的，都被杨顺、路楷杀害。
只有小侄在家，又行文本府，提去问罪。
一家宗祀，眼见灭绝。
又两个差人，心怀不善，只怕他受了杨、路二贼之嘱，到前途大行、梁山等处暗算了性命。
寻思一计，脱身来投老年伯。
老年伯若有计相庇，我亡爷在天之灵，必然感激。
若老年伯不能遮护小侄，便就此触阶而死。
死在老年伯面前，强似死于奸贼之手。”
冯主事道：“贤侄，不妨。
我家卧室之后，有一层复壁，尽可藏身，他人搜检不到之处，我送你在内权住数日，我自有道理。”
沈襄拜谢道：“老年伯便是重生父母。”
冯主事亲执沈襄之手，引入卧房之后。
揭开地板一块，有个地道。
从此钻下，约走五六十步，便有亮光。
有小小廊屋三间，四面皆楼墙围裹，果是人迹不到之处。
每日茶饭，都是冯主事亲自送入。
他家法极严，谁人敢泄漏半个字？
正是：
深山堪隐豹，柳密可藏鸦。
不须愁汉吏，自有鲁朱家。
且说这一日，李万上了毛坑，望东门冯家而来。
到于门首，问老门公道：“生事老爷在家么？”
老门公道：“在家里。”
又问道：“有个穿白的官人，来见你老爷，曾相见否？”
老门公道：“正在书房里吃饭哩。”
李万听说，一发放心。
看看等到未牌，果然厅上走一个穿白的官人出来。
李万急上前看时，不是沈襄。
那官人径自出门了。
李万等得不耐烦，肚里又饥，不免问老门公道：“你说老爷留饭的官人，如何只管坐了去，不见出来？”
老门公道：“方才出去的不是？”
李万道：“老爷书房中还有客没有？”
老门公道：“这到不知。”
李万道：“方才那穿白的是甚人？”
老门公道：“是老爷的小舅，常常来的。”
李万道：“老爷如今在哪里？”
老门公：“老爷每常饭后，定要睡一觉，此时正好睡哩。”
李万听得话不投机，心下早有二分慌了。
便道：“不瞒大伯说，在下是宣大总督老爷差来的。
今有绍兴沈公子名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯。
小人提押到于贵府，他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望。
在下同他到宅，他进宅去了，在下等候多时，不见出来，想必还在书房中。
大伯，你还不知道？
烦你去催促一声，教他快快出来，要赶路走。”
老门公故意道：“你说的是甚么说话？
我一些不懂。”
李万耐了气，又细细的说一遍。
老门公当面的一啐，骂道：“见鬼！何常有什么沈公子到来？
老爷在丧中，一概不接外客。
这门上是我的干纪，出入都是我通禀。
你却说这等鬼话！你莫非是白日撞么？
强装甚么公差名色掏摸东西的。
快快请退，休缠你爷的帐！”
李万听说，愈加着急，便发作起来道：“这沈襄是朝廷要紧的人犯，不是当耍的。
请你老爷出来，我自有话说。”
老门公道：“老爷正瞌睡，没甚事，谁敢去禀！你这獠子，好不达时务！”
说罢，洋洋的自去了。
李万道：“这个门上老儿好不知事，央他传一句话甚作难？
想沈襄定然在内，我奉军门钧帖，不是私事，便闯进去怕怎的？”
李万一时粗莽，直撞入厅来，将照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走动了。”
不见答应。
一连叫唤了数声，只见里头走出一个年少的家童，出来问道：“管门的在那里？
放谁在厅上喧嚷？”
李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。
李万道：“莫非书房在那西边？
我且自去看看，怕怎的！”
从厅后转西走去，原来是一带长廊。
李万看见无人，只顾望前而行。
只见屋宇深邃，门户错杂，颇有妇人走动。
李万不敢纵步，依旧退回厅上。
听得外面乱嚷，李万到门首看时，却是张千来寻李万不见，正和门公在那里斗口。
张千一见了李万，不由分说，便骂道：“好伙计！只贪图酒食，不干正事！巳牌时分进城，如今申牌将尽，还在此闲荡！不催趱犯人出城去，待怎么？”
李万道：“呸！那有什么酒食？
连人也不见个影儿！”
张千道：“是你同他进城的。”
李万道：“我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟他不上。
一直赶到这里。
门上说有个穿白的官人在书房中留饭，我说定是他了。
等到如今不见出来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。
老哥，烦你在此等候等候，替我到下处医了肚皮再来。”
张千道：“有你这样不干事的人。
是甚么样犯人？
却放他独自行走！就是书房中，少不得也随他进去。
如今知他在里头不在里头？
还亏你放慢线儿讲话。
这是你的干纪，不关我事！”
说罢便走。
李万赶上扯住道：“人是在里头，料没处去。
大家在此帮说句话儿，催他出来，也是个道理。
你是吃饱的人，如何去得这等要紧？”
张千道：“他的小老婆在下处，方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下，这是沈襄穿鼻子的索儿。
有他在，不怕沈襄不来。”
李万道：“老哥说得是。”
当下张千先去了。
李万忍着肚饥守到晚，并无消息。
看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。
去不多时，只听得扛门声响，急跑来看，冯家大门已闭上了。
李万道：“我做了一世的公人，不曾受这般呕气。
主事是多大的官儿！门上直恁作威作势？
也有那沈公子好笑，老婆、行李在下处，既然这里留宿，信也该寄一个出来。
事已如此，只得在房檐下胡乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。”
此时十月天气，虽不甚冷，半夜里起一阵风，簌簌的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚！
捱到天明雨止，只见张千又来了，却是闻氏再三再四催逼他来的。
张千身边带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入。
在厅上大惊小怪，高声发话。
老门公拦阻不住，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹！街上人听得宅里闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。
惊动了那有仁有义、守孝在家的冯主事，从里面踱将出来。
且说冯主事怎生模样：
头带栀子花匾摺孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。
众家人听得咳嗽响，道一声：“老爷来了。”
都分立在两边。
主事出厅问道：“为甚事在此喧嚷？”
张手、李万上前施礼道：“冯爷在上，小的是奉宣大总督爷公文来的，到绍兴拿得钦犯沈襄。
经由贵府，他说是冯爷的年侄，要来拜望，小的不敢阻挡，容了进见。
自昨日上午到宅，至今不见出来，有误程限，管家们又不肯代禀。
伏乞老爷天恩，快些打发上路。”
张千便在胸前取出解批和官文呈上。
冯主事看了，问道：“那沈襄可是沈经历沈炼的儿子么？”
李万道：“正是。”
冯主事掩着两耳，把舌头一伸，说道：“你这班配军，好不知利害！那沈襄是朝廷钦犯，尚犹自可。
他是严相国的仇人，那个敢容纳他在家？
他昨日何曾到我家来？
你却乱话。
官府闻知，传说到严府去，我是当得起他怪的？
你两个配军，自不小心，不知得了多少钱财，买放了要紧人犯，却来图赖我！”
叫家童与他乱打那配军出去，把大门闭了，不要惹这闲是非，严府知道不是当耍！冯兰事一头骂，一头走进宅去了。
大小家人奉了主人之命，推的推，扌双的扌双，霎时间被众人拥出大门之外。
闭了门，兀自听得嘈嘈的乱骂。
张千、李万面面相觑，开了口，合不得；伸了舌，缩不进，张千埋怨李万道：“昨日是你一力撺掇，教放他进城，如今你自去寻他。”
李万道：“且不要埋怨，和你去问他老婆，或者晓得他的路数，再来抓寻便了。”
张千道：“说得是，他是恩爱的夫妻。
昨夜汉子不回，那婆娘暗地流泪，巴巴的独坐了两三个更次。
他汉子的行藏，老婆岂有不知？”
两个一头说话，飞奔出城，复到饭店中来。
却说闻氏在店房里面听得差人声音，慌忙移步出来，问道：“我官人如何不来？”
张千指李万道：“你只问他就是。”
李万将昨日往毛厕出恭，走慢了一步。
到冯主事家起光如此如此，以后这般这般，备细说了。
张千道：“今早空空肚皮进城，就吃了这一肚寡气。
你丈夫想是真个不在他家了，必然还有个去处，难道不对小娘子说的？
小娘子趁早说来，我们好去抓寻。”
说犹未了，只见闻氏噙着眼泪，一双手扯住两个公人叫道：“好，好！还我丈夫来！”
张千、李万道：“你丈夫自要去拜什么年伯，我们好意容他去走走，不知走向那里去了，连累我们在此着急，没处抓寻。
你到问我要丈夫，难道我们藏过了他？
说得好笑！”
将衣袂掣开，气忿忿地对虎一般坐下。
闻氏到走在外面，拦住出路，双足顿地，放声大哭，叫起屈来。
老店主听得，忙来解劝。
闻氏道：“公公有所不知：我丈夫三十无子，娶奴为妾。
奴家跟了他二年了，幸有三个多月身孕。
我丈夫割舍不下，因此奴家千里相从，一路上寸步不离。
昨日为盘缠缺少，要去见那年伯，是李牌头同去的。
昨晚一夜不回，奴家已自疑心，今早他两个自回，一定将丈夫谋害了。
你老人家替我做主，还我丈夫便罢休！”
老店主道：“小娘子休得急性。
那排长与你丈夫前日无怨，往日无仇，着甚来由要坏他性命？”
闻氏哭声转哀道：“公公，你不知道。
我丈夫是严阁老的仇人，他两个必定受了严府的嘱托来的，或是他要去严府请功。
公公，你详情，他千乡万里，带着奴家到此，岂有没半句说话，突然去了？
就是他要走时，那同去的李牌头，怎肯放他？
你要奉承严府，害了我丈夫不打紧，教奴家孤身妇女，看着何人？
公公，这两个杀人的贼徒，烦公公带着奴家同他去官府处叫冤。”
张千、李万被这妇人一哭一诉，就要分析几句，没处插嘴。
老店主听见闻氏说得有理，也不免有些疑心，到可怜那妇人起来，只得劝道：“小娘子说便是这般说，你丈夫未曾死也不见得，好歹再等候他一日。”
闻氏道：“依公公等候一日不打紧，那两个杀人的凶身，乘机走脱了，这干系却是谁当？”
张千道：“若果然谋害了你丈夫，要走脱时，我弟兄两个又到这里则甚？”
闻氏道：“你欺负我妇人家没张智，又要指望奸骗我。
好好的说，我丈夫的尸首在那里？
少不得当官也要还我个明白。”
老店官见妇人口嘴利害，再不敢言语。
店中闲看的，一时间聚了四五十人。
闻说妇人如此苦切，人人恼恨那两个差人，都道：“小娘子要去叫冤，我们引你到兵备道去。”
闻氏向着众人深深拜福，哭道：“多承列位路见不平，可怜我落难孤身，指引则个。