“一点动静都没有。”牛老大低低说道。他们越来越佩服石玉的智谋。
“按照事先的安排，分头行动。卯时前，不管找到多少人，都必须到山口集合”石玉低低吩咐，众人开始各自行动。
牛老三给石玉当向导兼保镖，沿着乔镇周边走了七、八里，然后直奔乔家宅院和巡防营。牛老三一边走，一边详细介绍着这里的情况。
好大的镇子，位于云龙山西北南三面合抱中，东临云龙河，河东是一片广袤土地，暗夜中看不到边际。云龙河上有码头，山货、药材、木材、石料、粮食、布匹从这里进进出出。镇子里街道宽阔，商铺林立。
“战乱中还有这繁华的镇子？”石玉问道。
“现在比不得以前了，十几年前镇子里的人口比临水县城还多，做买做卖的也比县城热闹，那时虽有官府的税、地主老财的租，但还能混得下去，多数人家有口饭吃。现在又是山匪又是流寇的，弄得乌烟瘴气。加上现在世道不太平，官府抓丁又添税的，花样越来越多，老百姓都快活不下去了。”牛老三说道。
“嗯。”石玉应了一声，仔细观察着周边的一切。
到了镇子东南，一大片高大宅院特别醒目。
“这就是乔老黑的家，前后占了三条街。”牛老三介绍道，“西边隔两条胡同就是巡防营。狗日的乔老黑，花钱买通县里太爷，给大儿子弄了个巡防营的校尉，二儿子更在河内郡当差，听人家说是千户。这还不算，据说还有别的亲戚做着大官。他娘的，从下到下都是他家的人，里里外外都打点。今天占了这家的地，明天收了那家的铺子，如今镇子里面的铺面有一半是他家的。这里一般人家都那敢招惹他家，很多人都忍着呢。”
“乔家有多少家丁护院，巡防营有多少人？”石玉问道。
“三年前乔家家丁护院有二百人，后来兵荒马乱的，县衙为了征税，特别的在乔镇设置巡防营。老乔家就把一百家丁安插进来，名为护卫地方，实际上领着官响护卫他家，这乔老黑算计绝了。他娘的真是刮地三尺还……”
“这些不重要，重要的是要清楚巡防营目前有多少人？”石玉岔开话题。
“三百左右。”牛老三答道。
石玉不再问了，带着牛老三沿着大街往回走。深更半夜街上十分安静，没见到一个巡防营的兵士。
“巡防营的不值夜巡逻吗？”石玉问道。
“是有巡逻的，一般上半夜在街上晃荡，到了下半夜，这些龟孙子不是扎进赌坊，就是搂着窑姐睡觉去了，鬼影子都看不见了。”牛老三骂道。
“这些腐败的官兵哪能有战斗力？”石玉心中暗笑。熟悉了地形地势和这里的情况，一个破袭击乔家的计划初步形成。
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