只有统治者做到这些天下就自然而然地归于太平清静了。所以老子讲道就将无为法则提高到自然与社会最高原理的高度上，如此我们就不能简单看得他的政治学说了。
总之，老子学说主要是讲政治，讲如何施政治民才能使天下大同的原理。他讲道讲自然是为他的政治学说建立自然哲学的基础。
《老子》，又称《道德真经》《道德经》《五千言》《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，传说是春秋时期的老子李耳（似是作者、注释者、传抄者的集合体）所撰写，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》37章在前，从38章开始为《德经》，并分为81章。是中国历史上首部完整的哲学著作。
关于他的身份，还有人认为他是老莱子，也是楚国人，跟孔子同时，曾著书十五篇宣传道家之用;还有人认为是周太史儋(dān)，生活在孔子死后一百多年的时间里。著名史学家司马迁在其《史记》的《老子韩非列传》中即说明了当时对老子何其人有过此两种猜测。“或曰：老子亦老莱子也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”当时司马迁也疑老子即为老莱子，并不是道家创始人。
老聃长寿，一百零一岁仙逝，邻里皆来吊唁。老人哭之，如哭其子;少者哭之，如哭其母。念老子顺民之性、随民之情、与世无争、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自胜。老聃好友秦佚来吊唁，至老子灵旁，不跪不拜，拱手致意，哭号三声即止。待其欲转身回去时，邻人拦住问道：“汝非老子好友乎”秦佚答道;“当然。”邻人道：“既为老子好友，如此薄情少礼，可乎”
秦佚道;“有何不可”邻人闻言，由怒转，大声责问道：“其理何在”秦佚笑道：“吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可闻乎昔日老聃之生也，由无至有，聚气而成，顺时而来，合自然之理，有何喜哉今日老聃之死也，由有归无，散气而灭，顺时而去，合自然之理也。有何悲哉生而喜者，是以为不当喜而喜也;死而悲者，是以为不当悲而悲也，放生时贵生，死时怕死，皆是以己之意愿而强求生来、强求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安时而处顺，则哀乐不能入也。而背自然、违天理，合于道乎不合于道，可为老聃好友乎老聃好友者，遵其言而动、顺于道而行者也。吾既为老聃之友，故能以理化情，故不悲。”
邻人闻之，似有所悟，又问：“汝既不悲，何以哭号三声”秦佚笑道：“吾哭号三声，非因悲也，是与老聃辞别也。一号，言其生而应时，合自然之理也。二号，言其死而应时，合自然之理也;三号，言其在世传自然无为之道，合自然之理也。老聃举足而应时，动止而合道，吾有何悲哉”众邻闻之，皆言秦佚乃老聃真友，故推其为主葬之人。合土之时，秦佚颂悼文道：“老聃大圣，替天行道，游神大同，千古流芳。”
在我国神话传说中，老子被奉为“太上老君”和道教始祖的“道德天尊”。然而在历史上，他却是真实存在的人物。老子生活在春秋战国时代，是著名的哲学家、思想家、道家学派的创始人。由于年代久远，再加上老子又与宗教发生了关系，因此，他的生平事迹便变得扑朔迷离了。
关于老子的姓氏，历来说法不一。一种说法是老子姓“老”说。持这种说法的人认为古时有“老”姓，据我国第一部叙事详细的编年史著作《左传》记载，当时确有名叫“司马老佐”“司徒老祁”的人。
然而关于“老”也有不同的说法，战国思想家庄子所著的《庄子》一书中称老子为“老髯”，并把老子看作是前辈，认为“老”乃尊称。汉代郑玄在《礼记·曾子问》中说：
老聃，古寿考者之号也。
三国吴人葛玄说老子“坐而皓首，故称老子”。还有的人说：“老子老而隐，故自称老子”。
另外一种说法是老子姓“李”说。汉代司马迁的纪传体史书《史记·老子韩非列传》记载：
老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字伯阳，谥号聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子。
这种说法影响深远，中国最大的综合性辞典《辞海》和中国大型的汉语词典《汉语大词典》，以及一些哲学史论著，均持此说。
老子怎么叫李耳呢？如果老子姓李，为什么叫“老子”而不叫“李子”呢？有人根据历史推论认为，老子叫老聃，因为排行最小，又叫老季聃，是周朝王室的后代。
在春秋后期，发生了王子朝之乱。王子朝率领东迁贵族与东周原先的贵族之间发生战争，老子也被卷入其中，站在了王子朝这一边。结果王子朝战败，于是逃到了楚国北部。根据《左传》记载，王子朝带走了周朝的典籍，老子也随他一起逃到了楚国。
之后，东周贵族派人暗杀王子朝，跟随王子朝的人便四散奔逃，老子则逃到了宋国。所以，在历史记载中，有的说老子是楚国人，有的说老子是宋国人，就是这个原因。
老子逃到了宋国后，担心被人追杀上，于是他隐姓埋名，如果有人问起他叫什么，他就把自己的名字隐去姓，而把名字“季聃”去头去边，改为“李耳”了。
为《史记》作索引的司马贞认为老子的母亲姓李，又说：“生而指李树，因以为姓”。但是，据学者考证，春秋时并无李姓。
《老子》也称《道德经》，被誉为万经之王，是中国历史上最伟大的名著之一，对中国哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻的影响。该书是否为老子所著呢？
司马迁在《史记》中说，老子因为能够“修道”和“养寿”，所以活了160多岁，甚至200多岁。并说老子晚年弃官出走，途经函谷关，在那里“乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去。”
还有人认为《老子》作于春秋末年，但书中有后人附加的部分，也有人认为从书中思想内容、文体风格及用词等，可以断定此书成于战国中期或者末期。
1973年，长沙马王堆出土甲乙两种帛书《老子》，据考证为战国时期作品。这一考古发现验证了清代学者汪中、近代学者梁启超的论点，即《老子》的作者是战国时期的一位名叫太史儋的人，也即老子。这又与《史记》中的“或言二百余岁”相合，但是，把老子和太史儋说成一人在历史上也有不同认识。
还有一种说法是，太子儋和老子是两个人，春秋时期老子的学说思想流传到战国时，为太史儋所采纳，并写成了《老子》一书。《老子》一书成书于何时，作者是谁，一直没有定论，尚有待进一步考证。
有史实记载，老子曾西出函谷关，被关令尹喜强留著书，留下了中国思想史上的巨著《道德经》。而后他就骑着一头大青牛，继续西行，之后就没了消息。老子出函谷关后到底去哪了，这引起了很多历史学家的兴趣，一直没有得出结论。
一种说法认为，老子经流沙奔印度去了，并说老子到印度传教，教出了释迦牟尼这样的大弟子。
还有一种说法说晚年的老子在甘肃临洮落脚，和归隐老者学习炼内丹，养生修道，得道后在临洮超然台“飞升”。
第三种说法认为，老子不是西去，而是东归。在《庄子·天道篇》中有一段记载，叙说了老子离职后便离开周室而“归居”了。老子的故乡位于后来的河南鹿邑，离孔子所在的曲阜不远。
传说孔子还曾拜访过老子。这件事不论是在《庄子》《韩非子》《吕氏春秋》等，还是在儒家著作《礼记·曾子问》等著作中都有记载，说明老子退隐后东归的说法比较可靠，其他的说法，还有待学术界提供新的证据。
关于老子生平的疑案还有不少，如老子的寿命究竟多长？老子的故里是在河南还是安徽等，都有待人们进一步去考证。