在共和国海军中，潜艇拥有举足轻重的地位。
别的不说，从纪佑国时代开始的3位海军司令中，就有2人来自潜艇部队。更重要的是，在21世纪上半叶，共和国经历的战争中，潜艇立下的战功远远超过航母，甚至超过了所有水面战舰。
实际上，重点发展潜艇是所有“后起海军”的唯一选择。
前面提到过，共和国的海军发展战略与第二次世界大战之前的德国非常相似。虽然第一次世界大战之前，德国海军在皇帝的全力支持下，倾全国之力打造能与英国海军并驾齐驱的“公海舰队”，拥有世界上第二强大的海军舰队。但是残酷的海上战争中，只有第一没有第二，德国在海军建设上的高昂投入并没获得回报。整个大战期间，“公海舰队”的作为甚至比不上潜艇，其中绝大部分主力舰均在大战结束的时候自沉。痛定思痛之后，在第二次世界大战种，德国海军义无返顾的将潜艇当成了主战舰艇，并且取得了极为辉煌的战果。如果不是通过《租借法案》获得美国的全力支持，德国海军的潜艇很有可能在美国参战前，让英国在弹尽粮绝的情况下缴械投降。虽然德国并没取得最终的胜利，德国海军也没有在大战期间发挥决定性的作用，但是“狼群战术”已经证明，潜艇是海洋战场上一种无可替代，具有决定性作用的主战舰艇。
在共和国之前，强大的红色帝国也将潜艇当成了海军的主要武器。巅峰时期，前苏联拥有全世界一半以上的潜艇，还拥有世界上规模最大的核潜艇部队，建造了包括“台风”级与“奥斯卡”级这样的“超级巨无霸”{到21世纪40年代末，“台风”级的排水量纪录都没被打破}。
与德国、前苏联一样，在共和国海军的成长过程中，潜艇发挥了不可估量的作用。
不同的是，共和国海军没有把潜艇当成唯一的主战武器。
当然，要想取代美国海军，成为主宰全球海洋的头号海军，共和国海军既不能过程依赖潜艇，也不能无视潜艇。从某种意义上讲，如何在水下舰队与水面舰队间取得平衡，将是决定共和国海军发展前程的关键问题。甚至可以说，德国海军与前苏联海军没有能够取得决定性的进步，与发展失衡有很大的关系。特别是前苏联海军，如果能够在鼎盛时期提高对水面舰队的重视程度，而不是一味发展水下力量，肯定能够取得更大的成就，甚至有可能改写历史。
可以说，在发展水下舰队的时候，共和国海军充分吸取了德国与前苏联海军的教训。
林啸雷能够出任海军司令，并且以海军司令的身份出任总参谋长，就是因为共和国海军要转变发展模式。可以说，从30年代初开始，共和国海军就把潜艇的重要性放在了次要位置上，开始集中力量发展水面战舰，特别是大型战舰。正是有了这样的基础，到40年代初，共和国海军才能大批量兴建包括航母、巡洋舰与驱逐舰在内的众多大型战舰，使海军实力得到全面提升。
问题是，谁也不能否认，潜艇仍然是共和国海军的强项。
要知道，即便在2035年之后，也就是第三次军事改革开始后，共和国海军都没有削减潜艇部队的经费，甚至没有降低潜艇的发展速度。虽然从原因上看，这是因为随着强制电磁干扰系统扩散之后，潜艇在未来海战中拥有不可替代、甚至是独一无二的作用，别说共和国海军，美国海军、俄罗斯海军、欧洲海军都想方设法的加大了在潜艇上的投入，但是从影响上看，这一发展策略极大的巩固了潜艇部队的根基，使潜艇在共和国海军中成为了一支独一无二的作战力量。
实际上，早在30年代初，也就是为印度战争做准备的时候，当时还是海军参谋长的林啸雷就与来自潜艇部队的英常徽做了一次深入探讨，随后英常徽就让已经回到海军司令部的华剑锋对共和国的造船业、特别是与潜艇有关的造船业做了一次全面调查。因为涉及到保密问题，所以李存勋安排军情局的人员参与了调查工作。
这次调查的目的很简单，即在维持基本建造能力的情况下，共和国海军需要以多快的速度采购潜艇。
可以说，这是一个大国都会遇到的问题。
与水面舰艇相比，潜艇有两个非常明显的特点，一是前期投入大，二是开发周期长。
毋庸置疑，潜艇绝对是海军里的“高技术作战平台”，甚至可以说，潜艇本身就是由各种高科技武装起来的。如此一来，与潜艇有关的基础研究既费时又费力。比如在对潜艇至关重要的安静性方面，为了降低噪音，从20世纪80年代开始，消声瓦就开始普及，很快就成了潜艇的标准配备。虽然随着声纳技术提高，消声瓦在被动消声方面的作用明显下降，但是在主动消声方面，即针对敌人主动声纳的时候，消声瓦仍然有着非同一般的重大意义。更重要的是，从21世纪20年代开始，即潜艇的噪音水平降到海洋背景噪音水平之下后，被动声纳在反潜作战中的探测能力大大降低，很多时候甚至完全没有用，主动声纳成了潜艇唯一的探测设备。如此一来，消声瓦就变得更加重要了。可以说，一块消声瓦的好坏，不但能够决定一种潜艇的成败，还是对一个国家工业实力与科技实力的直接考验。在20年代，共和国海军为了研制新式消声瓦，在10多年的时间内，连续投入数百亿科研经费，搞了好几个项目，直到30年代末才取得重大进展。用华剑锋的话来说，如果将科研经费平摊下来，这种被命名为sx39的消声瓦比黄金还要贵！
一块消声瓦尚且如此，更别说潜艇内部的那些先进设备了。
正是如此，潜艇的研制周期特别长。
可以说，任何一种建造数量在20艘以上的潜艇，如果从技术准备算起，研制周期都在20年以上，某些潜艇的研制周期甚至高达30年。
与漫长的研制周期相比，潜艇的建造数量与服役时间都很不成比例。