自踏上维扬之路，贪得运河两岸美景如画，固然时节不合，也当念叨“烟花三月下扬州”之类繁华的字句。念头里冷不丁冒出宋时姜夔那首悲悲戚戚的《扬州慢》诗余，莫不是我心绪依旧不宁？舔舐创伤的心灵，其实仍然隐隐作痛。
托腮枕在床沿，傻傻发呆，忽然闻地背后舱门吱啊打开，一双如温玉的小手搂住我的身子，耳际吹气若兰：“二妹，整日价地呆在船舱里有甚意思？不如陪我出去甲板散散心？”
姐姐扭过我的脑袋，见我眼角隐隐有泪痕，叹气说道：“又在想那个负心汉了！二妹，我素知你性子固执，可是亦是无需这般放不开！”
我脱身移到梳妆台边，拾起张小泉剪子，竖在面前。姐姐顿时噤若寒蝉，急忙说道：“姐姐乱说的！二妹你千万不要放在心上……”
我闭上眼眸，下定决心，咔嚓一下，护养了几十年的靓丽长发飘飘落下，似乎在预示着与过去悲伤的告别。我对镜顾盼，宠养在家，原本瘦瘦的尖脸转为丰腴的瓜子脸，长发不见了，只余细细的鬓发撒在肩头，一双杏核眼噙着泪水，秋水脉脉，模样颇是楚楚动人，略是自己也有些不熟悉。
我低低说道：“姐姐，你看我改变形象如何？头发还是不整齐，替我修修。”
姐姐接过剪子，心有余悸地说道：“吓死我了，你这女子！”
自箴言负我而去，伤心欲绝，家人不放心把我一个人孤零零地丢在荷田居，接回老家照看。与我向来知心的姐姐得知消息，急匆匆地往上海奔赴而来，自怨自艾地说道：“我也是有责任，要是有我看住，绝对不会让这种事情发生！田箴言真不是个好东西！”
“姐姐！”
我扑到姐姐怀里嘤嘤哭泣。
姐姐轻轻抚mo我的发丝。在她怀里，还是那么温暖、可靠。
有了家人的关怀，伤口渐渐恢复，只是偶然触及，尚且那么隐隐作痛。我原本在何家当家，一过年三姑七婆的，向来忙地不可开交。今年却得最空闲的一年，大事全有姐姐决定，小事都是小妹打理。
过了年关，一下子接到从来没有联系过的娘家人消息。爸爸一接手便沉默不语，心事重重的模样，而妈妈则是默默流了几天眼泪，然后爸爸终于开口说道：“我们过去探视探视吧！反正几十年过去了，女儿们都长大了。”
于是我们踏上了前往维扬之路，因为时间空闲，就在杭州租了一条游艇，沿着运河慢悠悠北上。小妹哪有这番旅游，兴奋地大呼小叫；姐姐当真做起何家当家，老成持重，打点一切事务，特别是照料我这个最可怜的妹妹。
姐姐替我修完头发，拉着我跑到甲板上给家人赏析。
妈妈惊讶地说道：“小枫，你的头发……？”
小妹叫道：“二姐这副模样好清纯，我喜欢！嗯，新生活就要有新形象！”
姐姐狠狠瞪了她一眼，忌讳她说中我的阴影，小妹顿时吐吐舌头。我苦笑一下，既然有了新打算，自然不会在意过去了。
爸爸则说：“我三个女儿之中，唯你最肖你妈！由此可见，不仅相貌相似，性格也有一比。”
我的相貌酷似妈妈为公认事实，若说道性格，我们则大不一样。我外表虽然柔弱，但是性子坚忍固执，否则何以独自支撑何家十多年呢？再望望坐在爸爸身边这个胆怯怯的小妇人，哪里有和我相似的地方？
果然小妹摇摇头说道：“二姐哪——反应是慢了很多，但是她毅然甩掉负心汉，又断发明志，由此她刚烈果决的性子可见一番。但是老妈……”
小妹的眼珠子滴溜溜乱窜，不说也明了。
“没大没小！”姐姐批评，但是也承认，“小妹说的是。妈妈哪，还是不像二妹。”
妈妈柔弱温顺，向来被精明的女儿们嘲笑惯了，也只是温和地笑笑，毫无不快的意思，回首又凝视爸爸。
爸爸难得不出声教训，却摇摇头说道：“以后，你们便会明白了！”
妈妈在我们三姐妹中始终是一个谜团。对于她的身世，丝毫不了解，他们夫妻也是极少提及，偶尔涉及，亦是轻轻掠过。女儿们单是知道，妈妈名为绮嫣，连个姓束，也是冠以夫姓。说话中带有浓浓江北口音，知书达理，品味甚高，应是受过很好的教育。却又不知如何做活，肌体纤弱，手掌白皙。由此看来，妈妈是那个豪门的小姐出身，被爸爸拐来的！据说年轻时候的爸爸极为英俊潇洒，在交通大学读书的时候就有一群群女生写信给他。说不定妈妈便是这般骗来的！
游艇慢慢地开到了扬州，早有娘家的人前来迎接，对方是一位二十出头的年轻男子，高瘦的身材，相貌有着和我七八份像。他热情地招呼我们过去，见到我们三姐妹，尤其是最漂亮的姐姐，忍不住说道：“三位表妹真是漂亮啊，个个貌美如花，若是还没有出阁的话，考虑一下你们的表哥吧！”
我瞥见他左手无名指上的戒指，高高兴兴开玩笑说道：“好啊，要不我嫁给你！”
果然他装着一副苦脸怨气地说道：“太可惜了！我已经结婚了！呜呜，要是早点遇上几位表妹就好了！天也，为何如此不公！”
我和姐姐抿嘴笑起来，小妹哈哈大笑！
这个素为谋面的表哥极为健谈，言语之间又不失幽默风趣，一路下来，便同他相处地极为融洽，也对那个从来不交往的娘家减少了许多陌生感。和我们三个兴高采烈的女儿不同，爸爸一登陆就沉默不语，而妈妈更是脸色苍白，有时竟然是要爸爸搀扶。我想，这并非是对几十年未见亲戚相会的兴奋！
表哥回头瞥见妈妈气色不佳，关切地问道：“阿姨，你晕船？没事吧？”
妈妈勉强笑笑回应，问道：“你是大哥的儿子罢，都长这么大了，我还不知道该如何称呼你。”
“何秦！”
表哥温和地露出一个笑靥。
我一怔，随口说道：“怎么？表哥也姓何？难道妈妈也是何姓？”
我一直以为妈妈是冠以夫姓，从她这个传统的小女人来看，本不稀奇。如今突然得知妈妈也是何姓，我不禁有些迷惑。那么扬州何家与越州何家有什么关系呢？
表哥反而奇怪，说道：“难道你不知道？我们两家一百五十年前本是一家人！”
我瞪大眼睛，想不到里面含着这层关系！我们不仅是姻亲，更是远房宗亲。我扭头瞟了一眼爸爸，他漠然地凝视前方，神情倨傲，依稀之间，颇有爷爷的遗风。他既然从来没有告诉我们三个女儿，自然有他的缘故。
表哥觉察长辈之间有异样，顿时闭口不谈。我怕气氛凝滞，急忙开玩笑说道：“若不是事先告知表哥已经结婚了，我见表哥如此殷勤地讨好妈妈，定是以为要打妈妈某个女儿的主意！”
姐姐知趣地说道：“怕看中的就是你！”
气氛稍微活跃起来，表哥连忙向我们介绍起来扬州的诸般好处。扬州历史悠久，本是东南大都会。自水运盐业衰落之后，便沦落为二线城市，实在难以与上海、杭州之类大城市相提及，甚至远不如苏南浙北的一些大县。不过小地方也有小地方的好处，精致细腻，犹如一位精致的江南少妇，独有一份韵味。
谈笑之间，便来到了何家大宅，远远便望见几十人在焦急地等候，一挨我们到来，一个高瘦的中年男子急忙快步上前，妈妈立时扑在那人怀里，泪流满面哭道：“大哥，我回来了！”
那男子也噙着泪水，拍拍妈妈安慰说道：“回来就好，几十年来，家里人一直在想着你。”
他安排女眷把妈妈接下去，然后对着爸爸说道：“不歌老弟，几十年没见。幸得你把我妹妹照顾的很好！”
爸爸淡淡地说道：“哪里！”
然后那名男子的目光移向我们，惊奇地看着我说道：“这是你的女儿吗？都长这么大了！”
我们齐声叫道：“舅舅好！”
舅舅大喜，居然准备了红包，一人一个，一边发一边说道：“大外甥女男，早听说你是最漂亮的一个；二外甥女枫，长得真像妈妈，头发这么短，一定很调皮捣蛋；小外甥女谁，嗯，听说你是里面最狡猾的一个，哼哼……”
舅舅的风格很像表哥，亲切中不失风趣。
然后对表哥和我们说道：“你们先过去看看你们外公吧，我和你们爸爸有事情谈。秦儿，好好照顾你的妹妹们。”
表哥应承，带着我们进屋去拜见外公，不是客厅却是一间别房，上面竖着灵位，妈妈正垂泪在拜祭。我愕然，悄悄问道：“外公去世了？为什么不早点通知我们见最后一面？”
表哥神情复杂，说道：“若是你外公在世，我们怎么能再次相会？”
我知道里面存在一些大家族错综复杂的关系，似乎外公便是一个阻碍者的身份。
外公八十多无疾而终，算是喜丧，尾七过完不久，按规矩我们简单拜祭即可。完毕我们就下去，与扬州何家大大小小眷属会见。他们一家子人真多，长幼妇孺约莫二十多口。因为几十年从来没有见过，颇是对我们感兴趣，好奇地东问西扯。
三姐妹之中，姐姐最为漂亮，极为受关注。我寻思见表哥还闲着，于是问道：“表哥，听说扬州有个禅智寺吧。”
表哥说道：“这正是扬州一处好风景，想不到枫妹妹也是晓得的。”
我嘻嘻笑笑说道：“我啊，是要去拔芍药的！”
表哥听得莫名其妙，小妹先笑出声来，转念一想，顿时明白典故，明白我要学韦小宝，去恶作剧。唯独姐姐没有看过金庸小说，不免迷惑不解地瞧着我们。
我又问道：“表哥可以陪我们出去看看吗？”
表哥顿时来劲，说道甚好，妈妈和姐姐则是留下，拉着我们俩姐妹开车出去。小妹哪有这性子陪着，片刻即不耐烦，打了个招呼，便离开大家跑去撒野。反正她不像两个姐姐是路盲，一身自卫术不赖，我便由她去了。
表哥对我说道：“枫妹妹单是叫我陪你过来，断然不是看光头和尚这么简单吧！若是有事，不妨告诉表哥我。”
我抿嘴微笑：“表哥果然聪慧，一眼便看穿小女子的阴谋。”
表哥哈哈大笑：“只要不是你看中了我，什么事情都好说。”
我正色说道：“我就是不明白，上一代之间究竟有什么恩怨，妈妈爸爸从来不敢提及扬州何家的事体，甚至直到外公过世才能再回来。我怕公开疑问，会惹得别人不高兴，所以，表哥，请你私下里说说给我听。”
表哥叹道：“枫表妹，你果然人情世故。其实本次邀请你们过来，我爸爸便受到了很大压力，族中有不少人一直反对！因为看不惯爸爸的行径，此次他们都没有出现。”
表哥顿顿，说道：“谈来谈去，还不是争夺一个名分？越州何家乃是本家，扬州何家却是分家。何氏一族甚为古老，自东晋以来，向来奉行分宗不分家，事情的原委要从三百多年前说起。何家本源于扬州，当年东北的胡清乘汉室衰落，南明昏乱，在汉奸吴三桂的勾结下闯入中原，烧杀抢掠，变华夏为禽兽，化汉民为奴隶。我汉人子弟哪能如此折服？江南一带反抗激烈，于是有了‘扬州十日’。何家先祖文成公，便是从尸堆里爬出来，家中百口余均丧命胡清屠刀之下。由此对胡清恨之入骨，又不堪为胡清奴才，避难越州之后立下规矩：何家子子孙孙，终满清一季，不能为胡人奴才！何家向来书香门第，胡清二百多年，却无人科举入仕。”
“一开始何家子孙倒也严格遵守，直到一百五十年前，粤之洪逆篡改了圣经教义，创了一个邪教起兵作乱，祸害江南，实在不亚于胡清。当时何家有一对兄弟，弟弟一身武艺，不堪太平邪教危害乡间，组织了乡勇庄丁平靖大乱。其实胡清八旗乏力，绿营无用，不及团练。此何姓子弟终因镇压有功，被封了游击。这便惹了大祸，违反族规。本来应该是捉回处死，但是哥哥力争之下，念在并非是为了胡清效力，而是保乡间平安，只是被限令分出何氏一族，这样便有了分家。”
“初始，本家在越州，务农为生，分家在扬州，经营盐业，毫不相干，时常来往。然而自胡清一季覆灭，一族兄弟却为了政念之争，生死相搏，终于酿下仇隙！”
作为中文系的学生，对历史我颇为熟络，奇怪地说道：“在我记得，满清逊帝溥仪退位之后，党派之争并不激烈，何来政念不同？”
表哥说道：“枫妹妹，这你便不懂了。这政念不同，就在于拥孙拥袁！”
孙，便是国父孙文；袁，怕便是那八十天皇帝的袁大头袁项城了！
表哥解释道：“分家经营盐业，与北方漕运关系密切，因此是拥袁一派。本家与越州陈、程二氏世交，而这二姓又与南洋诸多牵涉，自然拥孙了！”
我哦地点点头，世事变迁，表哥现在若无其事地可以说出来，若在当年，可是杀头的事情。
表哥突然对我说道：“你可知，我们何家，世代之人都有异能！”
我一呆，联想到爷爷、姐姐和我，都有不同凡响的能力。但是因为现实社会不容，所以向来绝口不提。想到表哥也是何家之人，有什么特殊能力也不稀奇。
表哥开始向我展示他的能力，只见他的手臂曲直，渐渐地一道白色如同透明一样的管子从手掌心中钻出，蠕蠕而动，表现各种姿态，或是如象鼻一样灵活，或是若棍子一样坚挺，轻轻一挥，便扫去了花圃的花茎。表哥收起功夫，微笑说道：“你既没有惊讶，亦是没有害怕，想必也是禀赋潜能了。”
我顿时苦笑，这些人中就属我最没用。爷爷本事大的紧，姐姐也能操纵植物，唯独我只是感觉敏锐一点，而且受情绪波动影响极大。比如这些时日怏怏不乐，居然没有觉察身边有这么一个厉害的人物。只是这种能力，似乎在哪里已经瞧见过了。
表哥又说道：“初始袁世凯的北洋军势大，我分家的曾祖凭借这种能力，一连刺杀了好几个南方政府的高官将领，顿时惹恼了本家的人，派出族中的高手前来刺杀。一番龙争虎斗，互有损伤，这便使得两方结下了梁子。但是袁世凯毕竟不得人心，很快溃败，之后又逢军阀混战，北伐等一系列战事。分家、本家代表不同的利益集团相互仇杀，终于因为分家势力不足，不得不逃亡南洋。那逃亡之人，就是我爷爷，也是你外公。所以他对本家恨之入骨，终其一生，从不和本家打过交道。不过这是老一辈的仇恨了，对于我们，甚至是上一代来说，都没有什么感觉，甚至努力化解彼此的怨恨。听说，就是几十年前，我分家刚刚从南洋迁回老家，你家爸爸便来调节恩怨。但是不知怎么，不仅没有化开，反而越发惹火了爷爷与一些族人。”
我笑笑说道：“怕是我爸爸拐走了妈妈，所以外公很生气，后果很严重。几十年来，一直不敢回来——直到外公去世！”
表哥点点头，说道：“想来如此……”
他忽然挺直背脊，把我搂在身后，高声叫道：“不知哪位朋友，何必鬼鬼祟祟，出来吧！”
我们本在禅智寺的花圃中，虽然初春草木不盛，但一些亚热带的针叶还是郁郁葱葱的一团，果然人影晃动，慌慌张张地逃走！
我吃了一惊，想不到一直有人在跟踪我们，抬头疑惑地望望表哥，急忙问道：“是什么人，要对我们做什么？”
他浓眉微蹙，说道：“都是族中的人，因为分家产业甚大，他们怕你们过来分一把——论亲缘，你们实在要比这些族人近，更重要的是，他们还对那些陈年老皇历的仇隙耿耿于怀记在心里！阿姨和男妹妹在家中，有我爸爸和姨夫坐镇，想必没事；你伴在我身边有我保护……糟糕！谁妹妹！”
我哑然，说道：“放心，能够打倒我家小妹的人类，目前还没有出世。”
表哥尚且不放心，拉着我急急忙忙出去，却在他车子附近看到小妹慢悠悠地吹着口哨，见到我们说道：“方才有一帮流氓挑衅于我，被我打跑了！我不放心你们，尤其是运动能力差又天性慢吞吞的二姐，一时找不到，只好守在车边。”
表哥愕然，我则莞尔。待到一声奇怪的叽里咕噜响起，我偷偷扯笑，小妹难得脸红红，撇撇嘴说道：“人家还在发育期间，胃口大，肚子容易饿嘛！”
表哥一拍脑袋恍然大悟地说道：“瞧我，差点忘记了，两位妹妹一早辛苦地过来，连口茶水也没有饮。放心，今日家宴是淮扬名菜，定是叫妹妹们心服口福。”
回到何家宅院，家宴已经准备开始了，对面正是表哥，不住地热情向客人们敬菜，灯影重重，依稀之间，竟然和箴言的人影叠在了一起。回神过来，顿时觉得鼻头酸酸，我还在想着他？固然淮扬名菜属于八大菜系，入口竟也是索然无味，草草扒了几口饭之后，我就托词身体不舒服，回到自己的房间。于是趴在床头，下巴枕着被褥，什么都不去想，就这样傻傻发呆吧！
不多时，门口吱啊一下，轻轻脚步传来，不是姐姐风格，我回头望去，却是妈妈过来。这小女人坐在床沿，一双杏核眼闪烁了狡黠的颜色，细声细气说道：“我的小枫，心底不痛快，又是在想你的那位田箴言？”
我只：“妈妈……”转念一想，以妈妈的眼力，尚且不至于勘透，说道：“又是姐姐告诉你的？”
妈妈叹气说道：“三个女儿当中，唯独属你，不仅相貌肖于我，性格亦是酷似。我这个做妈的怎么不能猜透女儿的心事？”
我爬起来，从后面慢慢搂住妈妈，很想一种撒娇的感觉，妈妈把我拉过去，枕在腿上，细细穿梭我的短发，说道：“你这女儿啊，有我的容貌性格，却没有我的运气。当年我和你爸爸的相识，终成眷属，可是幸福多了！”
我突然说道：“哎，妈妈。你和爸爸究竟是如何相识的，说说给我听听！”
妈妈露出一丝小女人的害羞神情，我忙一番撒娇地推波助澜，妈妈只好答应：“我就告诉你，千万不要和你姐姐说。她会笑话我的！”
我暗暗窃笑，姐姐一张嘴不饶人，连妈妈也是极为“害怕”。
妈妈凝视远方，似乎在回忆往事，渐渐地拨开略带泛黄的记忆。
“我初识你家爸爸，才十七岁。那年，刚刚从南洋返回扬州。我是何家的小女儿，在南洋的时候一直接受传统教育，大门不出，二门不迈，家庭教师教我读书识字，礼仪风俗。平常交往的只有一些闺中密友和家人。搬到扬州，连密友都没得交往，你家外公又为人保守，不许女孩子家想你舅舅一样去上海读书，孤孤单单的。”
我恍然大悟，难怪妈妈什么事情也不会做，品味却甚高。原来妈妈是正宗的传统小姐出身。若是呆在中国本土，女性解放的十分彻底。像程家的女子，个个顶上半边天。看来只有南洋才能培养出我妈妈这种绝世女子来。
“直到有一天，突然听说你家舅舅从上海带回了本家的子弟，来化解本家与分家几百年的恩怨。家中教育使然，你外公一直对本家耿耿于怀，每日都念叨本家的恶处。因此我十分好奇，想看看本家的人，究竟是如何地恶棍法！于是我苦苦哀求你家舅舅，让他偷偷地在客厅里开了一个口子，许我窥视。待到本家子弟过来，哇！他真是帅气，英气逼人。比电视上那些奶油小生，实在难以形容的好看。”
“爸爸现在也很帅！”我认真地说道。
妈妈推了我一把，叫道：“果然女儿偏向爸爸。”
母女俩嬉闹一番，我问道：“然后呢？”
妈妈露出了小女子的娇羞神态，慢慢地开始讲述起来。
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这一下午我就惊奇中这般过去，晚饭也是草草扒了几口，却没有看到你爸爸，排起辈分来，他是我的远房表哥。晚上长夜漫漫，我转展反侧睡不着，一缕冰凉的月光射入房间，我记起来，元宵近了，今夜的月，应该很圆吧！
我披衣便出去，走在花圃里，凉夜有雾，月光兼和雾霭，花圃中夜里绽放的花朵意外的妖艳。朦朦胧胧之中，我似乎看到一个孤单的人影矗立在亭子，那不是远房的不歌表哥嘛？
我顿时心跳加快，偷偷地打量着他，不知道如何找个借口过去。突然想起早上哥哥对我说过的话，心念转动，急忙跑到厨房间，挑了几样小吃。
然后到了亭子里，不歌表哥转过身，冷峻的脸上露出一丝惊奇，说道：“你是……缎锦的妹妹吧？”
他居然见到了我，我心中越发害羞，面颊不禁红起来，幸好天色漆黑，他看不清。
我低低的说道：“我是我叫绮嫣，你称呼我绮嫣妹妹罢了。”
“哦，绮嫣妹妹，这么晚了，露水沉重，出来做何、当心着凉。”
我把篮子摆在石桌上，挑出几只碟子，个中乃是精致的小吃，微笑对他说道：“我见你今日午中傍晚，皆没有吃多少，现下肚子饿了吧。我特意找了一些淮扬的小点心，希冀你喜欢。”
不歌表哥其实肚子有点饿了，夹筷子捡了几样小吃，惊喜地发觉，说道：“你怎么知道我喜欢甜食？”
我说道：“听我哥哥讲到，你最喜欢甜食！”
（这时我这个做女儿的吓了一跳，我以为喜爱甜食是遗传自妈妈，原来还是肖爸爸啊！）
他微微笑笑，说道：“绮嫣妹妹真体贴，以后一定嫁个好夫君！”
我心跳又加快，害羞地底下头，偷偷瞄了几眼。慢慢说道：“不歌表哥，你待我真好，真是如我大哥一般，要是你从小伴着我便好了！”
不歌表哥奇怪地问道：“你不是有缎锦这个兄长吗？”
我叹了口气，真是个迟钝的人，看上去这么聪明，这么英俊风liu，一点也不体贴少女的心思，于是说道：“哼哼，你看我那哥哥，象是一个正经的家伙吗？整日价地嘻嘻哈哈，小时候便胡闹不已，长大了更是不打劲，爸爸也是头痛的很。你说说看，我能指望他么？”
不歌表哥微微叹道：“若是缎锦听到你在背后这般诋毁，一定活活气死！”
我抿嘴偷偷浅笑，夜露寒气逼人，我稍许觉得喉头气闷，不由地剧烈咳嗽起来，一边吱吱说道：“失礼了，不歌表哥！”
不歌表哥忙站起来，脱下自己的外衣披在我肩头，安慰道：“还是我连累了妹妹。若我不深更半夜在外无所事事，绮嫣妹妹这么会累得咳嗽。来，我送你回房！”
不歌表哥扶我起来，我倏然慌乱地握住他的大手，鼓起勇气说道：“不，不。表哥你多陪我一会儿！”
不歌表哥迟疑了片刻，说道：“好吧。但是我们先进屋吧。”
我们进了我的房间，我稍告谦，换上厚实一些的衣装，刻意打扮了一下，出去见到不歌表哥坐在椅子上，正门大开，随冷风吹入。我是晓得，孤男寡女深更半夜聚在一起，实在不象话，他开门正是为了意识清白。但是瓜田李下，哪容得你开口。我的傻表哥，于是我先合上了门，惊得他几乎立起，我便为他泡茶一盏，轻声细语说道：“表哥坐下，我们细细谈便是了。”
然而却不知如何开口，尴尬几分，不歌表哥长长地叹了一口气，伸手过来握住我的手，他的手又大又暖，有股男人的味道，我害羞地低下头，轻轻地唤了一声：“表哥……”
不歌表哥缓缓说道：“绮嫣妹妹，你的心思我也是晓得的。但是想想看，以你我之间的身份，怎么可能呢？本家与分家的仇隙，并非一日可以冰消雪化。”
他如此开诚布公使得我有些惊喜，虽然内容却是南辕北辙，我端正说道：“不歌表哥，这些我知道，我也不奢求我们能够长久相依……”
我又轻微地咳嗽几下，说道：“你也看到了，我的身体并不很好。这是分家的命运，自从我们祖先以来，一直被这种莫名其妙的虚弱病缠绕，我也是不幸的牺牲者。我无法预言我能够度过未来多少时间，所以我要把握现在。说些教自己都脸红的话，不歌表哥。我……长了十六年，来个爱恋都未平常过。我也是一个会幻想的女孩子，每当看到电影中的情情爱爱，总使得我心动不已。不歌表哥，你是我第一个喜欢的男子！”
不歌表哥纵然感动，紧紧握住我的手，说道：“绮嫣妹妹，不论前方布满多少曲折的荆棘，我都将为你一一劈开，请放心！”
于是那一夜，不歌表哥——你爸爸……
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正说道精彩处，我们母女俩被一阵阵喧哗吵闹，我本不想理会，妈妈却径自离开，我也只得循声过到客厅中，看到有一大群人来者不善，气势汹汹地兴师问罪。爸爸、舅舅与表哥正在勉力应对，其他女眷呆在角落一边胆战心惊地观看。
那群人为首者山羊胡子，约莫五六十岁，极为瘦削高挺，不用细问也猜得出是典型的分家身材。他气焰嚣张地大声向舅舅责问：“何缎锦，你明知分家与本家水火不容，为何邀请本家的人过来？难道你忘了你曾祖的血海深仇？反了！反了！你老父一过世就变了天！你这人，是怎么做分家的当家人的？”
舅舅哼地一声：“莫说我妹妹是分家的人，老父过世了自然须得来吊唁！再说分家与本家的百年恩仇，何必再一代代延续下去，苦苦纠缠呢？我老父在世的时候，不是也努力促成分家与本家的和睦吗？”
山羊胡子阴阳怪气地说道：“但是你睁大眼睛瞧瞧二十年前本家那小子做的好事！且不说有没有促成本分两家恩怨的融和，居然在无法完成难题的情况下，一声不吭地拐了分家的女儿逃之夭夭！现在竟然大摇大摆地又跑回来向分家炫耀！你们说，这成何体统？”
那些分家的族人顿时鼓噪起来，大声指责。妈妈顿时脸色惨白，浑身不住发抖，姐姐急忙把她扶下去。而这通话说中了爸爸的痛脚，爸爸性格酷肖爷爷，向来喜怒不形于色，这时我见他暗暗握紧拳头，面皮紧绷，显然已经出离愤怒了！
舅舅见识不妙，拉住爸爸的手臂，暗示不要冲动。爸爸心机一流，那时这般容易动怒的人，于是放松拳头，冷冷说道：“我何不歌向来说到做到，二十年前的事情并不代表我会放弃！此次过来，正是为了解决分家这个大难题！”
山羊胡子叫道：“哪有这番容易，空口一说，轻轻地就把二十年前的责任推开？既然你二十年前不行的事情，现在想来也是再没有资格！”
爸爸说道：“哦，那么你说说看，怎么个解决法？”
山羊胡子踌躇片刻，目光突然望到我们三姐妹这里，徒然说道：“二十年前由你们这代年轻人，二十年后，自然是要新的一代长江后浪推前浪了！上一代无法解决的事情，便由下一代来做。如何？假若小辈们能够完成分家的这个大难题，我们这些族人当然无话可说。若是不可以，哼哼，何缎锦，你这个当家人的位置，恐怕是坐不住了！”
舅舅见山羊胡子的最终目的暴露，不过是找借口篡权夺位，正要动怒，转念一想，自己的儿子精明能干，妹妹家的三个女儿，个个聪慧，断然不会吃亏，赢面极大，于是一口答应：“好！”
山羊胡子说道：“好，在场所有族人作证，不得反悔！”
“不得反悔！”
“不过……”山羊胡子瞟了四周一眼说道：“上代人是你和分家的小子两人，本次亦是不得超过两人。”
那么表哥当然是不二人选，剩下一个，须得在我们三姐妹里面挑一个，想来姐姐最为聪明，小妹狡猾，才智极高，又是短打高手，以小妹为佳。
表哥却说道：“我要枫妹妹随我。”
我叹气，什么时候了，还在顾忌儿女私情，我只是个拖累的负担。
众人倒是没有多少意见，在他们看来，主力是表哥一人，本家三女儿，凑凑数罢了，随便哪个都可以。
山羊胡子就此率领族人退下。
我正欲随众人退下，表哥却追上来，说道：“枫妹妹，为了明日的解决的难题，我们商量商量。”
我实在不想牵扯太多，求救的目光瞟向爸爸，他示意赞同，我只得跟了表哥到了庭院，人少避免泄漏机密。表哥方不说话，而是站立起来，高挑的身影背对着我，远望天际的明月，许久才叹气说道：“枫妹妹，以前你是养长发的吧！”
我一呆，反问：“你怎么知道？”
他说道：“我见到你，时不时地在不经意间作出长发之人才会有的动作，显然是长期养长发的习惯，即使剪掉了也改不了。”
我的头发，是为了箴言而剪掉的，想到他心头便升起一股痉挛的疼痛，于是音声越发低了：“即使这样，又是如何呢？”
他转过脸，月光之下，面上显出悲哀的色彩，这无论如何，也不是我那个乐观开朗的表哥的形象。我失声叫道：“表哥，你……”
他慢慢坐在石凳上。垂头丧气，徒然拉住我的手，语调悲切说道：“枫妹妹，我做分家的长子好苦啊！我不知道我还能活多久？”
我一惊，拉不及缩手，即使想摆脱，看到他那无力的眼神，顿时心软，问道：“表哥，你，怎么了？有人要谋害你？”
我见不歌表哥身体强壮，断然不会是疾病了。
他心事重重得叹了一口气，说道：“我们那种役鬼的能力，固然威力无穷，但是使用者的危害也极大，寿命会大大减少！”
役鬼？我脑中闪过千百个念头，倏然间想到，这不是我姐姐从小所患的疾病吗？她身带役鬼，一直吞噬了姐姐的青春，直到我和箴言费劲气力才除掉。（详见《走无常》）妈妈也有这方面的病症，在爸爸的照料之下，似乎安然无恙了。原来，这是何家的遗传啊！表哥可以轻易驱动役鬼，威力大上百倍，危害也应是更大！
我转念一想，说道：“但是，我外公，也是你爷爷，不是八十多高寿才去世的吗？由此可见，不会造成太多危害的！”
他苦笑说道：“我爷爷，也是你外公，本无役鬼，因此才逃过本家的追杀，安然以八十高寿善终，我父亲略有。怕是活不过六十。我这么强，不知道能活多久，所以早早结婚，不至于让分家血脉断绝。”
他的意思是，因为早结婚，对象自然是毫无感情可言。他在向我暗示，我只能抓紧他冰凉的手，说道：“天无绝人之路，一定有办法解决的！”
表哥说道：“这是报应！分家是受到诅咒！你可知，这是为什么吗？”
我摇摇头问道：“那，分家是如何受到诅咒的？”
表哥沉默半晌说道：“那还要从胡清‘扬州十日’说起。想当年，胡清铁骑南下，践踏中原，变换衣冠，以夏为戎。江南一带，本是汉家正朔之地，所以抵抗甚为激烈。史阁部时督师扬州，忠肝义胆，固守孤城，率扬州军民誓死抗击，历七昼夜。城破，军民亦逐巷奋战，血战乃至一兵一卒！胡清损失惨重，清酋多铎大怒，亦为毁灭汉人之抵抗意志，竟命胡清兽军屠城十日！八十万汉人惨遭屠戮，顿时如游地狱，忘掉人间。想当年倭人屠南京三十万，南京也没有很大的衰落。而扬州，自屠城之后，千年大都市，竟不及一县，由此可见，扬州屠杀之惨烈，远甚于南京！”
我听得心惊肉跳，似乎看到那八十万叠叠尸垒，血色漫天，红月嘶叫，那是怎么样一副阿鼻地狱的惨象！却不知，与分家的诅咒有何关系？莫不是何家参与了屠城？转念想到，何家正是为了抗清才招致分裂百年！这种缘由绝对不会。
表哥继续说道：“时光转眼飞逝了一百五十多年，忘却屠杀惨痛的人们统治于异族之下，在先人的尸骨上再建城市。然而死去人们的灵魂依旧没有散去，保存被杀那一刻可怖的记忆，变成了怨灵。虽然单个的怨灵弱小无力，但是八十万的庞大数目使得他们结成可怕的怨灵集合，诅咒着城市里的每一个异族！异族统治者们整日价惴惴不安，想尽一切办法消除怨灵。不论做法事超度，还是施展咒语湮灭，都敌不过怨灵们的仇恨！直到有一天，我们分家的先祖出现在扬州城里面，怨灵才突然消失！”
我听得入神，急忙问道：“是如何除灵的？”
表哥摇摇头说道：“这才是关键！然而个中的细节，却随着八十多前分家遭受本家的追杀，因族中大部分知晓者死去而散逸，没有留下只字片语。目前唯一可以揣度的是，分家就因除灵之后，掌握了不可思议的力量，也得到了巨大的财富和无与伦比的荣耀。”
我呆呆地瞧着表哥，叹了口气说道：“这实在太可惜了！若是这个秘密传下来，表哥你也不必背负这么悲惨沉重的命运。”
表哥苦苦一笑：“世间终究是讲一报一换，祖先所做的错事便有后裔来承担，于是分家的子孙便没得一个可以善终！如今又是轮到了我。”
我默默不语，不知道该说什么才能慰藉此人。对方的手慢慢地越发握紧，可以感受到那冰凉逐渐被我的热度温暖。我心却沉下去了，终于鼓起勇气，抬起头说道：“表哥，我们……是没有希望的！你是有妇之夫，而我却是一个弃妇。即使我们的心在一起，社会和我们的家族，也是不能容忍我们的存在。”
他黑漆漆的眼睛盯住我，月光反射到他的瞳仁上，鳞鳞犹如幽静的太湖之波澜，他说道：“我听说，当年阿姨和你爸爸是一见钟情，最初的相会便是在此花圃中。如今命运的巧合，抑或刻意的安排，竟然又在他们的下一代上重复了上一辈的故事！如果让我选择，我宁可相信是月老丝线的牵引！枫妹妹，你不喜欢我吗？”
我心乱如麻，我和表哥真正地相识才不过一天，真的是命运的安排，还是红线的指引，让我们相聚在一起？假如我没有和箴言分开，我的意属不会停留于他片刻；假如他不是背负这样沉重的包袱，亦是真正表里开朗的青年，只会当我妹妹罢了！
我顿时摇摇头，慌乱地说道：“这不是我们真实的心，只是压力把我们凑合在一起。请不要误会。我，我要回去睡觉！”
我斩钉截铁地喝道，他慢慢放开我的手，黯然回望一眼，悄然离去。我独自留下空对寂寞之月，欲叹不能，丧魂落魄地回到房间，一头栽在床上，迷迷糊糊，居然睡着了。
次日一大早，我起来，心中还存着妈妈那个没有结局故事悬念的好奇心，细细拷问，妈妈脸颊一红，不肯说出来。看他暧mei神色，九成九发生了不得不嫁人的事情。至于舅舅与爸爸则向我和表哥说起了二十多年前的旧事。当年舅舅偶尔在交大校园里遇到本家子弟，极力邀请之下，来到分家化解恩仇。当年当家人是外公，因少年时代遭受本家追杀东躲西藏，甚至避难南洋，对本家素来没有好感。但是又不能当面逆了儿子的建议，于是出了一个十分苛刻的难题来回避。当年已经有不少分家的族人受到死灵的诅咒而早早去世，死像惨不忍睹。以解决分家怨咒为契机，化解两家恩怨。爸爸和舅舅终于难以达成，不得不拖延了二十多年。
私下里我埋怨：“表哥你这是何必呢？明知我是成事不足败事有余。”
表哥说道：“只需看到你一眼，我的力气就徒然长了二百斤。男女搭配，干活不累。”
我无可奈何，只好说道：“幸好我刚才想到了，虽然分家散逸了先祖除怨灵的资料，但是一百五十多年前，这般重大的事件当然还有他人旁观，难保他们不会记下来。”
表哥眼睛一亮，说道：“枫妹妹果然是我的福星，大功告成！”
我心虚，真怕他又冒出一句：“亲一个”，就如韦小宝一般了。表哥毕竟为人彬彬有礼，迄今为止，最多只是拉拉我的手，再放肆的举动就没有做出来。
以分家的实力，很容易就查到了当年那些官员后裔的下落。由于最初死灵主要针对满人，这些满人的官员特别关注此事，所以我们找到的那人也是满族人。但是出乎意料，当我见到他时，几乎吓了一跳。
那人本是中等家境，听说扬州第一富豪过来拜访，老早在外面恭候。远远看到一个穿黄色衣衫的人，近看我不禁愕然，甚至如表哥之类见多识广的人也先是一呆，才回过神来。
原来那人约莫四十来岁，穿了一身满清黄色的马褂长衫，头顶梳了一只不长的辫子，于是额头刮的光光。自民国肇始，孙文大总统下令废除满洲式服装发型，已然近百年。虽说电视电影中看到那些衣服感觉很好玩，可以在现实中看到一个大男人的养了一条辫子，还真是怪模怪样，忍不住便偷偷抿嘴笑。
那人恭迎我们，说道：“在下爱新觉罗•；启颂，欢迎何先生并同夫人前来寒舍！”
表哥结婚世人皆知，见我一个年轻女子陪同，当是夫人了。我心中有点不快，望望表哥丝毫没有任何异状，自己多虑了。我便默认了这个伪装身份，随同启颂进去。
我们得到的那人资料姓金，固然是满人，居然改姓爱新觉罗了。待进去之后，更是大吃一惊，里面装饰布置，均是满清一朝的模样。恍恍忽忽之中，自己还真以为回到了百多年前。
表哥素来对前清一朝极为反感，何家财大气粗，哼地一声，好不客气地占了上位，让我这伪夫人伴在身边。
客人这般霸道，以前的主子只好委屈、尴尬地处于下位，忙叫人上茶来，居然也是满装旗袍的女子，唤之如奴仆。看来这启颂贝勒对满清的生活怀念的紧，只是地位已经是天壤之别！
表哥原来对任何人都是和蔼可亲，却讨厌启颂的造作，于是摆出一副大牌的模样，目中无人地说道：“金先生，听说你以前祖上，一直在扬州做官，是吗？”