启颂大喜说道：“是，是！自康熙年间起，我祖上一直镇守扬州。原来何先生也知道，真是我启颂的荣幸！”
表哥说道：“听说以前那些做官的，都喜欢写点什么留给后人纪念，亦可出书夸耀自己的政绩。既然你家在玄烨那一朝就在扬州做官，总会有什么笔录之类的传给你吧？”
启颂小心翼翼地回答：“有是有一些，但不知何先生问这些干吗？”
表哥指指我，拿我推托说道：“我家夫人偏好史学，近日里钻研扬州典故，缺乏材料。不如你开个价钱，我便买了去，绝对不会亏待你的！”
启颂顿时露出踌躇的神情，犹豫片刻说道：“这个，这是我家的传家之宝……”
表哥顿时脸色一沉，阴森森地说道：“你把房子装修成百年前的模样，又穿一身清装，可是要花不少钱啊！要是没钱了，你这些东西，可是保不住啊！”
看启颂家产，约莫中产阶级，何家在扬州却是产业庞大，或多或少，都是与之有联系。若是惹翻了何家，恐怕自己马上会破产跳楼。表哥威胁的是在凶！
启颂擦擦额头汗水，结结巴巴说道：“哪里！何先生买我家之书，正是我家的荣幸！与其留在我手里被虫子蛀掉，不如让尊夫人研究史学，发挥用处好！”
过了一会儿商定了价钱，绝对没有亏待启颂。但是表哥见他装模作样的一副姿态实在腻心，忍不住说道：“听你自称爱新觉罗氏，与满清皇家何等关系啊？”
启颂顿时洋洋得意，说道：“在下乃是太宗皇帝皇太极的嗣裔！”
表哥讽刺道：“原来是皇室之后啊！既然如此，想必对于本族语言文字，尚且精通的很了！”
其时满人汉化已久，说汉语穿汉装习汉俗，全国通晓满语者，不过七八人罢了。这启颂虽然偏好满洲式文化，对于本族语言却一窍不通，顿时面红耳赤，待我抿嘴一笑，越发窘困。
出了金家，我笑着对表哥说道：“方才你那样子，活脱脱的得了便宜还卖乖的流氓！不过那启颂也真是有趣，装的和皇帝一样，有宫女，就缺个太监了。”
表哥立时打了一个揖，说道：“太后有何吩咐？”
我轻轻一戳他人的额头，嗔骂道：“死太监，找打啊！”
待我们返回分家的宅院，下午启颂就差人送来了家传的笔录，厚厚捆了十几册之多。表哥随手拿起来，翻了翻就丢给我，打了个哈欠说道：“枫妹妹，我晓得你是汉语言文学出身，文言文向来顶好，不像我这人学国际金融，鸟文说得顺畅，国语却不行了。所以查找线索的艰巨任务，就交给你了！”
我恍然大悟，叫道：“怪不得，三姐妹中好挑不好，唯独找了我，却是让我来干苦力的！”
表哥微笑：“公私兼顾！”
我心顿时砰砰跳了起来，强压住了，翻起书来。当初还担心满人是写满语，其时几百年前满人已汉化多，抛弃落后的满文，改用先进的汉字。启颂的祖上写得一手好字，文章亦是精彩，我略过无关的记载，细细看来，果然找到了分家祖上的内容。于是一边翻译，一边写在纸上。
“近些时日来，那些东西又折腾起来，越发凶悍，死了好几个旗人，使得八旗不敢入驻。扬州城内，怎么会有这般邪气的东西呢？据说，这是以前旗人入关，破扬州城的时候大肆杀戮，那些死不瞑目的人化为厉鬼，专门诅咒旗人。我曾经偷偷地看了一本《扬州十日记》，是个当年屠城时侥幸活下来扬州人王秀楚写的，把旗人入城之后十日内的亲身经历记录下来。看得我不寒而栗，杀戮实在太重，难怪那八十万的厉鬼不肯瞑目！这书也被本朝列为禁书，我得到的版本，还是从倭人那里借来，研究此事之用。
在康熙年间，吐蕃大喇嘛曾经在扬州做法，强行镇压了这些厉鬼。但是这些年来发匪作乱，杀戮又重，厉鬼教血腥刺激复苏，变本加厉，实在没有办法。今日有个人过来，他说他有能力再次镇压，但是要求事成之后，为扬州首富！
这人姓何名哲，浙北一地的一个小小团练，却着实厉害的紧！曾经带领几百名乡勇击破数万发匪。虽有夸大之嫌，然而见面之后，此人相貌奇伟，颇有大将风度，尤其身上杀气腾腾，则是八旗军人少见。
我奉命随何哲见证镇压厉鬼一刻，这不是存心害我命吗？总督这老贼，迟早我要还他的！那何哲见识很快，对我说：‘大人还是不必前往了，待我完事之后，再来验证如何？’
我正是求之不得，随何哲来到了疡丘前一里地前。据说这是当年破城杀戮之后，扬州城内僧人收集尸体火化集中埋葬骨灰之土包，取名疡！也是厉鬼闹的最厉害的地方！
今晨不是很冷，及疡丘一里地，却如进入寒冬一般，叫人战战兢兢。大雾四处弥漫，不是常见的乳白色，而是血色一般。依稀之中，好像有无数厉鬼在嘶叫！
我下马便不敢再前进，何哲没有说什么，脸上却现出轻蔑的神情。我大怒，但是想到马上此人说不定便会归天，也不发作，目送着他一人一马，慢慢踏入浓雾，直到马蹄声消失。
我一直在外面等待，不知道等了多少时间。因为很冷，我不时地走动取暖，甚至连靴子都要磨破了。突然——我好像觉得倏然一震，刹那之间，血雾稀薄，慢慢地听到马蹄声。我顿时心底抽紧，那何哲回来了？
我是看到他出来了，他的背后，似乎负着一层黑雾一样，脸色越发阴沉。接近我的时候也不理会我，但我，闻到了一股异香！一股奇特的异香！明明刚才我们一起来的时候他没有香味，而这香味，带有血的芬芳！
日后我再次见到他，觉得他背后黑气越发浓厚，叫人压力极大，就如那八十万的厉鬼转化到了他身上。莫不是他为阿修罗王转世，天生的魔王？而那种奇异的香气，则是久久不散。”
表哥听我慢慢念完译文，眉头皱皱，说道：“疡丘？我在扬州呆了几十年，任何一处地方我都走过路过，从来没有听说疡丘这个地名！”
我托腮思虑说道：“会不会已经改名了？问问老辈的人，他们或许晓得。”
于是表哥一路查询下去，直追问到一位扬州大学专门研究乡土历史的教授，才有线索：“疡丘，古时是有这一地名。据说当年满清屠杀了八十万人，把尸体收集焚化后合葬在一起，取名疡丘。百多年前，在上面造了一座琼花观，于是就更名为琼花丘了。”
原来如此，便把这个好消息报告给众人，哪知旁边细听的妈妈插嘴说道：“那琼花丘我与我家先生二十多年前就去过了，并无多少可找寻的线索。”
我和表哥不免大吃一惊，表哥失声问道：“那姨夫是如何找寻到琼花丘上的？我和枫妹妹花了好大功夫，才得到这条线索。”
妈妈说道：“这个简单之极，我家先生当时翻看了自先祖何哲起的扬州府志，凡是牵涉到何家的字样，统统打上记号。那琼花丘上有琼花观，却是分家出钱修建的。所以当年我们去了一回，可惜，什么也没有找到。”
我和表哥面面相觑，我撒娇似的扑在妈妈怀里，央求她把这事情讲出来给我们听听，说不定有所帮助。妈妈脸面一红，害羞地瞟了一眼表哥，他顿时明了，大概小姨有什么不好意思的事情不想让男子听到，女儿却无妨，于是站起来说道：“天色不早了，我先先行歇息，你们也早些就卧，明日枫妹妹还得辛苦一下。”
见表哥离开之后，我缠住妈妈，她无奈地投降：“好好，我便讲出来罢了。”
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当时，我和你爸爸正在我的闺房内，突然哥哥闯了进来，瞟了我们一眼笑道：“打搅，只是我有事情要和不歌商量。”
我说道：“那，不歌表哥，你就先过去和我哥哥商量大事吧！明日我再见你！”
这一夜我翻来覆去睡不着觉，满脑子都是不歌表哥的身影，有时真想跑起来，偷偷到不歌表哥那里去。第二天早早醒来了，不歌表哥正要出发，见到我第一句话说道：“昨天没有睡好？”
我裂开嘴温馨地笑笑：“嗯！”
我当然害羞说出去，这一夜全是为了他而无法入眠。
“咦，不歌表哥、哥哥，你们这是要去哪里？”
我瞅见不歌表哥与哥哥忙忙碌碌地准备外出，好奇地疑问。
哥哥难得的面色凝重，说道：“琼花引，我和不歌讨论了一夜，认定只有这个何家世传的宝物就是解决何家悲剧的关键。虽然已经散失，但是我们查了一夜的文献，认为可能就在琼花丘的琼花祠里面。所以我们今早过去。”
我恋恋不舍地凝视着不歌表哥，撒娇说道：“我也要去，两位哥哥带我过去嘛！
哥哥迟疑了一会儿，训斥道：“你是知道爸爸的，要是他听说了，一定会打死你。再说，你的身子受不得风寒！”
我小嘴一扁，几乎要立即哭出来。哥哥忙来安慰我，咬咬牙说道：“好吧，不歌老弟。我妹子就拜托你照顾一下，爸爸这方面，我留下来应付！”
我高兴地跳起来：“哥哥真好！”
我开开心心地拉着不歌表哥飞快地赶去琼花丘。扬州市歌为江南名谣《茉莉花》，琼花却是市花，着实有趣。琼花丘已经不显当年疡丘那腥风血雨的惨烈，纵然初春也是花团锦簇，如今成了一处极好的风景名胜，不少游人同我们一般，登上百米多高的土包，来参拜琼花观。
我们目的虽不是赏景，但见日头温暖，两人仍是兴致勃勃地到处游玩。不歌表哥见到琼花观石壁上刻有不少简约的琼花图案，满意地说道：“想不到扬州城内，还有如此好的一处地方，我现在才注意到！这琼花，则是大富大贵之花，正合我家家徽之寓意！”
我一呆说道：“我却觉得有点奇怪，何家的家徽为什么不是荷花吗？则是是琼花呢？”
中国人向来注重家族的传递性和完整性，大家豪族，制定家规家徽，保持一贯性，古已有之。比如我家姻亲陈家，出身皇族世家，是以象征权力的大鼎为家徽。何家祖上出身陇右世家，南迁之后纪念故乡，就此以琼花作为家徽铭记。
我又说道：“我家以琼花作为家徽，是不是琼花象征大富大贵的吉祥花，用来保佑我何家世世代代兴旺发达？”
不歌表哥摇摇头，一点也不赞同我的说法：“我看不见得吧！琼花哪里象征富贵的吉祥花？”
我迷惑不解，反问：“难道不是吗？琼花一出，隋炀帝就眼巴巴地从洛阳赶到江都来赏花。若不是富贵吉祥花，哪会这般卖力？”
不歌表哥露出温和的微笑的神情，似乎在小心地嘲笑我的不懂事，说道：“琼花乃是大大的祸水之花！琼花一出，杀人千万，流血飘橹！隋朝江都出琼花，不过数年时间，偌大的大隋帝国就土崩瓦解！宋时，琼花现世，两招兵祸，金兵蒙古兵，把好端端一个大宋王朝葬送！琼花，乃是洗涤血腥之花！”
不歌表哥慢慢地向我解释：“绮嫣妹妹，你可晓得，何家以琼花为标记，却是有一个神话传说。相传释迦牟尼诞生之前，强者以力欺凌弱者，世间哀鸿遍野。如来佛之前尚有佛，其中一世佛曰：我不入地狱，谁入地狱。我愿以肉身化为琼花，洗涤世间冤魂厉鬼。于是该佛杀身成仁，火花之后，得到舍利子一枚，即是琼花引。之后千百年之间，每逢战乱之前，琼花引猜度世间又将化为阿修罗场，于是开花，散发万丈光芒，化解横死厉鬼的怨气。譬如隋朝末年，天下即将大乱，于是琼花开放。可惜文献已经散逸数百年，不知道为什么琼花与何家牵涉到，自宋末琼花失踪，就再也未曾听说过消息。我想，或许是你分家的先祖何哲，找到了什么关于琼花的线索，以此来化解八十万怨灵的邪气，可惜施展不得力，一直遗祸后人。”
（此刻我心念一动，那篇译文上，胡人官员在时候谈到我家祖上的时候，反复强调了他身上奇异的花香。我想，或许这就是琼花的香味吗？失神的片刻，妈妈又讲了如许。）
我正在点点头，不歌表哥已经把大手伸过来，把我揽到背后，在我耳边细语道：“等会儿我一旦动手，你就马上逃跑。他们的目标是我！”
我一怔，顿时想到是分家不满的族人过来捣乱，躲在不歌表哥背后，果然看到了几个高高瘦瘦的男子出现，年龄大小不一，长的五十多岁，少的才三十多岁。
不歌表哥冷笑道：“我知道你们果然不会这般容易地答应，必然会下黑手阻挠我们！”
回答的正是那位三十多岁的狂年男子，我认得他，是比我还要小一辈的何周，听他叫道：“分家与本家早已恩断义绝，本家的人凭什么过来指手画脚。今日我们便以家徽的名义，制裁于你！不过……”
何周对我叫道：“绮嫣，你与此事无关，你离开吧，我们不会阻拦！”
还算念点香火之情，但是我哪能这般独自抛下不歌表哥，摇摇头，不肯离去。
说话间，何周见我不走开，毫不客气地开始攻击。正是那一条条犹如影附的怪异长条。分家的人能够控制了这种能力，可大可小，可长可短，速度飞快，好像个人都在挥动一条鞭子，一把长刀一般，舞来舞去。
不歌表哥一怔，他从来没有见过这种打斗的方式，但是不愧为本家最杰出的人物，他推开我，灵活地跳跃，躲避粗大灵活，犹如一条巨蟒役鬼发起的攻击。对方人物一共有三人，发动三条役鬼袭击，则是以何周的最为厉害，一条绿色的役鬼，难怪以他为首。不歌表哥主力与他们搏斗，当其他人攻击过来时候，飞快地挡一下。
然而在一般人眼里，这群家伙却是极为有趣，一伙人一动不动，紧紧盯住对方，额头汗水如下雨一般落下，尽管此时天气为初春。另一个人不住地跳来跳去，当然，一旦他们靠近，马上会被一阵劲风吹开。
我方势单力薄，对方人多势众，渐渐地不歌表哥处于下风，且战且退，逃到观里，立时乱石飞溅，尘土飞扬。何周见长期不能干掉我们，也开始焦急起来，原本不向我出手，忽然绿色役鬼一转，攻向我了！
不歌表哥正在被其他人纠缠，虽然无法分身，仍然努力地向我这边掩护，但是他的背后露出破绽，我惊呼一声，眼睁睁地看着那绿色的蟒蛇打向他的背脊！
我精神高度紧张，倏然觉得体内刹那之间如同zha药一般点燃，轰地冒出来。我倏然一震，我的役鬼也诞生了！
几十年的岁月里，因为我身体赢弱，根本没有出现役鬼的迹象，此刻突然闪出一条蓝色的耀眼役鬼，手忙脚乱，竟然不晓得如何施展。何周他们初始一震，当觉察到我不过一个菜鸟，顿时嘲笑地袭击过来。
我心念转动，急切地叫道：“不歌表哥，你快过来！”
不歌表哥飞快地过来掩护，当我把手按在不歌表哥肩上，顿时犹如被一个黑洞的漩涡吸引住，体内的热度源源不断地涌过去，我咬紧牙关坚持着。
不歌表哥霍然大振，竟然从他身上出现一条役鬼，那蓝色役鬼越发胀大，闪闪蓝色渐渐显出绿光，竟是青出于蓝，刹那间分岔为七八条，仿佛八爪鱼一般，四处攻击。他果然比我出色，打得对方手忙脚乱，抵挡已是勉为其难，立时落荒而逃。何周临走时恨恨地叫道：“依靠女人的家伙！本家的人，总有一天我会证明，我才是分家最出色的人物！”
不歌表哥不屑地轻蔑冷笑，徐徐收回役鬼。我感到身体的力量也不再向他流动，终于缩回手，忽然一个趔趄，眼前蓦地发黑，身子软软瘫倒，耳际最后是不歌表哥焦急的呼叫……
不知过了多少时间，我悠悠醒转，张开眼帘，原来睡在自己的房间里，借着墙角壁炉正要烧尽的木柴余光打量，此刻已接近天黑。
我支手撑起半身，被子滑落，衣裳换过成睡衣。我掀开被子，落脚拉上女式靴子，走出门外。
临近元宵，月朗星疏，孤零零地悬在半空中，如那远处高高的寂寞人影。待我走近时，不歌表哥似乎心电感应，扭头说道：“你醒来了？”
来到外面，教冷风一吹，额头开始发痛，我扶着脑袋问道：“我怎么了？”
不歌表哥叹了一口气，脱下外套披在了我身上，说道：“没事，不过是用力过度之后的脱力现象，休息休息就好了。何必出来呢？在里面呆在就好了。不过这次真是谢谢你了，莫不是你施力援助于我，真是叫那些家伙打倒了！分家的女人，到底不一般。”
我苦笑一下，若是哥哥出场，几下攻击，早就把对方打得逃之夭夭，何必这般吃力呢！
“我，睡了多久？”
不歌表哥微笑：“不过一个白天，现在快晚上九点了。在你昏睡时，我把你送回家，好好静养。”
我本来就体力糟糕，这次居然一连睡了一个白天，看来累得实在紧。
“表哥，真是谢谢你。”
望着漆黑的夜里，我瞅着表哥忧郁的面颊，突然体会到，他在担心。原本我和他秘密的外出，但是因为我脱力过度而被送回来，一切统统曝光了！我们两人，顿时处在了漩涡的中心！
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妈妈说到这里就闭口不谈，催促我早早上chuang。想来一天辛劳，收获颇丰，我欢欢喜喜回到房间。正要就寝时候，姐姐敲门进来，见她一脸丧气像，我便暗暗叫道不好！
姐姐叹气说道：“不是姐姐存心想扮老妖婆！可是你们哥哥妹妹，整天招摇晃众，成何体统？这也罢了，更为难的是一个人是有妇之夫，你们这样伴着，招人闲话。分家的那些族人，已经在耻笑我们了。说道一个弃妇一个纨绔子弟打得奸情火热，不知羞耻。”
我徒然变色，想不到传出这样的风言风语，愤怒之极，肩头不禁簌簌发抖，眼睛无神地四下里张望。
姐姐按住我的肩头，说道：“妹妹，我也是为你好！你性情温柔，待人和善，天生又相貌美丽，不愁找不到好男子。再说，你真的喜欢表哥吗？”
我失声说道：“姐姐，你怎么说？”
姐姐说道：“不是姐姐摆老大的架子，其实在看人这一方面，姐姐实在比你透彻，旁观者清。你好好睡下，想想我的话，你会明白我的意思。”
姐姐离开之后，我又转展反侧，睡不着觉，迷迷糊糊中，似乎看到箴言和表哥的人影叠在了一起，然后倏然惊醒。心中暗自奇怪，怎么又想到了这个家伙？
次日我和何秦表哥一同来到琼花观。琼花观虽然只建于土丘之上，却有门前牌坊、三清殿、弥罗宝阁、文昌祠、深仁祠、竹轩花亭、无双亭和芍药亭等多重建筑，规模宏大。今日是元宵，白昼人们蛰伏不出，大概积蓄力气晚上游玩，反而绝少来此旅游胜地，人员甚稀，我乐得清静。我们一路细细觅来，见一陈旧的方碑立于一片空地上，凑近查看，却颇有一些年份了。
原来琼花观自建成，咸丰、同治最为盛，清季覆灭之后，渐渐衰败，至民国惨遭兵焚。现今的琼花观，却是前些年市府重新修建。修建之际，仿杭州雷峰塔旧例，先前考古了一番，挖出如许文物，则原地善加保存，这方碑就是此故事。
方碑高约一尺，应是琼花观奠基碑。那上面有如许文字，皆是繁体，我细细读来，却是一首萋萋惨惨，宋时姜夔的《扬州慢》词。
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏、清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”
我小声念出词来，一边念，一边给表哥解释。表哥不善国语，至于古诗词更是一窍不通。我说道这是北宋末年金兵两次南下，扬州都遭惨重破坏，姜夔心有所感，悲国破山河在，填下了这首诗词。
表哥默然，许久才叹气说道：“我明白这首词的意思了。这石碑风化不过百多年历史，断然不是宋时之物。琼花观周围景观都是阿谀盛世，唯独此碑与之格格不入。我想这是扬州十日之后，屠杀甚重。虽然造了疡丘埋葬骸骨，却没有记录。维胡清一朝，*横行，凡是扬州十日之类的记录，统统消除，甚至要到东海倭国取得资料。世人当然不敢公开的立碑竖传，只能以这首《扬州慢》隐晦的表达含义。以金兵指代清兵，两者都大肆焚毁扬州城，意境相似啊！”
表哥的这番解释合情合理，我点点头赞同，心中亦是这样推想的。
我便再次细细打量石碑，想看看究竟是何人特意留下的，心中本不抱多大希望。因为满清一朝，*盛行，不提“清风不识字，何故乱翻书”杀了多少头，连土语“篾青”也得更名为竹肉。如斯祭奠扬州十日，则是非常的大逆不道！却在石碑侧面瞥见小小的花束浮雕，酷似琼花观壁上的花雕，不禁惊喜地叫道：“表哥你看这琼花花雕，犹如我何家家徽，会不会与分家祖上有关联？”
表哥弯下身子，探摸花束浮雕，过了许久才站起来说道：“除了稍许差异，确实何家的家徽无疑。琼花观虽以琼花为名，但是无缘无故地在石碑上刻花，毫无道理，实在说不过去。且推理时间，倒是也符合分家祖上的年代。我想可能就是分家祖上树立的石碑吧！分家虽然从满人手中获得富贵，但是对于华夷之辨还是纪念的紧！立碑之后不能明目张胆地写下自家的名字，只好秘密用家徽取代印记。谨以为八十万之丧哀悼！于是遍布琼花观四处种下伪琼花，立为琼花观，以是消除怨灵之恨。”
我问道：“伪琼花？这琼花观附近就种了如许，只是未到开放时节！”
表哥说道：“这你就不懂了，真正的琼花早在蒙元忽必烈时候就已经死掉。现今的所谓琼花，却是一种名曰聚八仙的花，约定俗成为琼花。琼花琼花，有九个花瓣，聚八仙仅仅有八个。一个之差，实质天翻地覆了！”
我细看石碑花束，果然是九瓣的。我脑中电光火石地冒出一个念头，模模糊糊，似乎看到了头绪却又把握不到。
表哥握住我的手说道：“今日一无所获，不过却是元宵佳节，我们早些回去。晚上扬州城内有提灯夜游，虽然不比杭州、上海等大城市繁华，亦是颇为热闹，不如我们好好游玩一番？”
我点点头，于是转而回分家。南洋回归的华侨子弟保存传统文化反而比我们多的多，再加之几十年未见的亲属携子女而回，分家上上下下更是忙碌。南人习惯吃元宵节吃汤圆，与北地决然不同。汤圆一说，宁波汤圆为佳，平素我最喜芝麻甜汤圆。分家却秉承传统，不外买，乃是叫一伙女人慌慌张张地包汤圆。其中就有我们三个姐妹，除了我之外，剩余两个女人对着一个粉团一筹莫展，居然做出汤圆包外面撒芝麻的蠢事，让亲戚们贻笑大方了。
妈妈不愧是扬州何家出身的，平时见她纤纤弱弱，不长家事，此刻素手一出，辗转扭捏，一个圆圆的粉团就出来了。小妹哪有这份心情细细地包裹，一把抢走妈妈的几个作品，下锅品尝去了。
妈妈抿嘴一笑，擦了糯米粉在嘴巴上，甚是有趣。她包了几个汤圆，便愣愣地坐在一边，脸上恬静，目光流转，似乎回忆起了往事，许久，才常常地叹了一口气，顿时黯淡，离开我们回房间去了。
我一呆，正要追过去，一旁的舅舅叫唤我：“小枫！”
我回头，见舅舅摇摇头，示意不必过去，他说道：“我知道，她又想起了往事。那一年，也是在这个时候，她离开了分家。”
我急切地问道：“那，那是怎么回事？舅舅，你告诉我吧！”
舅舅点点头，慢慢地回到二十多年前的一个夜……
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我的那个老头子本来就存心不良，根本无意解决本家与分家的恩恩怨怨，枉费我一片苦心。待听到不知何人谣传，妹妹——也就是你妈妈，已经恋上了本家的人，而且同床共枕了。老头子终于勃然大怒，下令把你爸爸不歌赶出扬州，然后将妹妹拘禁起来，不许外出，不许通电话，尤其禁令不许同本家的任何人有联系。我看妹妹终日以泪洗面，日渐憔悴，心中越来越悲哀。妹妹本来就身子弱，这样一来，我甚至担心她熬不过正月。
同时我也暗暗埋怨不歌，居然这样一走了之，一点男人气概也没有。埋怨归埋怨，我竭力找寻不歌的下落，终于得知，他胆子好大，居然暗暗隐蔽在扬州的一个地方。我见到他的时候一拍他的肩膀，叫道：“你害苦了我的妹妹，拿什么来赔偿？”
不歌缓缓转过头来，我不禁大吃一惊，但见原本俊美无比的面庞上，双眼无神，胡子拉达，憔悴之极，不复风华青年的色彩，我吃吃问道：“不歌，你病了？……”
不歌只是伸手搭住我的肩膀，低声沉吟道：“我要带走绮嫣，你可否帮我一把！”
这一刻，我知晓不歌绮嫣两情相悦，不歌决心坚定，又恐绮嫣身子，于是心头一热，说道：“你是我好兄弟，绮嫣又是我的妹妹，无论如何，我都会帮你这把。你说说，你有什么计划？”
不歌说道：“只须得你想办法让我混入分家，我就可以把绮嫣弄出来，送回越州。你家老头子的手再长，也不能跑到我的地盘捣蛋。”
我思忖说道：“让你混进去，这倒不难……”
原来家里的老头子不允许绮嫣住院，每日招来医生家中看病治疗。我们暗地里一闷棍打翻一个，混在其中，反正医生们都戴着口罩，一时也分辨不出，待进入家中，顿时凶相毕露，乱棍统统打晕。不歌扯下口罩，急忙抱起躺在床上的绮嫣，低低叫道：“绮嫣，绮嫣！”
昏睡的绮嫣缓缓张开眼帘，忽然精光四射，转瞬又黯然，淡淡说道：“是不是我快归天了？临死之前出现幻觉，但是能够再次看到不歌哥哥，即使死了也甘心！”
不歌温柔地理理绮嫣髻边的垂发，说道：“不是幻觉，我是真的，不信你摸摸看。”
绮嫣纤白的小手摸摸不歌的面颊，突然小脸上红润起来，轻轻地叫道：“是真的！不歌哥哥，你真的来了！”
不歌说道：“我是来带你离开这里，从此我们永远在一起！”
我见时间不早，说道：“便在唧唧歪歪地谈情说爱了，赶快行动！”
不歌对绮嫣说道：“绮嫣，你坚持一下，很快我们就会到上海！”
我转身跑到院子里面，大声叫道：“不好了不好了！本家的小子混在医生里面，把绮嫣拐走，跑后门了！”
顿时分家大乱，老头子听说了大怒之极，亲自带人从后门追踪。哪知绮嫣不歌其实留着，此刻大摇大摆地走正门，乘事先预定好的车子，连夜逃回上海，入程家的庇护之下。老头子虽然恼怒之极，但是也无可奈何，立下狠誓，永生不再认这个女儿。
待到有一日不歌绮嫣终于要回越州，我亲自去上海告别，我说道：“绮嫣，至此一别，恐怕我们几十年都不会见面，你好好地跟着不歌。他人虽然俊美无比，但是性情我却是知晓，绝对不是花心逐蝶之辈，你们安心成亲生子，过个舒心日子吧！”
绮嫣喃喃说道：“大哥说的是，从此我再也无法回到从前，往事难追忆，即使只有一个人，也会坚强活下去。”
至此绮嫣离家，一别就是几十年，如今才得以再次见到！
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听罢舅舅的讲述，我才对妈妈的性格多了解了几分，果真如爸爸所述的一样，三个女儿之中，唯我最肖妈妈，不仅如相貌，性格方面，坚韧固执更是一脉相承。一个人被逐出家门，远离故土孤孤单单地生活，这份寂寞是一个十几岁少女难以忍受。
吃完汤圆，表哥便带着我们三姐妹一起外出看元宵灯会，扬州并非东南大邑，繁华逊了沪杭宁一筹，却也别有一番风味。街道上灯火通明，花团锦簇，行人来来往往，或走马观花，赏灯开怀，或驻足流连，猜字测谜。不刻，走到灯会阑珊处，早失却了大姐小妹的踪迹，只剩余我和表哥二人，蓦然转身，正好两两相对，脉脉凝视之下，不由得心跳加快。我害羞地低下头，他把脸庞慢慢凑过来，几乎要碰到我嘴唇之际——
倏然远处响起惊天爆炸，一束礼花飞至半空，化为多彩花蕊，甚是好看！
我猛然惊醒，挣开他的握怀，冷汗涔涔，夜晚多浪漫，差点犯下大错。抬起头，又见表哥看着我，于是急忙指着远处的烟花，叫道：“真好看！”
表哥苦笑一下，知道我在推诿视线，眺望烟花说道：“这是琼花赞，每年元宵佳节，都会放置庆贺！”
我忽地一震，灵光乍现，原本脑中模模糊糊的念头清晰起来，不由得叫道：“我明白了，琼花究竟在何处！”
表哥一怔，问道：“什么，你想到了哪条线索？”
我擅长打叫道，说话向来口齿伶俐，此刻兴奋地结结巴巴，语无伦次：“琼花引，我晓得了！既然琼花是镇邪圣物、化怨灵器，自然是安置在它所要在的地方！”
表哥握住我的肩膀，急切地问道：“那么在哪里？难道是琼花观？”
我点点头，说道：“正是！”
表哥思虑之后，摇摇头，说道：“不可能，琼花观早已被搜查了好几遍，连个鬼影子都没有发现。莫不是妹妹你在哄我？”
我狡黠地笑笑：“忘了嘛？就有一个地方，随时都看得见，却无人敢触动半分，而且上面有文字提醒！”
表哥为人聪明之极，一经点拨顿时醒悟，激动地浑身发抖，吃吃说道：“你说是分家先祖立下的石碑？难怪有琼花的标记，而后人又唯恐破坏文物，不敢稍稍触动，居然完好无损地保存下来了！”
说着他拉住我的胳膊，叫道：“事不宜迟，我们赶紧过去！”
好在今日是元宵佳节，人们都集中在城里看灯会，郊外反而一路畅通，待我们急匆匆地赶过去，琼花观一片寂静，居然无人游览，夜月光明，借着月光，表哥蹲下身子细细打量石碑，四下里抚mo，想找出一个机关出来。
我则在旁边观看，正当我凝神思虑的时候，表哥一把搂紧我，滚开三四米多远，此刻移到闪电似的光线冷不防击中方才我站立的地方。我吓得目瞪口呆，表哥站起来，对着远处叫道：“何周，你果然无耻的很，居然对毫无还手之力的妇人出手！”
我大骇，又有分家的高手过来？对方只来了一人，透过新春夜晚薄薄的雾霭，出来一个高瘦的人，正是早上那个山羊胡子。何家取名字向来有规律，听到秦、楚、周便知道是同辈，但是想不到年纪相差这么多！
何周冷冷的讥笑道：“我可不是这般无耻之徒，倒是你，倚仗着本家的女人，炫耀的很！不如废了前妻，娶了本家的女人吧！”
我脸微微一红，幸好埋在表哥的怀里，没人看到。
表哥说道：“既然你有耻，过来这边干吗？是不是听说晚上琼花观风景好看，特意过来瞧瞧？”
何周说道：“不是看景，却是看人！我瞧你如何解决这件事情的！我一路跟踪你们来到琼花观，晓得琼花引的关键之处必在此地，我绝对不能叫人称心如意！”
表哥慢慢放开我，口中喃喃自语，双臂张开，慢慢地各自映出一条淡蓝的光芒，犹如两肋生翼。何周顿时高度紧张，急忙神色凝重，背后隐隐升起一条红色巨龙。
刹那之间，蓝色的翅膀和红龙交手起来，色彩鲜明，甚是好看。
何家两大高手打地昏天黑地，蓝光红光四下乱冒，不时击中中心位置的石碑，顿时落下一块石角，不到半刻，早就打的七零八落。我早已知趣地远远躲开，突然之间，那石碑上的琼花浮雕猛然间亮出光芒，破碎虚空，顿时一蓝红两道光芒，从表哥与何周身上射到上面，形成一个小球，浮在半空中。
小球慢慢植入土内，片刻小球犹如种子生根发芽，茁壮成长，很快蓝叶葱葱，枝头花苞叠蕾，徐徐展开，那一片片花瓣鲜艳，花蕊娇嫩，泛着淡淡的蓝光，甚是好看，待到完全绽开，正是九片！
我啊的一声叫道，何周却是失声叫道：“琼花！”
这就是传说中的琼花，居然就在这种情况下意外地完全展现出来，俨然神话突然发生在身边，叫人目瞪口呆！
紧接着又发生了更加神奇的事情。这边琼花观四周土地里面，渐渐钻出许多小小的烟气，形如人样，隐隐约约，飘飘荡荡地飞来，带着凄惨的嘶叫。初始只有几十个，后来越来越多，竟然密密麻麻，周边到处都是这些人形状薄雾，停在空气中，不时发出如同地狱厉鬼一样的惨叫！我早已两腿直哆嗦，表哥知我胆小，伸手拉住。
琼花徒然发出璀璨的光芒，好像除夕之夜播放的灿烂烟花，顿时空气中的烟雾人形仿佛冰雪遇太阳一样地融解，无影无踪了。
待到光芒黯淡下来，琼花慢慢枯萎，终于消失在土地中。只余空气中残留着淡淡香气。
何周气喘吁吁，目瞪口呆地问道：“何秦，这是怎么回事？你搞什么把戏？”
表哥面色惨白，满是疲惫的神情，乜斜我一眼，然后深深地吸了几口气说道：“我分家祖上可能掌握了琼花的关键，得以过来化解扬州疡丘八十万怨灵。可惜他力不逮兮，就此把怨灵的悲咒附在了分家人口身上。于是祖上只得传下来，让我们一代代的化解怨灵之咒。又怕子孙不肖失传，立下了此碑作为启发。虽然前两代不慎招致消亡，今夜却在你我的打斗，激发了强劲的力道，无意中促成了琼花出现超度亡灵。哈哈，实在太好了！”
只能说，我们运气太好了。何周吃了一个哑巴亏，他本想乘机捞便宜，却无意中帮了我们的大忙。
我兴高采烈地说道：“太好了，表哥，那你也一定也破解了活不到四十岁的厄咒！”
何周顿时眉头皱皱，问道：“什么活不到四十？以何秦的体格，活到八十绰绰有余。”
我奇怪了，说道：“不是拥有役鬼能力越强的人，越是寿命短促。如是外公身无役鬼，才得以安然活到八十！”
何周嗤之以鼻：“胡说八道，你的外公乃是分家那一代最强的一名，否则如何逃脱本家的追杀？役鬼之力，是强者越强，分家只有体弱者和女子才会短寿！”
我油然升起一股受到愚弄的感觉，原来这是他的同情心战术，于是转身面对表哥叫道：“你骗我！枉我这般不辞辛苦地帮助你！”
表哥露出尴尬的神情，不知道说如何好。
何周见挑拨成功，两人反目，暗暗奸笑，悄悄离开。
我们事情解决，便开车回家，一路上我一言不发，满面霜容，回家姐姐见到了我，噤若寒蝉，从来没有见我这般生气过！
次日我闷在房间里面，外头表哥千言万语地道歉。过了许久我才出门，叹气说道：“表哥，我想清楚了，其实我根本就没有喜欢过你！”
他微微一震，表情上硬是忍住没有显露。
“现在我才明白姐姐说的意思。自从我被抛弃以来，心中愁苦寂寞，一直希望可以找到一个能够依靠的肩膀！当我遇到了你，心头使然，不自觉地对你恋恋不舍！其实，那只是我要找的慰籍。根本不是我喜欢你！”
我继续说道：“或许你也是一样，因为家族的关系娶了一个不是喜欢的女子。当看到美丽、体贴又聪明的妹妹时候，心中泛起了一丝爱怜。这犹如人们对美好事务天然的喜欢一般。你说，是吗？”
我突然踮起脚尖，轻轻在他唇上一碰，说道：“从此以后，我们依旧是哥哥与妹妹，好吗？”
表哥僵硬的面颊许久才挤出一个字：“好！”
“对了！”我笑眯眯地问道，“这么长时间内，我怎么一直没有见到嫂子呢？”
表哥苦笑一下，说道：“你若是想见她，不妨，我带你过去就是了。”
“正好，为什么不去呢？”
我高高兴兴地随他过去，却是一家医院的妇产科，原来嫂子刚刚生产过，诞下了一个漂亮的小女孩。嫂子本人则是一个朴素的年青女子，没有特别的亮色，见到我挣扎地爬起来说道：“听说表亲家来了，真是抱歉，我无法迎接！”
我慌忙按住她说道：“嫂子身子不便，不需多礼。其实是我不对，来了好几天了，一直没有过来探视。”
表哥抱起了女婴哄起来，我看着欢喜，取下了脖子上的玉佩挂在女婴身上说道：“匆匆过来，没有带什么礼品，就用我的玉佩送给小侄女吧！对了我的小侄女取名了吗？”
嫂子摇摇头，说道：“一切听你大哥的。”
表哥沉吟片刻说道：“就叫如枫！”
我一呆，女婴的相貌，确实有几分像我，长大了定是一个美人儿。回首凝望另一位人的表情，却是痴痴的。
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