沉浓的夜色之下，聚豪船队排成两条长列，沿着调弦河道艰难地向西北航行。
人们面色凝重肃穆，摆桨的动作机械而安静。似乎每一颗心脏，此时此刻都已变成压舱的石头，使令这些逆水之舟，变得更加难以载承。
众人将朱情、龙波树以及船上被射死的武士尸体整理好衣衫，平平放置在船的侧弦，随着口令向前轻轻一推，尸身翻转下落，略激起些微小的水花，随即沉沉陷没去。
两岸草蓼之间流萤万点，仿佛脱体魂灵，无声注目。
少了些人，船上显得有些发空。
空得像此刻姬野平随水流去的目光。
江晚不愿他在伤感中沉浸，便向冯泉晓询问经过，来引开他的精神。
冯泉晓将大伙寻找长孙笑迟中途，如何遇上常思豪力挽江舟，方军师如何被掳，如何放了把汉那吉等事简略讲述一遍，最后道：“当时军师骗常思豪，说咱们一直往西扩张要拿下四川什么的，那小子还真信了。后来军师说要和他一起回来见阁主，西边的兄弟让我来照应，却暗嘱我偃旗息鼓远远跟回，在调弦周围观察动静，尤其晚上要多加注意，如果发现信弹打起，便带人火速冲下来支援。”
大伙这才明白：看来军师听说五方会谈的谣言之后便揣摩出了官府的意图，因此才做了这样的安排。他让大伙先打信弹，想必是要以此引官军的埋伏暴露，同时也相当于给上游冯泉晓的人发出了指令，这样就可两下夹攻，打敌人一个措手不及。”
其实非止朱情，其它人对方枕诺也都并不十分信任，然就今日之事看来，军师料敌机先，布局精准，人品更无问题，倒是大伙多猜多疑，险些坏了大事，一时眼中都露出惭愧之色。
楚原道：“李老觅徒，半生不遇，不想临老得了小方。这一脉后继有人，是李老之福，也是阁中之幸。”冯泉晓瞧方枕诺不在，问道：“军师呢？”
姬野平道：“别说他了，小方回来之后，山上一直乱事没断，我忘了问了，你们倒底找着大哥没有？”冯泉晓神色略黯，眼光落低。郎星克道：“阁主，之前你要出去找他，我就反对，现在也还是这话。如今人家和咱们半分干系也没有，找到了又能怎样？你总念着他，人家可不念着你。”
姬野平道：“你跟长孙大哥出生入死，一起打过那么多的仗，现在倒用这种话来说他？”郎星克情绪也有些激动起来：“阁主！我说话你别不爱听，我们这些人和他的感情，哪个不比你近？可也正因如此，我们才知道该怎么做、不该怎么做！”
虎耀亭、风鸿野听着这话都直目无语。姬野平喉头生堵，放眼看去，后船上的卢泰亨、余铁成也是脸带沮然。他将目光转回来：“江哥，咱们上上下下，就你看人最准，你——”他望见江晚的样子，声音忽然止住，再也说不下去。
江晚半侧着身子，正在后舱静静看河。他一只手扶着船帮，一只手腕垂搭在膝盖内侧，沾血带湿的白色画袍在夜风中鼓抖，令他弓曲的后背显得更加佝偻，只有眼里流淌的逝水，才给那对深邃的眸子稍稍带来一抹动感和亮色。
游老剑客四大弟子中尤以他最为潇洒、俊朗、年青，江湖上常有人说，只有他最具游老当年“横笛不似人间客”的神韵。而今的他，坐在那里，竟然像是一个垂暮的老者。
像是忽然才意识到似地，人们同时在想：名震天下的聚豪三君，如今已只剩他一个了。
在人们沉静痛默的目光中，江晚转过头来：“阁主，咱们聚豪阁承接白莲遗志，拜的是谁？”
姬野平道：“自然是观音大士。”
江晚道：“一天，有贫妇到庙里求福，发现一人正在观音大士像前磕头叩拜，言说身遭难事，求大士发慈悲救苦救难。细看之时，这人却正是观音自己，于是便问：‘您怎么给自己磕头？’大士如何回答？”
这故事姬野平也听燕凌云讲过，答道：“大士说：‘因为求人不如求己’。”
江晚望定了他：“不错。不管别人是好是坏、是背叛还是忠诚，对此刻的你我来说，都已不再重要。我以信人之名声著江南，却不等于我看人精准无误、做人守信如愚。我和你们大家一样，心中也有猜疑，也有困惑，也会食言。阁主，你受燕老多年心血栽培，足具参天之伟，可是要想带好这班兄弟，凡事还要相信自己的判断，先做好自己的主人。”
众人知道燕老因故人托孤之情，不忍让姬野平轻身涉险，因此他少经历练，临事便嫌毛躁。加之长孙笑迟做事确然高屋建翎，胜人一筹，在这等盛光之下，自然使他更显得黯淡无名。姬野平在这样的环境中成长起来，非但没有将长孙笑迟当做竞争对手，相反内心里还对他充满尊仰崇敬，甚至临难之际，仍想着由他来引导大伙力挽狂澜，扭转乾坤，这不能怪他。其实大家又何尝不是如此？
江湖上没有风花雪月，只有铁血冷刃。决策正确、行动果断、执行到位，这就是聚豪阁开天拓地、一统江南的根因。
没有绝对的信任，就谈不到绝对的执行。这些年来，多少次战争，只要是长孙笑迟定下决策，不管多硬的骨头，大伙也都豁出命来去咬、去啃！
然而决策有时未必正确，结果却总是乐观，说明胜利非关实力，更多的是赢在信心。
这些大伙心知肚明，所以听江晚一说完，立刻都懂了他的意思。
目光聚去，姬野平却面无表情，沉默如栈桥上一根经年不动的缆桩。
水手们划桨的动作似也变得更加吃力，船只在逆水中失去速度，仿佛静止在河流之上，被他的沉默牢牢拴定。