话分两头。
被陈敏压了许久的抚恤金发放一事终究还是要拿出来讨论的，起因则是朝廷的抚恤金已经运至平南关，杨佩纶也已经清点完毕，准备连同南军自己的抚恤金一同往下发放，可是林允贞这回却坐不住了，主动出击，突然找到杨佩纶，询问是否遵照每人十三两银子的定额，哪知杨佩纶根本不知道这件事，被林允贞问得发懵，只好回复林说一切听凭陈帅调度。等杨佩纶回头找到陈敏了解林允贞呈文的来龙去脉后，便坚决不同意多数发放，两人竞相向陈敏呈文进言，各说各话，弄的陈敏不胜其扰，终于决定离开平南关，亲往南军驻地升帐，让这两人当面说个清楚。
陈敏没让那些主将参与帅帐会议，他明白他们的立场，但既然是议事就不能搞“人多势众”那一套，所以陈敏只叫了林允贞和杨佩纶，还有曾泽，便于从中调停。
这一日，久无人处的南军元帅帐正式开始议事。堂上坐着陈敏，旁侧坐着曾泽，两边一个林允贞，一个杨佩纶，大家见面免不了寒暄客套，待到曾泽命四周兵士退下，陈敏手中的“惊虎胆”一落，几人都正襟危坐，准备口舌交锋了。
率先发难的果然还是林允贞：“我请问杨大人，我南军的钱款到底还剩多少？”
杨佩纶分毫不让，从一开始就摆出寸土必争的姿态：“南军的家底，我也不知道，我也不能知道，朝廷有规矩，各军总领只有一人，除了陈帅，谁能说出南军家底？要说得出来，岂不是坏了规矩。”
林允贞被噎了回来，自然不肯相让，回敬道：“杨大人说得有理，那我这么问吧，我南军府库里还能不能拿出五万两银子？”
杨佩纶反问道：“为何要拿五万两银子？”
林允贞片刻不迟疑，立刻抢白道：“就为战死的一万七千弟兄！”
杨佩纶也不犹豫，好似早有准备，回道：“那也该是三万多两，何来的五万两？”
林允贞有些急躁了，近乎喊道：“死在家门口的给二两银子，死在万里之遥就不能多给一两吗？”
杨佩纶虽非行伍中人，但多年身在军旅，也早就习惯了这样的场面，脸上全无惧色，用中气十足的声音回道：“银子是给阵亡者家人抚恤用的，这和将士在哪阵亡有什么关系呢？”
林允贞激动地几乎要站起来：“杨大人说得轻巧，你可曾见过尸横遍野，血肉横飞？”这句话里已有几分威胁，曾泽看看陈敏，陈敏仍旧不语。
杨佩纶也很激动，在他自己看来，他这是据理力争，是在维护朝廷法度，作为臣子，他为自己有这样的机会而感到荣幸，同时，在他眼中，此刻坐在对面的林允贞就是意图破坏朝廷法度的贼子，就是阴谋篡逆的奸人，对方越是“蛮横无理”，就越是显得他“坚贞不屈”，于是他慨然回答：“我的确未曾见过，但林帅见过那些饥荒年饿死的贫苦百姓吗？”
林允贞不耐烦了：“这和抚恤将士有什么关系！”
杨佩纶反而气势更盛：“今日你林帅大口一张，多拨出去一万七千两银子，难道这些银子来年不要从百姓那里再收回来吗？即便我们不收，朝廷也不收吗？”
林允贞意识到杨佩纶这是在罗织罪名，愤而反驳道：“我说多发抚恤，我没说不让朝廷收税。”
杨佩纶得意了，他知道林允贞胆怯了，于是加紧进攻的步伐，反问道：“那你是什么意思？还是说，你是要胁迫朝廷遵照你的意思？”
林允贞知道自己这次落了下风，只能避开这个话题，说道：“杨大人能说会道，一张嘴就把我林允贞从杀敌立功的将军说成了胁迫朝廷的奸佞，我既然说不过杨大人，便也就不再争了。那我此次出征受陛下封赏，得银五万两，我自己拿出一万七千两，充作将士的抚恤，总可以了吧！”
杨佩纶真是喜形于色，林允贞这句话是真正的大逆不道，但他刚想抓住机会攻讦林允贞就被曾泽给打断了。